데버스 '악역' 만들어 쫓아낸 보스턴, 과연 현명한 선택일까?

켄 로젠탈 칼럼 "라파엘 데버스 트레이드 이후, 레드삭스에게 중요한 건 단 하나뿐이다"입니다. 신랄하네요.

https://www.nytimes.com/athletic/6428396/2025/06/15/rafael-devers-red-sox-giants-trade-rosenthal/

보스턴 레드삭스가 라파엘 데버스에게 누가 보스인지 보여준 뒤, 중요한 질문은 단 하나다:

레드삭스가 더 나은 팀이 되었는가?

2025년에 한해서는 그렇다고 보기 어렵다. 그 이후라면 레드삭스가 유리할 수도 있지만, 단서가 있다. 크레이그 브레슬로 야구 총괄이 데버스로 아낀 돈 - 향후 8시즌 넘게 약 2억 3500만 달러 - 을 제대로 써야 한다는 것이다.

샌프란시스코 자이언츠에서 받아온 의심스러운 대가를 포함해 지금까지 브레슬로가 보인 모습을 보면, 실제로 봐야 믿을 일이다.

레드삭스만큼 드라마틱한 구단도 없다. 스타 선수와의 또 다른 지저분한 이별은 한동안 논란을 불러일으킬 것 같다.

뉴욕 양키스를 스윕하며 디비전 라이벌을 상대로 3연속 시리즈 승리, 전체적으로는 5연승을 기록한 뒤 자신들의 업적을 스스로 묻어버릴 수 있는 팀도 레드삭스뿐이다.

꼭 지금 이런 일이 일어나야 했나? 시즌이 끝날 때까지 기다릴 수 없었나? 기다렸다면 레드삭스는 다음해 도약에 더 좋은 기회를 가졌을지도 모른다. 겨울에 업계 전체를 상대로 데버스를 내놓으면서, 동시에 옵트아웃이 거의 확실한 3루수 알렉스 브레그먼이 떠날 가능성에 대한 보험으로도 쓸 수 있었을 텐데.

하지만 그러지 않았다. 레드삭스는 데버스의 즉시 매수자를 찾아서 들떠 있었고, 아마 그럴 만한 이유가 있었을 것이다. 자이언츠는 겨우 2년 차인 데버스의 10년 3억 1350만 달러 계약 잔여분을 떠안으면서도 4명의 선수를 내줬다: 투수 조던 힉스와 카일 해리슨, 외야 유망주 제임스 티브스 3세, 투수 유망주 호세 벨로.

물론 데버스의 계약은 시간이 지나면서 부담이 될 가능성이 크다. 하지만 그는 아직 28세다. 그리고 아무리 많은 소중한 유망주들을 메이저리그에 올려도, 야구계 상위 10-15위 타자 중 한 명을 대체하기는 쉽지 않을 것이다.

데버스가 1루 수비를 거부한 것을 이기적이라고 부르고 싶다면, 비록 레드삭스도 그를 함부로 대한 것에 대해 어느 정도 책임이 있지만, 반박하기는 어려울 것이다.

데버스의 계약에서 벗어난 레드삭스를 박수쳐주고 싶다면 그렇게 해도 좋다. 비록 그 계약이 부분적으로는 잰더 보가츠(다행히)와 무키 베츠(영원한 후회)를 잡지 못한 실패에 대한 반작용이었지만 말이다.

하지만 레드삭스는 지난 시즌 자유계약시장에서 브레그먼 영입을 추진하면서 데버스에게 미리 알리지 않아서, 순진해 보이던 아이를 "칼 에버렛(대표적 문제아 선수)"이라고 말하는 것보다 빨리 골칫거리로 만들어버렸다.

그들은 데버스에게 지명타자가 되라고 요청했고, 처음에는 그 아이디어를 거부했던 데버스는 아메리칸리그 최고의 지명타자가 되었다. 그런 다음 트리스톤 카사스의 시즌 종료 부상 이후, 그들은 그에게 1루를 맡으라고 했고, 그는 거부했다.

시즌 중간에 나온 그 요청은, 원래 수비가 뛰어나지 않은 데버스를 사실상 악역으로 몰아가는 것이었다. 레드삭스 구단주 존 헨리가 캔자스시티까지 날아가서 데버스와 만났지만 소용없었다. 데버스는 확고했고, 브레슬로에 대해 "그가 나에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 모르겠다"고 말해서 자신의 상황을 더 악화시켰다.

상사에게 의문을 제기하기. 팀을 위한 희생 거부하기. 3억 달러 선수에게 따라오는 책임을 회피하기. 레드삭스는 이 모든 것과 그 이상을 이번 움직임의 정당화로 내세울 것이다. 하지만 일련의 사건들은 경영학 101의 사례연구와는 거리가 멀었다.

그리고 그 대가는 베츠와 좌완 데이비드 프라이스를 내주고 레드삭스가 "얻은" 것만큼 초라할지도 모른다. 다만 티브스는 작년 MLB 드래프트에서 플로리다 주립대 출신으로 전체 13순위로 지명되었고, 키스 로의 자이언츠 톱 유망주 리스트에서 2위였다.

2027년까지 연봉 1250만 달러로 계약된 힉스는 현재 오른발가락 염증으로 부상자 명단에 있고 평균자책이 6.47이다. 시즌을 트리플A에서 시작한 해리슨은 자이언츠가 5월 5일 승격시킨 뒤 4경기 선발과 4경기 구원 등장에서 평균자책 4.56을 기록했다. 최근 선발진이 나아진 레드삭스는 해리슨의 4년 넘게 남은 구단 컨트롤 기간을 얻었지만 즉시 그를 트리플A로 되돌려 보냈다. 또 다른 아름다운 관계의 시작이다.

데버스를 트레이드함으로써 레드삭스는 타율 .272, 15홈런, OPS .905를 기록하던 타자를 빼버렸다 - 이는 시즌 초 19타수 무안타에 15삼진으로 시작한 뒤의 성적이다. 그들은 또한 팀의 톱 야수 유망주들인 크리스티안 캠벨, 마르셀로 마이어, 로만 앤서니를 위한 베테랑 보호막 일부를 제거했다.

아, 하지만 브레그먼이 곧 돌아온다고? 맞다. 그리고 레드삭스는 그가 시즌 말에 옵트아웃할 것이라고 확신할 수 있다. 문제없다. 그냥 브레그먼에게 데버스로 아낀 돈을 주면 되지 않나? 들리는 그 소리는 브레그먼의 에이전트 스콧 보라스가 까르르 웃는 소리다. 확인되지 않은 보도에 따르면 그는 마지막에 바닥에 굴러다니며 히스테릭하게 웃고 있었다고 한다.

브레슬로는 2023년 10월에 레드삭스 청년 운동의 주요 설계자였던 차임 블룸을 대신해서 취임했다. 그는 작년 12월 같은 날 에이스 좌완 개릿 크로셰와 포수 카를로스 나바에스를 데려오는 훌륭한 트레이드를 성사시켰다. 그는 또한 비록 연봉 4000만 달러에 아마 3년이겠지만 브레그먼과 계약했고, 릴리버 아롤디스 채프먼도 영입했다.

하지만 브레슬로가 영입한 두 자유계약 투수에 대해서는 아직 판단이 유보되고 있다: 팔꿈치 수술을 받고 2024년 2년 계약의 첫 시즌을 놓친 루카스 지올리토와, 닉 피베타를 재계약하는 대신 지난 시즌 레드삭스가 선택한 워커 뷸러.

브레슬로는 또한 크리스 세일을 본 그리섬과 바꾸고, 작년 트레이드 마감일에 실패작들을 영입한 사람이기도 하다: 투수 제임스 팩스턴, 루카스 심스, 루이스 가르시아와 포수 대니 잰슨. 그리고 2025년 마감일이 이제 그의 다음 시험대로 다가오고 있다.

레드삭스는 최근 나아졌지만 일요일 기준 평균자책 22위에 랭크된 로테이션을 신뢰할 수 없다. 해리슨과 힉스가 단기간에 큰 변화를 만들 것이라고 확신할 수도 없다. 아, 그런데 이제 다른 타자도 필요하다.

레드삭스 클럽하우스는 데버스 없이도 괜찮을 것이다. 그는 리더로 여겨지기에는 너무 조용했고, 일부 선수들은 그의 1루 수비 거부에 반감을 가졌다고 전해진다. 하지만 구단 관계자들이 그를 안 좋게 여겼기 때문에 - 반항적이라고? - 우승 경쟁 한복판에서 데버스의 타격을 제거한다?

어떻게 될지 지켜보자. 레드삭스가 자신의 코를 베어서 얼굴에 앙갚음하는지 지켜보자.