애슬레틱스, 버틀러와 7년 6550만 달러 연장계약 합의
애슬레틱스가 우익수 로렌스 버틀러와 7년 6550만 달러(약 918억원) 규모의 연장계약에 합의했다고 ESPN의 제프 파산이 보도했다. 8년차 구단 옵션도 포함됐다.
최소 두 시즌의 FA 권리 매입
이번 계약으로 애슬레틱스는 버틀러의 최소 두 시즌 자유계약선수(FA) 권리를 매입했으며, 옵션은 세 번째 FA 시즌을 커버한다. 구단은 아직 정식 발표를 하지 않았으며, 메디컬 테스트를 앞두고 있다. 버틀러는 CAA 스포츠 에이전시 소속이다.
2018년 고교 출신으로 6라운드에 지명된 버틀러는 첫 몇 시즌 동안 마이너리그에서 어려움을 겪었다. 2021년 로우-A에서 타격감을 찾은 후 계속해서 상위 레벨로 올라갔다. 왼손 타자인 그는 2023년 메이저리그에 데뷔해 첫 42경기에서 타율 .211을 기록했다. 지난해에도 비교적 느린 출발을 보였지만, 후반기 폭발적인 활약으로 잠재력을 입증했다.
올스타 브레이크 이후 상위 10위 타자 성적
버틀러는 올스타 브레이크 이후 타율 .300, 출루율 .345, 장타율 .553에 13홈런과 32개의 장타를 기록했다. 이 기간 자격을 갖춘 타자 중 wRC+ 순위 10위를 차지했다. 더 높은 성적을 낸 9명의 타자는 모두 스타급 선수들로, 애런 저지, 블라디미르 게레로 주니어, 바비 위트 주니어, 요르단 알바레즈, 후안 소토, 오타니 쇼헤이, 프란시스코 린도어, 잭슨 메릴, 그리고 팀 동료인 브렌트 루커였다.
인상적인 명단이지만, 에우헤니오 수아레즈와 개빈 럭스도 후반기 성적에서 버틀러 바로 뒤에 있었다는 점을 주목할 필요가 있다. 3개월은 여전히 상대적으로 작은 표본이다. 버틀러는 지난해 올스타 브레이크까지 통산 타율 .205, 출루율 .260, 장타율 .337의 타자였다. 그때까지 타석의 거의 30%에서 삼진을 당했지만, 후반기에는 삼진율을 깔끔한 19.8%로 낮췄다. 9월에는 삼진이 다시 증가하기 시작했지만, 시즌 마지막 달에 타율 .280, 출루율 .330, 장타율 .409를 기록했다.
시즌 종합 성적과 향후 전망
애슬레틱스는 그가 작년 후반기를 바탕으로 더 발전할 것이라고 믿고 있다. 버틀러는 451타석에서 타율 .262, 출루율 .317, 장타율 .490으로 시즌을 마쳤다. 22홈런을 기록했고 도루 시도 18번 모두 성공했다. 대부분의 출전 시간은 우완 투수를 상대로 했지만, 불리한 상대 조건에서도 충분히 잘해냈다. 좌완 투수를 상대로 89타석에서 타율 .291에 5홈런을 기록했다.
버틀러는 후반기 내내 마크 캇세이 감독 아래 1번 타자로 나섰다. 그는 상위 타순에서 활약할 충분한 출루 능력과 타선 중간에 배치될 수 있는 파워를 갖추고 있다. 준수한 스피드와 어깨 강도를 갖추고 있어 평균 이상의 코너 외야수 수비수가 될 수 있는 요소를 갖췄다. 신인 시즌에 32경기를 중견수로 선발 출전했지만, 지난 시즌에는 메이저리그에서 단 4이닝만 그 포지션에서 뛰었다. JJ 블레데이가 대부분 중견수를 맡을 예정이다.
지출을 늘리는 애슬레틱스
애슬레틱스는 이제 지난 몇 개월 동안 구단 역사상 가장 큰 네 개의 계약 중 세 개를 체결했다. 루이스 세베리노와의 3년 6700만 달러 자유계약선수 계약이 역대 최대 규모다. 루커와는 6년차 구단 옵션이 포함된 5년 6000만 달러 연장계약을 체결했다. MLBTR의 계약 트래커에 따르면, 이는 애슬레틱스가 2014년 4월 션 두리틀과의 1000만 달러 계약 이후 처음으로 중재 전 선수와 계약을 연장한 사례다.
지출 증가는 구단의 새크라멘토 3년 이전과 맞물렸다. 그들은 수익 공유 자금 사용에 관한 MLB 선수협회의 고충을 피하기 위해 경쟁 균형세 넘버를 1억 500만 달러로 맞춰야 했다고 보도됐다. 그들은 이미 세베리노, 루커, 구원투수 호세 르클럭과의 계약, 그리고 선발투수 제프리 스프링스 영입을 통해 이를 달성했다.
버틀러는 루커와 함께 예정된 라스베이거스 구장 오픈인 2028년까지 계약된 유일한 선수가 됐다. 옵션은 구단의 컨트롤 기간을 2032년까지 연장한다. 구단이 옵션을 행사하면 버틀러는 31세 시즌 이후 자유계약선수가 될 예정이다.
이것이 올 봄 애슬레틱스의 여러 계약 중 첫 번째일 가능성이 있다. 데이비드 포스트 단장은 지난달 디 애슬레틱의 에반 드렐릭에게 팀이 여러 선수와 협상을 시작했다고 밝혔다.