Stark: 애런 저지는 현대 야구 최고의 우타자인가?
디 애슬레틱 제이슨 스타크 기자의 칼럼 "애런 저지는 현대 야구 최고의 우타자인가? 기록이 증명한다"입니다.
우리는 지금 우리가 보고 있는 것의 의미를 제대로 이해하고 있을까?
요즘 애런 저지가 뉴욕 양키스에서 야구를 하는 모습을 볼 때마다 이런 질문을 스스로에게 던진다. 그가 위대한 선수라는 것은 알지만, 그가 실제로 '위대함'을 훨씬 뛰어넘고 있다는 사실을 우리가 제대로 인식하고 있을까?
현재 그는 역대 최고 반열에 진입하고 있다. 실제로...
그는 단순히 화제성 있는 논쟁거리로 함부로 붙여서는 안 될 칭호를 이미 얻었다고 봐도 좋다. 즉 그는 이제...
현대 야구 역사상 최고의 우타자라는 지위를 주장할 만하다.
이 말에 분개해서 댓글을 달기 전에, 나는 행크 애런, 윌리 메이스, 조 디마지오, 지미 폭스, 로저스 혼스비, 행크 그린버그, 알버트 푸홀스, 미겔 카브레라, 마이크 슈미트, 마이크 트라웃, 프랭크 로빈슨, 그리고 약물 논란이 있는 알렉스 로드리게스, 매니 라미레즈, 마크 맥과이어 등이 이 자리에 함께할 수 있다는 점을 분명히 인정한다.
하지만 이런 전제를 모두 깔았으니, 다시 묻겠다: 우리는 지금 우리가 보고 있는 것의 의미를 제대로 이해하고 있을까?
수치를 살펴보자. 평생 다시는 볼 수 없을지도 모를 기록들이다.
올 시즌 첫 34경기 동안... 저지는 타율 .423, 출루율 .510, 장타율 .777, OPS 1.287에 홈런 11개, wRC+ 261, 그리고 아메리칸리그 다른 어떤 타자의 출루율보다 높은 타율을 기록했다. 좋은 성적이라고 할 수 있겠다.
지난 1년간... 저지는 타율 .371, 출루율 .496, OPS 1.283에 홈런 64개, wRC+ 252를 기록했다. 이런 시즌을 뭐라고 부를까? 베이브 루스급이라고 할 수 있다. 문자 그대로.
지난 4시즌 동안... 2022시즌 시작 이후, 저지의 놀라운 기록은 다음과 같다: 타율 .314, 출루율 .439, 장타율 .682, OPS 1.121에 홈런 168개, wRC+ 207. 그러니까 162경기 평균 60홈런을 치면서 리그 평균보다 두 배 이상의 득점 생산을 해낸 것이다. 이런 기록은 선수를 명예의 전당 입성자들만 거주하는 동네로 끌어올린다.
어떻게 그가 현대 역사상 가장 뛰어난 우타자들 중 어디에 위치하는지 생각하게 되었을까? 이 모든 기록을 보고, 내가 뭔가를 발견했는지 확인하기 위해 하던 일을 모두 중단하고 살펴보았다. 그리고 정말 그랬다고 생각한다! 한번 살펴보자.
우리가 본 역대 최고의 450경기 연속 기간
2022시즌 개막일부터 일요일까지, 저지는 실제로 455경기를 뛰었다. 편의상, 지난 100년 동안 다른 모든 우타 아메리칸리그/내셔널리그 장타력 선수들의 최고의 450경기 연속 기간과 그의 뛰어난 성적을 비교하는 데 너무 많은 시간을 보냈다.
(홈런 120개 이상을 최소 기준으로 설정해서, 이 논쟁에 포함시키고 싶을 수도 있는 몇몇 타자들을 제외했다. 혼스비도 마찬가지다. 미안하지만 내 맘이니까.)
168번의 홈런 세리머니 — 지난 세기 동안 저지만큼 450경기 연속 기간 동안 많은 홈런을 친 우타자는 단 두 명뿐이다. 그리고 그들에게는 각자의 별표가 붙어 있다. 바로 1997년부터 2000년 사이 199개를 친 마크 맥과이어와 1998년부터 2000년 사이 최대 175개를 친 새미 소사다. 별표가 없는 그룹에서는 지미 폭스가 거의 90년 동안 154개로 선두를 지켰지만, 저지는 그마저도 뛰어넘었다.
wRC+ 207 — 3시즌이 넘는 기간 동안 리그 평균보다 107% 높은 득점 생산율을 기록한다는 것이 얼마나 터무니없는 일인지 이해할 수 있는가?
저지가 등장하기 전에는, 100년 전 기준점 이전에 활약한 혼스비 이후로 어떤 우타자도 450경기 연속 기간 동안 wRC+ 200 기준을 넘지 못했다. 그 이후로 폭스, 디마지오, 미겔(카브레라)이 180대에 도달했다. 그리고 메이스, 푸홀스, 맥과이어, 라미레즈, 트라웃이 170대에 근접했다.
하지만 3시즌 이상 동안 평균 207을 기록한다는 것? 팬그래프에 따르면, 지난 세기 동안 단일 시즌에서 wRC+ 207을 기록한 우타자가 몇 명인지 아는가? 정확히 한 명. 바로 애런 저지(지난 시즌 218)다.
슬래시 라인 — 저지의 타율 .314, 출루율 .439, 장타율 .682, OPS 1.121을 이렇게 긴 기간 동안 달성한 마지막 우타자를 본 기억이 있는가? 만약 95세 미만이라면, 그냥 지어낸 이야기일 것이다. 왜냐하면 베이스볼 레퍼런스에 따르면, 1932-34년 사이 450경기 동안 타율 .355, 출루율 .456, 장타율 .716, OPS 1.171을 기록한 폭스 이후로 아무도 그렇게 하지 못했기 때문이다.
그 이후로 푸홀스, 미겔, 매니, 메이스, 디마지오, 그린버그 등이 근접했다. 하지만 현대 야구에서 저지의 기록에 근접하는 것이 얼마나 어려운지 보여주는 사례가 있다:
2022시즌 개막일 이후 저지의 타율을 뛰어넘은 현역 선수는 단 두 명뿐이다. 3회 타격왕 루이스 아라에즈(.326)와 프레디 프리먼(.315)인데, 이들은 A) 둘 다 좌타자이고 B) 둘을 합쳐도 홈런 수(103)가 저지 혼자(168)보다 적다.
이제 내 주장이 충분히 설득력이 있을까? 만약 이 논쟁을 12년, 15년, 또는 20년 동안의 최고의 우타자로 바꾸고 싶다면, 분명히 저지는 경쟁할 수 없다. 하지만 전성기를 놓고 보면 누가 더 나을까? 방금 누가 그랬고 누가 그렇지 않았는지 정확히 증명한 것 같다.
이해됐는가? 좋다. 이제 다른 재미있는 저지의 사실과 업적들을 살펴보자.
일어나지 않은 루스급 시즌
이런 순간에 '만약'의 세계를 좋아한다 - 이런 질문을 할 수 있기 때문이다:
만약 저지의 지난 1년이 실제 시즌이었다면? 야구 역사에서 어떤 순위를 차지할까? 이렇게 말해보자: 오직 루스만이 이해할 수 있을 것이다. 한번 살펴보자.
34경기 기적
어느 시즌이든 첫 34경기 동안 타율 .423, 출루율 .510을 기록하면서... 장타율 .700 이상을 기록하고... 홈런 두 자릿수를 넘어선 상황을 상상해보라.
베이스볼 레퍼런스에 따르면, 첫 34경기에서 .400/.500/.700/홈런 10개 이상을 기록한 선수의 전체 목록은 다음과 같다: 테드 윌리엄스(1957년)... 지미 폭스(1932년)... 애런 저지(2025년).
잠깐. 베이브 루스는 없나? 없다. 1926년에 "단지" 타율 .395(홈런 15개)를 쳐서 아깝게 놓쳤다.
4월의 진실
저지는 달력이 5월로 넘어가기도 전에... 안타 50개를 기록했다. 그렇다면 그가 역대급 월간 성적을 기록했다고 말해도 될까? 음, 그렇다! 얼마나 놀라운 일인지 살펴보자:
3월/4월에 그의 안타(50개)는 호세 알투베와 무키 베츠를 합친 것(49개)보다 많았다.
그가 출루한 횟수(73회)는 2021년 9월/10월 후안 소토(74회)를 제외하고 어떤 현역 선수도 한 달 동안 기록한 적이 없는 수치다.
거기에 타율 .427과 출루율 .521도 있다. 한 "달" 동안 .400/.500/홈런 10개 이상에 출루 73회 이상을 기록한 선수 목록은 다음과 같다: 윌리엄스, 루스, 루 게릭, 미키 맨틀... 그리고 저지. (출처: 베이스볼 레퍼런스/스태트헤드)
이런 기록을 세운 가장 큰 체구의 선수
그는 로드 커류보다는 칼앤서니 타운스에 더 가까운 체형을 가졌다. 하지만 만약 저지가 타격왕을 차지한다면 - 6피트 7인치(201cm), 282파운드(128kg)(양키스 발표에 따르면).
그는 역대 가장 키 큰 타격왕이 될 것이다 - 당연하다. 현재 기록 보유자는 데이브 파커, 데렉 리, 존 올러루드로, 모두 6피트 5인치(196cm)로 기록되어 있다.
그는 역대 가장 무거운 타격왕이 될 것이다 - 그것도 압도적으로. 공식 체중으로는, 역대 가장 무거운 타격왕은 240파운드(109kg)의 프랭크 토마스였다. 지난 두 단락에서 저지가 282파운드(128kg)라고 언급했나? 그는 여러 면에서 기록을 깨고 있다!
그 외의 소식
또한 일요일까지, 저지의 시즌에 대해 이렇게 말할 수 있다:
- 그는 안타 1개 경기(13회)보다 멀티히트 경기(17회)가 더 많았다.
- 그는 무안타 경기(4회)보다 안타 3개 경기(6회)가 더 많았다. (출처: 베이스볼 레퍼런스의 케이티 샤프)
- 그의 단타(33개)는 루이스 아라에즈의 전체 안타(28개)보다 많았다.
- 득점권에서 그는 타율 .519를 기록했고, 삼진(6개)보다 안타(14개)가 두 배 이상 많았다.
- 유명한 세이버메트릭스 전문가 사이릴 모롱의 보고에 따르면, 저지의 타율(.423)은 다른 아메리칸리그 어떤 선수의 출루율보다 높았다. (조지 스프링어가 .416) 한 시즌 전체에서 이런 기록을 세운 마지막 타자? 1901년의 냅 라조이.
위대함은 어떤 모습일까? 그것은 뉴욕 양키스의 가장 큰 스타와 많이 닮았다.
이제 우리가 무엇을 보고 있는지 이해했는가? 이제는 알게 되었을 것이다. 천만에.