신예 마우리시오, 베테랑들 앞에서 목소리 높이며 '리더십' 각인

2주 전 피츠버그에서 열린 뉴욕 메츠의 선수 전용 미팅에서 예상치 못한 목소리가 울려 퍼졌다. 베테랑 선수들이 주도하는 팀 전체 논의에서 24세의 로니 마우리시오가 자신의 생각을 거침없이 드러낸 것이다. 메이저리그 경험이 50경기도 채 안 되는 신예였지만, 그의 발언은 팀 분위기를 바꾸는 전환점이 됐다.

https://www.nytimes.com/athletic/6490643/2025/07/13/mets-playoff-chase-ronny-mauricio/

"내가 편안하게 발언할 수 있었던 이유는 승리를 좋아하는 선수이기 때문이다. 팀과 함께 최종 목표인 승리를 달성하려는 과정을 진심으로 좋아한다"고 마우리시오는 통역사 앨런 수리엘을 통해 밝혔다. 그는 "팀이 항상 최상의 순간에 있을 수는 없지만, 언제나 경쟁할 것"이라고 강조했다.

메츠의 숙련된 선수들은 마우리시오의 의견을 적극적으로 환영했다. 한 베테랑 선수는 "이 팀의 젊은 선수들이 얼마나 많이 신경 쓰는지를 보여준다. 우리에게는 그들이 필요하다. 그들은 이 팀의 중요한 부분"이라고 평가했다.

평소 조용하고 말수가 적은 성격으로 알려진 마우리시오의 이런 적극적인 모습은 팀 내에서도 화제가 됐다. 스페인어가 모국어인 그는 영어 실력 향상을 위해 꾸준히 노력하고 있으며, 일부 구단 분위기에서는 이런 젊은 선수의 발언이 제약받을 수 있지만, 뉴욕의 베테랑 선수들은 오히려 마우리시오의 목소리를 중요하게 받아들였다.

클럽 관계자들은 마우리시오를 높은 잠재력을 가진 선수로 평가하고 있다. 메츠는 3루와 2루 포지션에서 경쟁이 치열하지만, 특히 젊은 선수들의 일관성 있는 생산성이 부족한 상황이다. 7월 31일 트레이드 데드라인을 3주도 남겨두지 않은 시점에서 마우리시오의 성장세는 메츠가 내야 보강이 필요한지, 아니면 기존 선수들을 트레이드할 여유가 있는지를 결정하는 중요한 변수가 되고 있다.

6월 3일 콜업 이후 28경기 99타석에서 4홈런을 기록하며 0.696 OPS(OPS+ 100, 리그 평균)를 유지하고 있는 마우리시오는 최근 15경기에서 0.797 OPS를 기록하며 상승세를 이어가고 있다. 스위치 타자인 그의 가장 큰 무기는 공을 극도로 강하고 멀리 보낼 수 있는 능력이다.

하지만 스트라이크 존 밖의 공을 쫓는 경향이 그의 주요 약점으로 지적된다. 이를 개선하기 위해 마우리시오는 경기 전 타격 연습장에서 메츠의 스타 우익수 후안 소토와 함께 시간을 보내고 있다. 소토는 메이저리그에서 가장 선구안이 뛰어난 강타자 중 한 명으로 평가받는다.

"그는 정말 잘 발전하고 있다. 매우 똑똑한 선수다. 연습장에서 정말 좋은 성과를 보이고 있다"고 소토는 평가했다. 그는 "마우리시오가 헛스윙을 줄이려고 노력하고 있으며, 지난 몇 주 동안 좋은 볼 판별, 더 나은 결정, 그리고 좋은 타격을 보여주고 있다. 올바른 길을 가고 있다"고 덧붙였다.

소토에 따르면 이런 기술은 메이저리그에서 향상시키기 어렵지만 불가능하지는 않다. 젊은 선수들에게는 우선 마음가짐의 변화가 필요하다는 것이 그의 설명이다. 소토는 "너무 많은 젊은 선수들이 메이저리그에서 타격할 수 있다는 것을 증명하려고 지나치게 열심이어서 헛스윙으로 이어진다"며 이런 메시지를 마우리시오와 공유했다고 밝혔다.

"어려운 일이다. 내가 리그에 왔을 때도 '여기 머물기 위해서는 잘 쳐야 한다'는 마음가짐이었다. 인내심을 갖고 볼넷을 얻는 것은 정말 힘들다. 하지만 그것이 가장 도움이 될 것 중 하나"라고 소토는 미소를 지으며 말했다.

최근 몇 주 동안 고무적인 신호들이 나타나고 있다. 금요일 밤 캔자스시티 로열스의 좌완 구원투수 엔젤 세르파를 상대했을 때, 우타자를 상대로 훨씬 좋은 성적(0.794 OPS 대 0.311 OPS)을 기록하는 마우리시오는 0-2로 뒤처진 상황에서 스트라이크 존 가장자리의 까다로운 슬라이더와 싱커를 참아내며 8구 끝에 볼넷을 얻어냈다.

물론 같은 경기에서 우완 마이클 와카를 상대할 때는 땅으로 떨어지는 체인지업을 쫓다가 삼진을 당하기도 했다. 카를로스 멘도사 감독은 "완벽해 보이지는 않을 것"이라며 "헛스윙은 단순히 마우리시오 게임의 일부분"이라고 설명했다. 하지만 이것이 마우리시오를 만드는 요소이기도 하다. 특히 속구에 대해 공격적이고 파괴력 있는 타자로 만드는 특징이라는 것이 멘도사의 분석이다.

멘도사는 "지난 몇 주 동안 마우리시오의 의사결정이 향상됐다"며 "그는 정말 인상적이었다"고 평가했다.

수비 면에서도 마우리시오는 상승세를 보이고 있다. 메츠 팜 시스템에서 유격수로 성장한 그는 3루수, 2루수, 지명타자로 라인업에 나서고 있다. 금요일에는 첫 4이닝 동안 3개의 수비 기회를 모두 처리하며 활동 반경과 강한 송구력을 과시했다.

3루수로서 마우리시오는 내재된 시계가 그를 당황하거나 성급한 플레이를 하지 않도록 돕는다. 다양한 각도에서 그리고 달리면서도 송구를 해내고 있다. 멘도사는 "그는 천생 3루수처럼 보인다"고 극찬했다.

메츠는 마크 비엔토스, 브렛 베이티, 마우리시오 사이에서 3루를 분담하고 있다. 가장 생산적인 2루수는 제프 맥닐이지만, 그는 공격에서 고전하는 훌륭한 수비수 타이론 테일러의 플래툰 파트너로 중견수에서도 시간을 보낸다. 맥닐이 외야에 있을 때는 베이티나 마우리시오가 주로 2루를 맡는다(루이상헬 아쿠냐도 또 다른 옵션이다). 모든 것을 파악했나? 지명타자 스탈링 마르테와 제시 윙커가 모두 부상자 명단에 있을 때는 구성이 더욱 복잡해진다.

마우리시오는 이런 상황에 어떤 식으로든 명확성을 제공할 수 있는 유형의 선수다. 메츠 관계자들은 그의 툴과 잠재력을 설명할 때 "재능 있는"이라는 단어를 사용한다. 하지만 다음 문장에서는 보통 인내심의 필요성을 언급한다. 이미 마우리시오는 비엔토스와 윙커가 부상자 명단에서 복귀할 때 로스터 결정에서 살아남았다. 메츠의 트레이드 데드라인에 그가 어떤 영향을 미칠지는 지켜봐야 할 부분이다.

한편 마우리시오는 개선하고 경기에서 승리하는 데 도움이 되고 싶어하는 젊은 선수의 모습을 보여주고 있다. 그렇지 않았다면 어려운 시기의 팀 미팅에서 발언하지 않았을 것이고, 게임 최고 선수 중 한 명의 조언을 적용하지도 않았을 것이다. 점점 더 마우리시오는 최소한 메이저리그 수준에 속한다는 설득력 있는 사례를 만들어가고 있으며, 사람들이 더 보고 싶어하는 유형의 선수가 되어가고 있다.

"그를 게임 최고의 선수들 주변에 두면 - 우리는 여기에 많은 그런 선수들이 있다 - 그들은 배우게 될 것이다"라고 멘도사는 말했다. "우리는 야구 경기에서 이기기 위해 여기에 있고, 그는 우리가 그것을 하는 데 도움을 주고 있다."