3점슛에 뻥뻥 뚫리는 닉스 수비

디 애슬레틱 제임스 에드워즈 3세 기자의 기사입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/6176568/2025/03/05/knicks-lose-warriors-3-point-line-problem/

NBA는 이제 수학공식이 지배하는 리그가 됐다. 보스턴 셀틱스, 클리블랜드 캐벌리어스, 오클라호마시티 썬더 같은 최상위 팀들은 3점슛을 많이 시도하고 성공시킬 뿐 아니라, 상대팀의 3점슛마저 효과적으로 차단한다. 3점이 2점보다 가치가 높다는 건 초등학교에서도 배우는 단순한 수학이다. NBA 코치들은 페인트존 바깥에서의 2점슛이 많아질수록 수학적으로 불리해진다고 입을 모은다.

이것이 뉴욕 닉스가 아직 위에 언급한 팀들과 같은 반열에 오르지 못하는 이유 중 하나다. 유일한 이유는 아니지만, 분명한 한 요인이다. 뉴욕은 충분한 3점슛을 시도하지 않고 있다. 최근에는 성공률마저 낮아졌다. 그리고 닉스가 상대팀의 3점 시도를 제한하는 데는 좋은 모습을 보이고 있지만, 상대팀은 허용된 기회를 놓치지 않고 높은 확률로 성공시키고 있다.

뉴욕의 3점라인 문제는 3월 5일(현지시간) 골든스테이트 워리어스와의 경기에서 114대 102 패배로 여실히 드러났다. 이 경기에서 닉스는 48분 동안 33번의 3점 시도 중 단 8개만 성공시켰다. 반면 골든스테이트는 전반에 5/23의 저조한 성공률을 보였지만, 후반에는 14번의 시도 중 8개를 성공시키며 경기를 뒤집었다.

"물론 현재 NBA 경기 방식으로는 3점슛을 많이 시도해야 합니다," 뉴욕 가드 마일스 맥브라이드는 경기 후 말했다. "우리 팀의 경우, 페이스가 문제라고 생각합니다. 코트를 더 빠르게 오르내리고, 더 많은 움직임과 볼 순환이 필요합니다. 움직임 없이 바로 슛으로 연결하는 건 어렵습니다. 우리는 더 많은 움직임과 빠른 페이스가 필요해요."

"3점 수비에 있어서는 소통이 중요합니다. 스위칭 디펜스를 할 때 미리 대화해서 상대가 드라이브 후 킥아웃 3점슛으로 연결하지 못하게 해야 합니다."

NBA.com에 따르면, 1월 1일 이후 닉스는 경기당 3점 시도(31.5개)에서 리그 29위를 기록 중이다. 뉴욕은 이 시도 중 35.1%만 성공시키고 있으며, 이는 같은 기간 리그 21위에 해당한다. 수비 측면에서는 상대팀의 3점 시도를 경기당 34.4개로 제한하며 리그 4위의 좋은 모습을 보이고 있다. 하지만 상대팀은 올해 초부터 닉스를 상대로 39.9%의 리그 최고 3점 성공률을 기록하고 있다.

닉스는 2점슛에서 매우 효율적이어서 3점 전쟁에서 밀리더라도 완전히 무너지지는 않았다. 여전히 좋은 팀이다. 그러나 1월 1일 이후 17승 11패로 무난한 성적을 거두고 있음에도, 리그 최상위 팀들에게는 완패하고 중하위권 팀들과도 접전을 벌이는 경우가 많았다. 이는 부분적으로 3점라인 문제 때문이다.

공격 측면에서, 커리어 평균 이상의 3점슛 능력을 갖춘 스타터들이 많은 팀이 왜 3점슛을 적게 시도하는지는 의문이다. 톰 티보도 감독은 분석학을 중시하며 팀이 더 많은 3점슛을 시도하길 원한다. 작년 닉스는 리그 상위권의 3점 시도 팀이었고, 2년 전에는 톱 10에 들었다.

맥브라이드가 언급했듯이 올해 팀은 느린 페이스로 경기를 운영하지만, 작년 팀도 그랬다. 이 팀은 때때로 개인기에 의존하고 올해는 컷팅을 더 강조하고 있다. 그러나 이 팀의 문제점은 빠른 방아쇠를 가진 선수가 많지 않다는 점이다.

제일런 브런슨의 공격 게임은 더 정교하다. 그는 다운힐 드라이브와 미드레인지 슛을 선호한다. 조쉬 하트는 타고난 슈터가 아니다. OG 아누노비도 림 공격을 선호하거나 완전히 오픈된 상황에서만 슛을 던지는 경향이 있다. 칼앤서니 타운스는 올 시즌 약간의 공간만 있어도 슛을 던지기보다 바스켓으로 가는 경향을 보이고 있다. 농구를 하는 빅맨 중 최고의 슈터 중 한 명인 타운스조차도 역대 3점슛 볼륨이 매우 높지는 않았다. 브루클린 네츠 이전의 미칼 브리지스도 다른 재능 있는 선수들과 함께 뛸 때는 3점슛 볼륨이 높지 않았는데, 현재 닉스 구성은 그런 팀들과 유사하다.

"경기를 읽고 그에 맞게 대응해야 합니다," 티보도 감독은 지난주 현재 팀이 고볼륨 3점슛 팀이 아닐 것이라는 질문에 대답했다. "물론 더 많은 3점슛을 원합니다. 하지만 나쁜 3점슛을 던지길 원하지는 않습니다. 좋은 슛을 원하며, 먼저 림을 공격하고 최대한 많은 레이업을 얻는 데 중점을 둡니다. 그리고 좋은 림 리드를 만들어내야 합니다. 수비가 몰리면, 볼을 분산시키고, 종종 드라이브-패스-패스 콤비네이션으로 연결됩니다. 그런 상황을 만들 수 있다면, 주저하지 말고 활용해야 합니다. 그게 제가 보고 싶은 모습입니다."

대부분의 경기에서 뉴욕은 좋은 3점 기회를 포기하고 더 좋은 기회를 찾으려 하지만, 항상 그렇게 되는 것은 아니다.

다음은 한 예시다:

뉴욕은 볼을 코트 주변으로 잘 돌리며 골든스테이트의 공격적인 수비를 이용했다. 볼은 결국 코너에 있는 아누노비에게 갔고, 그는 이 경기에서 29점을 기록하며 훌륭한 활약을 펼쳤다. 아누노비는 지미 버틀러가 페인트존에 한 발을 걸친 상태에서 볼을 잡았다. 그러나 그는 주저하다가 트래블링 반칙을 범했다.

아누노비만 3점슛을 주저하는 것은 아니다. 이것은 그를 지적하는 것이 아니라, 팀 전체에 걸친 공통된 주제다.

수비 측면에서, 뉴욕이 상대팀의 3점 시도를 경기당 34.4개로 제한한다는 것은 좋은 스킴이 있음을 보여준다. 우선, 상대의 3점 시도를 최소화하는 것이 중요하다. 그러나 상대팀의 높은 성공률은 커뮤니케이션 문제가 여전히 닉스에 영향을 미치고 있음을 보여준다. 물론 운이 나쁜 경우도 있지만, 시간이 지나면 이유가 있어야 한다.

다음은 한 예시다:

닉스는 이 상황에서 커버리지를 실수하고 과도하게 도움을 준 것 같다. 브런슨은 여기서 버틀러의 드라이브를 잘 막았다. 그러나 미첼 로빈슨은 롤에서 드레이몬드 그린을 놓친 것으로 보인다(하지만 여전히 좋은 위치에 있음). 그래서 조쉬 하트가 그린을 막기 위해 도움을 주었다. 이로 인해 모제스 무디가 코너에 혼자 남게 되었다. 이에 버틀러가 볼을 패스했을 때 브리지스가 코너의 무디를 막으러 달려갔다. 무디는 빠르게 스테판 커리에게 볼을 넘겼고, 커리는 연습 슛처럼 편안하게 슛을 성공시켰다.

뉴욕은 여기서 전반적으로 과도하게 도움을 줬다. 아누노비가 커리의 슛에 꽤 좋은 컨테스트를 했지만, 커리 같은 슈터에게는 이미 늦었다.

닉스는 3점 문제를 해결할 시간이 20여 경기 남았다. 이것이 그들을 우승 경쟁자 수준으로 끌어올릴지, 아니면 여전히 결함이 있는 좋은 팀으로 남게 할지를 결정할 요소다.