Fangraphs: 토피도 배트의 변화와 혁신

'팬그래프' 필자 데비 앤드류스의 글 "토피도 배트의 변화와 혁신"입니다.

https://blogs.fangraphs.com/torpedo-bats-in-acquisition/

여러분도 저와 마찬가지로 지난 나흘 동안 토피도 배트에 관한 수많은 기사를 읽으셨을 겁니다. 지금은 우리에게 다소 익살스럽게 보이지만 몇 달 후면 익숙해질 이 배트는 끝부분이 가늘어지고 스위트 스팟(타격 최적 지점) 부분이 약간 볼록합니다. 많은 훌륭한 아이디어와 마찬가지로, 타자가 컨택하길 원치 않는 배트 끝부분의 무게를 컨택을 원하는 스위트 스팟으로 옮기는 이 단순한 발상은 우아함과 우스꽝스러움 사이를 오가는 아이디어입니다. 합리적인 사람이라면 이마를 치며 "어떻게 지금까지 아무도 이런 생각을 못했지?"라고 생각할 수도 있고, 또 한편으로는 통통한 볼링핀 같은 배트 사진을 보며 킥킥 웃을 수도 있습니다.

이런 혁신이 가능했던 이유는 배트에 관한 규정이 상당히 관대하기 때문입니다. 규정집은 배트에 관해 단 한 페이지를 할애하면서도 보크(투수의 반칙 행위)에 관해서는 세 페이지나 다룹니다. 이 세 페이지가 보크의 정의를 거의 명확히 하지 못한다는 점을 생각하면, 배트에 관한 한 페이지는 매우 부실해 보입니다. 사실 규정을 한 문장으로 요약할 수도 있습니다. 베이스볼 프로스펙터스의 패트릭 듀뷰크가 월요일에 썼듯이, 배트는 반드시 단단한 목재여야 하고, 둥글며, 42인치보다 짧고, 지름이 2.61인치를 넘지 않아야 합니다. 그게 전부입니다. 이 문장에는 많은 규정이 담겨있지 않을 뿐더러, 타자들에게 상당한 자유를 주는 셈입니다. 지구상 누구도 42인치 배트를 사용하지 않습니다. 그건 호세 알투베 키의 64%에 해당합니다. 마루치나 루이빌 슬러거조차 34인치보다 긴 배트를 제공하지 않습니다. 유명한 베이브 루스의 거대한 배트도 최대 36인치였습니다. 펑고 배트(수비 연습용 배트)도 최대 37인치로, 경기에서 완벽하게 합법적으로 사용할 수 있으며, 이는 알투베 키의 절반에도 못 미칩니다. 규정집은 차라리 "배트는 미시시피강 길이만큼만 길어야 한다"고 말하는 게 나을 정도입니다.

분명히 아무도 지름 제한에 가까이 접근하지 않았습니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. 배럴(배트 헤드) 지름을 최대 2.61인치로 늘린다면, 최근까지는 배트 헤드 전체를 늘려야 했습니다. 결과적으로 너무 무겁고, 특히 위쪽이 너무 무거운 배트가 되어 망치를 휘두르는 느낌이 들 것입니다. 그건 배트에 너무 많은 무게를 추가하는 셈입니다. 결국 누군가는 배트 헤드 전체를 늘릴 필요가 없다는 사실을 깨닫게 되어 있었습니다.

연구원 에리카 블록은 이 아이디어("보틀 배트"라는 이름으로)가 1963년 미국 물리학 저널에서 이미 다뤄졌음을 발견했습니다. 그러나 이를 실현시킨 사람은 미시간 대학에서 7년간 교수로 재직한 물리학자 애런 린하트였습니다. 그는 현재 말린스의 필드 코디네이터이며, 양키스 마이너리그 타격 부서에서 일할 때 이 아이디어를 떠올렸습니다. "지금까지 아마 아무도, 저 자신도 포함해서 이에 대해 진지하게 생각하지 않았을 겁니다," 린하트는 기자들에게 말했습니다. "매일 주어진 글러브를 끼고, 주어진 배트를 휘두르고, 주어진 스파이크를 신고 하루를 최선을 다해 보내다 보면, 가끔씩 자신이 하는 일에 의문을 제기할 시간이 필요합니다. 몇 년 전 타자들이 자신들이 하는 일에 의문을 제기하기 시작했고, 저는 그들의 질문에 반응했을 뿐입니다."

그 질문에 대한 답은 물리학자가 한 문장으로 요약할 수 있을 만큼 간단합니다. "야구공에 데미지를 주려는 영역에서 배트를 최대한 무겁고 두껍게 만드는 것입니다," 린하트는 디 애슬레틱의 브렌단 쿠티에게 말했습니다. 물리학 학위 없는 야구 선수도 이를 요약할 수 있습니다. 재즈 치솜 주니어는 소셜 미디어에 "사용하지 않는 부분의 목재를 사용하는 부분으로 옮기는 거야!"라고 썼습니다. 사용하지 않는 부분이 바로 토피도 배트가 효과적인 이유입니다. 배트는 세 개의 뚜렷한 부분으로 나눌 수 있습니다. 아래 예시는 루이빌 슬러거가 제작한 코디 벨린저의 전통적인 CB35 모델을 사용합니다.

벨린저가 이 대부분 쓸모없는 물건을 토피도 배트로 교체한 것도 당연합니다.

사실 배럴(타격 부위)만이 중요합니다. 스탯캐스트가 처음 타구 속도 데이터를 공개했을 때, 우리는 자연스럽게 선수의 평균 타구 속도에 집중했습니다. 하지만 전문가들은 빠르게 최대 타구 속도, 90번째나 95번째 백분위 타구 속도, 최고 속도(베이스볼 새번트가 이후 EV50으로 이름을 바꿈)와 같은 다른 지표에 주목했습니다. 이런 지표들이 유용한 이유는 표본을 왜곡하는 약한 타구를 완전히 무시하기 때문입니다. 다음은 톰 탱고의 고전적인 그래프로, 강한 타구의 기준을 95mph로 설정한 이유를 설명합니다.

그가 설명했듯이, 그곳이 바로 타구 속도가 중요해지기 시작하는 지점입니다. 배트 끝에 공을 맞추면 약하게 타격하게 됩니다. 배트 끝에서 무게를 줄이면 더 약하게 치게 되지만, 그게 무슨 의미가 있을까요? 80mph와 60mph로 타격된 공 사이에는 거의 차이가 없습니다. 하지만 공을 정확히 맞춰 90mph를 넘어서면, 그래프는 매우 가파르게 상승합니다. 추가되는 1mph마다 실제로 큰 차이를 만듭니다.

린하트는 ESPN의 제프 파산에게 "목재 배분" 개념으로 이 아이디어를 구상했다고 설명했습니다. 배트 전체 무게를 늘리지 않으면서 스위트 스팟에 더 많은 목재를 집중시키는 방식입니다. "모든 부분이 소중합니다. 사실 배럴 부분이 가장 중요하게 활용되길 원합니다. 거기서 최고의 효과를 얻고 싶은 겁니다." 스위트 스팟을 최대한 많은 질량과 밀도로 채워 확장하고 강화하는 것이 이 목표에 도움이 됩니다. 가장 많이 컨택하는 지점에 스위트 스팟을 위치시키는 것도 목표 달성에 도움이 됩니다. 전통적인 배트는 끝부분에 불필요한 무게가 있습니다. 토피도 배트는 그 무게를 실제로 필요한 곳으로 가져옵니다.

관련된 물리적 힘을 더 잘 이해하기 위해, 저는 애리조나 주립대학교의 재료과학 박사과정 학생이자 대중적으로 인정받는 야구 분석 전문가 중 한 명인 비비엔 펠르티에에게 연락했습니다. 그녀는 충돌 효율성의 미묘한 점을 설명하며 정말 흥미로운 사실을 지적했습니다. 스위트 스팟을 확장한 후에도, 그 정확한 중심은 여전히 공을 치는 최적의 장소가 아닙니다. 배트가 회전하면서 헤드쪽으로 갈수록 더 빨리 움직이기 때문에, 스위트 스팟 바로 너머에 속도 증가분이 질량 감소분보다 가치 있는 지점이 항상 존재합니다. "실제 스윙에서 배트는 회전합니다," 펠르티에는 블루스카이에서 저에게 설명했습니다. "손 근처에서는 천천히 움직이고 헤드에서는 빠르게 움직이는, 배트 속도 변화가 있습니다. 타자들이 얻는 실제 최대 타구 속도는 최대 충돌 효율성 지점(스위트 스팟이라 부를 수 있는) 위쪽에서 나옵니다. 왜냐하면 배트가 그곳에서 더 빠르게 움직이기 때문이죠." 모든 배트에는 스위트 스팟이 있고, 모든 타자의 목표는 그것을 아주 살짝 빗나가게 치는 것이어야 합니다.

또한 모든 타자는 자신만의 스위트 스팟도 가지고 있습니다. 저는 드라이브라인 베이스볼의 타격 부문 보조 책임자인 앤드류 에이드트와 토피도 배트의 맞춤화 가능성에 대해 이야기했습니다. "토피도 배트가 처음 등장하거나 인기를 얻었을 때," 그는 말했습니다. "내 생각도 그쪽으로 갔죠. 이제 모든 MLB 구장에 호크아이가 설치되어 있기 때문입니다. 팀들은 이제 배트 추적과 공 추적을 통해 매우 상세한 측정치를 가지고 있습니다. 그들은 선수들이 일관되게 공을 컨택하는 정확한 위치를 알고 있습니다. 그래서 이것은 좋은 R&D 부서를 가진 팀들에게 실제로 큰 이점이라고 생각합니다. 그들은 전체 평균 컨택 위치에 기반해 배럴을 어디에 강화해야 할지, 또는 배럴을 위아래로 어떻게 조정해야 할지 제안할 수 있습니다."

레이블(배트 상표) 가까이에서 컨택을 많이 하는 앤서니 볼피는 스위트 스팟을 그 방향으로 이동시켰다고 YES 네트워크 해설자 마이클 케이가 토요일 경기 2회에 언급했습니다. 이는 볼피가 스위트 스팟에 더 가까운 컨택을 보장함으로써 타구 속도를 높일 수 있게 해주지만, 해당 위치는 노브(손잡이)에 더 가깝기 때문에 스위트 스팟이 약간 더 느리게 움직인다는 것을 의미합니다. 반면에 배트 균형의 조정—물리학 용어로는 관성 모멘트 감소—은 그가 배트를 더 세게 휘두르고 더 나은 배트 컨트롤을 갖게 해주어 그 손실을 상쇄할 수 있습니다. 펠르티에는 이미 타구 속도 향상 가능성에 대한 몇 가지 수치를 계산했으며, 이렇게 설명했습니다. "토피도 배트는 스위트 스팟을 아래로 이동시키는데, 이는 필연적으로 더 천천히 움직이는 곳으로 이동한다는 의미입니다. 따라서 최대 충돌 효율성에서 약간 이득을 얻더라도 최대 타구 속도도 마찬가지로 감소합니다." 물리학은 때로는 복잡합니다.

배트 헤드 가까이에서 컨택을 많이 하는 선수들에게는 소식이 더욱 흥미롭습니다. 그 방향으로 스위트 스팟을 조정하면 최적의 위치에서 더 많은 컨택을 할 수 있고 그 지점에서 배트 속도도 증가시킬 수 있습니다(다만 배트가 실질적으로 더 무거워지고 배트 컨트롤이 다소 저하될 수 있습니다).

일요일에 탱고는 아래 산점도를 게시했습니다. 이는 타이밍과 목표가 맞은 스윙만 표본으로 한 모든 메이저리그 선수들의 컨택 경향을 보여줍니다. 그는 이들을 두 종류로 나눴습니다: 공을 안쪽(배트 손잡이 쪽)에 맞추는 타자들과 바깥쪽(배트 끝 쪽)에 맞추는 타자들. 눈치채셨겠지만, 볼프는 예상했던 위치에 있지 않습니다. 그는 실제로 약간 바깥쪽에 맞추는 쪽에 가깝습니다. 이 특정 데이터에 따르면, 그의 스위트 스팟은 오히려 배트 헤드 쪽으로 더 밀려야 합니다. 그러나 이것이 그가 잘못된 토피도 배트를 사용하고 있다는 의미는 아닙니다. 볼피의 배트 맞춤 과정에서 배럴을 레이블 쪽으로 이동시키는 것을 지지하는 추가 데이터가 사용되었을 수 있습니다. "모두가 반드시 이에 대해 알고 있다고 생각하지 않습니다," 더 많은 팀이 토피도 배트를 채택하면 리그 전체 공격력이 증가할 것인지에 대한 질문에 양키스 감독 애런 분이 답했습니다. 설명을 요청받자 분은 이렇게 말했습니다: "그냥 여기에는 더 많은 요소가 관련되어 있다고 생각합니다... 우리 개별 선수들을 위해 그렇게 하는 데 많은 노력이 들어갔습니다." 탱고는 안쪽에 맞추는 팀의 자랑스러운 일원으로 존켄시 노엘을 강조했는데, 그는 스위트 스팟을 손잡이 쪽으로 옮기면 혜택을 볼 것입니다.

토피도 배트의 독특한 모양이 눈길을 끌지만, 지난 주의 대대적인 선전은 극도로 맞춤화된 배트로의 추세를 가속화하는 더 큰 효과를 가질 수 있습니다. "배트는 매우 독특한 도구입니다," 라이언 제퍼스는 파산에게 말했습니다. "야구의 역사를 보면, 예전에는 예전에는 전봇대 같은 무거운 배트를 휘둘렀습니다. 이제 우리는 이를 최적화하려고 노력하고 있으며, 타격 측면에서 몇 가지 가능성이 우리에게 열리기 시작하는 것 같습니다." 타자들은 항상 배트를 개조하며, 많은 트렌드가 이전에 리그를 휩쓸었습니다. 2000년대 초반에는 메이플 배트였고, 최근 몇 년간은 도끼 손잡이 배트와 하키 퍽 노브와 같은 트렌드를 보았습니다. 맞춤화는 꾸준히 증가해왔습니다. 오리올스의 타격 코치 코디 애쉬는 볼티모어 배너의 앤디 코스트카에게 이렇게 말했습니다. "30개 팀의 클럽하우스를 둘러보면, 각 팀에서 한두 명의 선수가 자신의 스윙에 더 특화된 배트를 채택하고 있는 것을 볼 수 있을 것입니다."

에이드트는 드라이브라인이 약 4~5년 전에 배트 맞춤을 시작했다고 저에게 설명했습니다. '우리는 배트를 어떻게 변형하거나 맞춤화하면 선수의 퍼포먼스를 향상시킬 수 있을지 연구했습니다.' 그는 다시 관성 모멘트에 초점을 맞추며 이야기를 이어갔습니다. "선수들의 배트 스윙 속도, 타구 강도, 일관성을 분석했습니다. 기본적으로 충돌 효율성(우리는 이를 '스매시 팩터'라고 부릅니다)을 향상시키는 방법과 타구 궤적을 개선할 수 있는 방안을 연구했죠... 우리는 배트를 제조하지 않기 때문에, 더 많이는 그 선수가 가장 잘 수행할 수 있다고 생각하는 좋은 MOI(관성 모멘트)를 찾는 것이었습니다. 그리고 그들이 원한다면 배트를 추천하거나 그것을 배트 제조업체에 가져가는 것이었습니다." 지난 1~2년 동안 드라이브라인은 배트 맞춤에 덜 집중했는데, 이는 배트 제조업체들이 자체적으로 맞춤을 시작했기 때문입니다. 에이드트는 마루치가 바로 그 목적으로 야구 퍼포먼스 랩을 운영하고 있다고 언급했습니다. 그는 토피도 배트가 리그를 휩쓰는 것을 보고 더 발전된 가능성을 떠올렸습니다.

앞으로 1~2년 동안, 우리는 더 많은 토피도 배트와 개별 선수에게 맞춤화된 배트를 더 많이 보게 될 것입니다. 그러나 이들은 특정 상황에 맞게 조정될 수도 있습니다. "선수들을 위해 배트의 다양한 범위를 더 세분화할 수도 있다고 생각합니다," 에이드트는 말했습니다. "그리고 그날 밤의 선발투수나 마주칠 상대에 따라 어떤 배트를 사용할지 결정할 수 있습니다... "상대 투수의 주요 구종, 타자가 특정 구종에 배트의 어느 부분에서 스윙을 놓치는지, 또는 그날 경기에서 마주칠 가능성이 높은 투구 패턴에 따라 배트를 선택할 수 있습니다. 또한 투수가 해당 타자를 상대할 때 주로 안쪽으로 공격하는지 바깥쪽으로 공격하는지에 따라서도 배트를 고를 수 있죠... 그날 밤에 많은 빠른 공을 상대해야 하고 빠른 공을 일관되게 잘 치지 못하는 선수라면, 관성 모멘트를 낮추는 것이 좋을 수 있습니다. 그래서 더 많은 질량을 손 쪽으로 이동시키는 것인데, 이는 본질적으로 스윙 무게를 줄이는 것입니다. 그러면 더 빨리 가속하기 쉬워져 빠른 공을 따라잡는 데 도움이 됩니다."

아마도 여러분은 라파엘 데버스처럼 빠른 공에 계속 헛스윙하며 삼진으로 시즌을 시작했을 수도 있습니다. 그런 경우 관성 모멘트가 낮은 볼피 스타일 배트가 적합할 것입니다. 이는 배트를 더 빨리 회전할 수 있게 도와줍니다. 혹은 바깥쪽 코너를 공략하는 투수를 상대한다면, 관성 모멘트가 높고 헤드 쪽에 더 많은 무게가 있는 배트를 시도하는 것이 좋을 수 있습니다. 에이드트는 심지어 2스트라이크 배트의 가능성도 제시했습니다. 카운트가 불리해지면, 배트 보이가 달려나와 속도와 배럴 컨트롤을 파워보다 우선시하는 관성 모멘트가 낮은 배트를 건네줍니다.

또한 CBS 스포츠의 R.J. 앤더슨이 한 구단 관계자의 예측을 인용했듯이, 토피도 배트가 금지될 가능성도 있습니다. 만약 타자가 불리한 카운트에 빠질 때마다 볼 보이가 달려나와 배트를 교체하는 모습을 보게 된다면, 리그는 조치를 취해야 한다고 느낄 수 있습니다. 특별히 극적인 규칙 변경이 필요하지도 않을 것입니다. 규칙은 단지 배트의 어떤 부분도 끝에서 1인치 지점의 지름보다 크면 안 된다고 명시하면 됩니다. 이는 규정집의 배트 섹션을 한 페이지 이상으로 늘리지도 않을 것입니다.

어떤 혁신이든 수용이 큰 제한 요소가 될 것입니다. 원칙적으로 어떤 혁신에든 반대하는 구식 야구인들은 항상 있을 것입니다. "내가 배트에 공이 제대로 맞지 않을 때는 그걸 개선하는 방법을 직접 찾아냈어요" 라고 평생 타율 77 wRC+를 기록한 에인절스 감독 론 워싱턴은 말했습니다. "그래서 배트의 특정 부위를 무겁게 만드는 이런 방식에 의존할 필요가 없었던 겁니다." 현재 선수들은 새로운 아이디어와 기술에 훨씬 더 개방적입니다. 일부는 새로운 것을 시도하거나 심지어 에이드트의 아이디어를 따라 상황에 맞게 배트를 조정하는 데 편안함을 느낄 것입니다. 다른 이들은 편안함과 일관성을 중시할 것입니다. "지금 이게 야구계의 화제입니다," 에이드트는 말했습니다. "하지만 모든 타자에게 좋지는 않을 겁니다." 린하트는 이렇게 말했습니다. "제 말에 귀 기울여준 모든 선수들에게 감사합니다. 이 아이디어가 꽤 파격적이니까요. 제가 이걸 설명하는 방식 자체가 때로는 더 이해하기 어려울 수도 있으니까요."

디 애슬레틱의 샘 블럼에 따르면, 양키스는 2022년에 토피도 배트를 개발했고, 컵스는 지난 시즌부터 이를 사용하기 시작했습니다. 브랜든 록리지는 당시 양키스 마이너리그 소속 선수였으며 현재는 샌디에이고의 좌익수 플래툰 시스템에서 보조 역할을 맡고 있습니다. 록리지는 블럼에게 린하트가 처음 선수들에게 배트를 시도해보라고 권유했을 때, 그의 설득 포인트는 타구 속도가 아니라 더 큰 배럴을 사용해 일부 헛스윙을 파울 팁으로 바꿀 수 있다는 것이었다고 말했습니다. 600타석과 1,000번의 스윙 동안, 추가적인 인치 일부가 선수를 삼진 한두 개에서 구할 수 있다는 것은 가능합니다. 그러나 이러한 판매 포인트가 선수들이 익숙한 것과 매우 다르게 생긴 것을 시도하도록 설득하기에는 충분히 매력적이지 않았을 것입니다. 타자들은 느낌에 의존합니다. 배트에 편안함을 느끼지 못한다면, 어떤 증거도 그들을 설득할 수 없을 것입니다.

이름이 중요한 이유가 바로 여기에 있습니다. 마케팅 측면이 다른 무엇보다 중요했다고 상상할 수밖에 없습니다. '붉은 10월'을 몇 십 번 본 사람이라면 알겠지만, 토피도 배트는 실제로 전통적인 배트보다 어뢰처럼 보이지 않습니다. 대부분의 어뢰는 끝부분이 아주 약간만 가늘어지기 때문입니다. 토피도 배트가 실제로 닮은 것은 옛날 폭탄이나 임신한 고래입니다.

(편집자 주: '붉은 10월'을 수백 번 본 팬그래프 필자 마이클 바우만에게 어뢰 모양 문제에 대해 문의했습니다. 그의 답변은 매우 길고 복잡했으며, 솔직히 말하자면 그가 '초공동화(supercavitating)'라는 단어를 사용했을 때 우리는 집중력을 잃기 시작했습니다.)

하지만 메이저리그 팀에서 일해본 사람이라면 누구나 알고 있듯이, 세상의 모든 증거도 그것을 선수들과 코치들에게 판매할 수 없다면 아이디어를 도울 수 없습니다. 그래서 토피도 배트가 지난 주말 대중의 의식 속으로 폭발적으로 등장했을지라도, 그것의 자리는 어느 정도 린하트의 판매 능력과 양키스의 개방적인 마음, 그리고 그것을 만들어야 했던 배트 제조업체들 덕분입니다. 우리 중 아무도 그 자리에 없었지만, 양키스에게 이 배트를 넣으려는 린하트의 노력을 극화한 작품을 여러분께 소개합니다. 3막으로 된 연극을 선보입니다.

제1막 물리학자: 실례합니다, 젊은 야구인님. 우리의 새로운 볼링핀 배트를 실험해보는 데 관심이 있으신가요? 제 계산에 따르면 이것이 당신이 더 많은 파울 팁을 얻는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. [무시당함.]

제2막 물리학자: 안녕하세요, 양키스 동료. 우리의 새로운 저글링 클럽 배트로 몇 번 치는 것을 고려해보시겠습니까? 이것은 관성의 순간을 아주 약간 변경하고, 초기 테스트 결과를 보면 이런 변화가 타격에—음, 그냥 제가 스스로 사물함에 처박히겠습니다.

제3막 물리학자: 안녕, 브로. 이 완전 끝내주는 토피도 배트 한번 시도해볼래? 과학적으로 공이 [선글라스를 내리며] 폭발하게 만든다는 게 증명됐어.