'깜짝 카드' 센가 선발, 필리스의 대응 전략은?

1차전 선발로 나서는 센가

디 애슬레틱의 필리스 담당 맷 겔브의 기사입니다. 센가 카드에 필리스가 무슨 생각을 하는지 잘 보여주는 기사라서 추천합니다.

https://www.nytimes.com/athletic/5819704/2024/10/04/phillies-hitters-mets-kodai-senga-nlds/

목요일 밤, 필라델피아 필리스 선수들 다수가 닉 카스테야노스의 뉴저지 남부 자택에 모여 야구를 시청했다. 시즌 중 바비큐 파티는 자주 있었고, 트레이 터너와 그의 아내는 심지어 철판구이 모임도 주최했다. 하지만 이번은 달랐다.

"아마도 우리가 모여서 실제로 야구를 본 건 처음일 거예요," 포수 J.T. 리얼무토가 말했다.

이는 필리스에게 새로운 영역이다. 그들은 10월의 혼돈이 펼쳐지는 것을 멀리서 지켜보는 것에 만족했다. 피트 알론소의 극적인 홈런 이후 목요일 밤, 그들은 내셔널리그 디비전 시리즈에서 뉴욕 메츠와 맞붙게 될 것을 알았다. 하지만 누가 뉴욕의 1차전 선발로 나설지는 알지 못했다. 시티즌스 뱅크 파크에서 마지막 훈련을 위해 필드에 들어섰을 때, 메츠의 카를로스 멘도사 감독이 그의 깜짝 선발을 발표했다.

센가 코다이가 선발이다. 그는 올 시즌 메이저리그에서 단 한 번 등판했다. 그는 완전한 미지수로 마운드에 오르게 된다. "그들이 10개의 투구라고 하면, 10개를 던질 준비가 되어 있고, 200개라고 하면 200개를 던질 준비가 되어 있습니다," 센가는 통역을 통해 말했다. 필리스는 지난 몇 주 동안 센가를 관찰할 수 없었는데, 그가 메츠의 플로리다 훈련장에서 비공개로 마이너리그 선수들을 상대로 투구 훈련을 해왔기 때문이다.

센가는 메츠에게 투구하고 싶다고 말했다. 그는 1이닝을 던질 수도 있고, 어쩌면 2이닝을 던질 수도 있다. 만약 그가 잘 던진다면, 메츠는 그를 더 오래 마운드에 두고 싶어할 것이다.

"우리는 계획이 있습니다," 멘도사가 말했다.

필리스는 그 계획을 해독하려 노력 중이다. 이 디비전 시리즈는 약간의 속임수로 시작될 것이다. 이 라이벌전에서는 정상적인 상황을 기대하기 힘들다. 경기는 늦은 오후에 시작될 것이고, 여러 선수들은 혼란스러운 투구 계획 외에도 그림자가 영향을 미칠 것으로 예상한다고 말했다. 이 정도는 분명하다: 필리스는 잭 휠러를 선발로 내세워 큰 이점을 가지고 있다. 메츠는 센가를 내세움으로써 혼란을 만들고 싶어 한다.

그들의 의도는 명확하다: 센가는 필리스 라인업의 상위 타자들을 침묵시키기 위해 있다. 카일 슈와버, 브라이스 하퍼, 터너는 지난 시즌 센가를 상대로 13타수 1안타, 6삼진, 2볼넷을 기록했다. 당시 일본에서 온 센가는 신인으로서 눈부신 활약을 펼쳤다.

"그냥 알 수 없는 거죠," 슈와버가 말했다. "그가 얼마나 많은 구종을 가지고 있을까요?"

그리고 그 다음에 누가 나올까?

"그게 재미있는 부분이죠, 그렇지 않나요?" 슈와버가 말했다. "우리는 우리가 할 일을 할 수 있어야 해요."

전체 타격 훈련을 마친 후 - 여기에는 하퍼의 드문 필드 타격 세션도 포함되었다 - 필리스는 긴 타자 미팅을 가졌다. 그들은 모든 시리즈 전에 이런 미팅을 갖는다. 센가가 선발로 나온다는 것을 알게 된 후, 이번이 그 시나리오를 논의할 수 있는 첫 기회였다.

"지난 달에 이 팀과 두 번의 시리즈를 치렀죠," 슈와버가 말했다. "그를 보지 못했어요. 아무도 그를 정말로 보지 못했죠. 마이너리그 등판 영상은 있지만, 정말로 알 수는 없어요. 일단 평소와 다름없을 거라고 생각하고 준비해요. 그게 핵심이죠. 그리고 나서 상황에 맞춰 조정하는 거예요. 그가 전에 보여줬던 모습 그대로일 거라 예상하고요. 만약 다른 모습을 보인다면, 그때 우리가 전략을 바꾸면 됩니다."

필리스는 금요일 내내 뉴욕의 계획을 파헤치려 노력했다. 그들은 준비되지 않은 상태가 되고 싶지 않다. 이 작업에는 몇 주 동안 메츠를 지켜본 두 명의 스카우트와의 미팅도 포함되었다. 두 팀이 서로를 너무나 잘 알기 때문에, 스카우팅 리포트는 멘도사 감독이 어떻게 팀을 운용하는지와 노출될 수 있는 사소한 약점이나 버릇에 초점을 맞췄다.

메츠가 센가 이후에 무엇을 할지도 똑같이 중요하다. 만약 좌완 데이비드 피터슨이 몇 이닝을 던진다면, 그것은 롭 톰슨이 좌타자를 더 적게 포함한 선발 라인업을 선택하도록 유도할 수 있다. 시즌 내내 선발이었던 피터슨은 밀워키 브루어스와의 와일드카드 시리즈 3차전을 마무리했다. 이는 2023년 7월 이후 그의 첫 구원 등판이었다.

피터슨은 경력상 휴식 1일 이하로 등판한 적이 단 두 번뿐이다. 메츠에는 신뢰할 만한 좌완 불펜 투수가 없다. 그래서 내부적으로 필리스는 피터슨이 이번 디비전 시리즈에서 완전한 불펜 역할로 전환할 수 있다고 믿고 있다. 그는 슈와버를 상대로 강한 성적(16타수 1안타, 10삼진)을 기록했다. 하지만 하퍼는 그를 상대로 19타수 8안타로 압도했다.

이는 필리스로 하여금 1차전 선발로 고려되었던 타일러 메길이 센가 이후의 벌크 릴리버로 나올 것이라고 생각하게 한다. 필리스는 9월에 메길을 봤다. 그는 4이닝 동안 효과적이었지만 83개의 투구가 필요했다.

톰슨은 라인업 결정에 대해 힌트를 주지 않았다. 그는 뉴욕이 좌완을 선발로 내세우는 3, 4차전에서 더 명확한 결정을 내릴 것이다. 메츠 불펜에 전통적인 좌완 투수가 없기 때문에, 톰슨은 효과적으로 같은 경기에서 두 개의 라인업을 가질 수 있다.

"그것이 일부 영향을 미칠 것입니다," 톰슨이 말했다, "하지만 처음에는 선발 투수에 대해 더 많이 고려할 것이고, 그 다음에 조정할 것입니다."

어쨌든, 센가의 1차전 선발 결정은 뉴욕의 불펜에 대한 불확실성을 말해준다. 신뢰받는 릴리버인 호세 부토와 필 메이튼은 밀워키에서 후반 이닝 붕괴를 겪었다. 에드윈 디아즈는 지난 주에 105개의 투구를 던졌다. 라인 스태넥과 리드 가렛은 제구 문제가 있지만 이번 시리즈에서 역할이 더 중요해졌다.

센가는 지난 시즌 높은 체이스%(타자가 볼에 배트를 내는 퍼센테이지)를 보였다. 메츠는 공격적인 필리스 라인업의 인내심을 시험할 것이다.

"그는 특히 초반에 존을 공략할 수 있는 투수 같아요, 그리고 그게 그의 다른 모든 구종을 세팅하는 거죠," 슈와버가 말했다. "그 포크볼, 아니면 뭐라고 부르든, 그건 엄청난 무브먼트가 있어요. 어려운 구종이죠. 그런 구종을 자주 보지 못해요. 우리가 원하는 곳에 타구를 보내려면 정말 집중해야 해요."

슈와버는 팀의 휴식 주간 동안의 작업에 만족했다. 타자들은 실전처럼 타석에 섰다고 그는 말했다. 그는 보통 고속 피칭 머신 상대로 타격 연습을 하지 않는 선수들도 이번 주에 케이지에서 그것을 상대로 훈련하는 것을 봤다.

거의 다 왔다.

"잠에서 깨는 순간부터," 슈와버가 말했다, "설렘을 감출 수 없어요."