크래닉, 베이티의 인상적인 시범경기 활약

브렛 베이티의 맹활약(사진=뉴욕 메츠)

뉴욕 메츠의 카를로스 멘도사 감독이 스프링 트레이닝에서 인상적인 활약을 펼치고 있는 젊은 선수들에 대한 기대감을 표현했다. 28일(한국시간) 휴스턴 애스트로스를 상대로 한 경기에서 맥스 크래닉과 브렛 베이티의 활약이 특히 돋보였다.

크래닉은 이날 두 번째 스프링 등판에서 완벽한 투구를 선보였다. 우완 투수인 그는 외야수 퀸시 해밀턴과의 11구 승부를 포함해 2이닝 동안 삼진 2개를 잡아내며 상대한 6명의 타자를 모두 범타 처리했다. 크래닉의 패스트볼 최고 구속은 97mph(약 156km/h)에 달했다.

멘도사 감독은 "그는 스트라이크 존을 공략하며 적극적으로 던진다. 패스트볼도 공이 살아있다"며 "작년에 선발에서 불펜으로 전환한 이후 구속이 올라갔고, 지금 우리가 그에게서 보는 것이 바로 그것"이라고 평가했다.

이어 "그는 꾸준히 시속 90마일대 중반(약 150km/h)의 구속을 유지하면서 스트라이크를 던지고 있다"며 "특히 여러 이닝을 소화할 수 있는 투수 역할에서, 그런 구속과 제구력을 보여주는 것이 바로 우리가 원하는 모습"이라고 덧붙였다.

멘도사 감독에 따르면, 크래닉은 이대로 활약을 이어간다면 개막전 불펜 자리를 확보할 수 있는 위치에 올라섰다.

한편, 클레이 홈즈도 경기에 선발 등판해 3이닝 동안 크리스천 워커에게 2루타 하나와 볼넷 하나만 허용하고 삼진 2개를 잡아내며 무실점 투구를 펼쳤다. 홈즈는 이제 스프링 트레이닝에서 6이닝 연속 무실점을 기록 중이다.

멘도사 감독은 "그는 모든 구종을 활용하며 스트라이크 존을 공략했다"며 "싱커가 좋았고, 몇 개의 포심과 슬라이더, 스위퍼, 커터도 효과적이었다. 전반적으로 또 다른 좋은 등판이었다"고 평가했다.

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타석에서는 브렛 베이티가 화끈한 활약을 이어가고 있다. 이날 경기에서 그는 우측 담장을 넘기는 시즌 두 번째 홈런을 터뜨리며 스프링 트레이닝 첫 11타수에서 타율 .545와 OPS 1.721이라는 인상적인 성적을 기록 중이다.

멘도사 감독은 "그는 현재 타석에서 많은 좋은 것들을 보여주고 있다"며 "공을 강하게 치고 있고, 치고자 하는 공을 놓치지 않으며, 전체 필드를 활용하고 있다. 가운데, 당겨치기, 반대 방향으로도 공을 보내는 것을 볼 수 있다"고 설명했다.

이어 "그는 우리가 요구하는 많은 것들을 실행하고 있다. 공을 준비하고, 강하게 치며, 전체 필드를 활용하고, 라인 드라이브를 치는 것"이라며 "그의 파워 덕분에 그 라인 드라이브가 홈런으로 변하고 있다. 현재 타석에서 매우 좋은 상태에 있다"고 덧붙였다.

베이티는 과거에도 강한 스프링 트레이닝 성적을 보여준 적이 있지만, 그 성공을 메이저리그 수준으로 이어가는 것이 그의 가장 큰 과제였다. 그러나 내야수 닉 마드리갈이 어깨 부상으로 상당 기간 결장할 예정인 상황에서, 25세의 베이티는 개막전 로스터에 이름을 올릴 기회를 얻을 수 있을 것으로 보인다.

또한, 메츠의 최고 투수 유망주인 브랜든 스프로트가 내셔널스와의 경기에서 첫 스프링 트레이닝 등판을 앞두고 있다. 스프로트는 프랭키 몬타스와 션 마나에아의 부상에도 불구하고, 트리플A에서 더 많은 경험을 쌓기 위해 시즌을 시작할 것으로 예상된다.

작년 시스템 내에서 가장 빠르게 성장한 투수 중 하나인 스프로트는 시라큐스로의 시즌 후반 승격 이후 7.35의 평균자책과 7개의 홈런을 허용하며 어려움을 겪었다. 그러나 그는 여전히 상당한 잠재력을 가지고 있으며, 빠르게 메이저리그 수준에 도달할 수 있을 것으로 보인다.

멘도사 감독은 "그에 대해 좋아할 점이 많다"며 "그는 5개의 구종과 공을 회전시키는 능력을 갖추고 있다. 짧은 슬라이더, 스위퍼, 매우 좋은 체인지업, 그리고 구속도 있다. 그의 성품, 경쟁력, 얼마나 그가 노력하는지 대해 들은 모든 것이 흥미롭다"고 평가했다.