2025년 더 큰 도약을 꿈꾸는 비엔토스

2024시즌 깜짝 활약을 펼친 메츠의 마크 비엔토스(24)가 올해는 지난 성공을 넘어서는 새로운 도전을 맞이했다. 과거 기회 부족으로 좌절하던 그가 이제는 인정받는 선수로 자리매김한 후, 어떻게 더 큰 성과를 이룰지에 대한 과제에 직면해 있다.

https://www.nytimes.com/athletic/6199097/2025/03/13/mets-mark-vientos-goals/

"올해는 사람들이 저를 인정해주고 있어요. 예전에는 그렇지 않았죠. 이런 상황에서 어떻게 스스로를 계속 밀어붙일 수 있을까 고민하고 있습니다," 비엔토스는 스프링트레이닝 캠프에서 이같이 말했다.

비엔토스는 지난해 메츠 역사상 가장 기억에 남는 돌풍을 일으켰다. 스프링트레이닝에서 마이너리그로 내려갔다가 복귀해 111경기에서 OPS .837, 27홈런을 기록했다. 포스트시즌에서는 더욱 빛났다. 13경기에서 OPS .998, 5홈런으로 팀의 플레이오프 돌풍에 기여했다.

과거 비엔토스에 관한 이야기는 주로 '좌절을 어떻게 극복하느냐'에 집중됐다. 많은 비판자들이 있었고, 메츠 프런트 오피스 내에서도 그를 의심하는 목소리가 있었다. 그러나 이제 그에게 중요한 과제는 '성공을 어떻게 다룰 것인가'이다.

"이번에는 스스로 증명해야 한다는 마음가짐으로 매일 일어나려고 합니다. 저는 아직 아무것도 이루지 못했어요," 비엔토스는 새로운 동기부여 방식에 대해 설명했다.

메츠 타격 코치 에릭 차베스와 캠프에서 지도자로 참여 중인 데이비드 라이트는 비엔토스의 동기부여에 대해 같은 말을 했다.

"성공은 중독성이 있습니다. 매년 그것을 원하게 되죠. 그게 당신의 동기가 될 겁니다. 메이저리그에서 이기는 건 즐거운 일이니까요," 차베스는 말했다.

"성공의 맛을 조금 보면, 그것이 필요해지고 더 많은 것을 원하게 됩니다," 라이트도 비슷한 견해를 밝혔다. "마크는 이제 그런 상황에 있습니다. 나 역시 약간의 동기부여를 가지고 경기하는 것을 좋아했어요. 스스로에게 도전을 제시했죠. 마크에게서도 그런 모습이 보입니다."

비엔토스는 올 오프시즌 내내 이러한 마음가짐으로 훈련했다. 그는 다시 한 번 플로리다 남부의 TBT 트레이닝에서 타격 코치 맷 로프스와 함께 훈련했다. 로프스는 비엔토스의 목표가 단순히 메이저리그에 오르거나 메이저리그에 머무는 것이 아니었다고 말했다.

"우리가 해온 훈련의 초점은 항상 이것이었습니다: 야구계 최고의 타자 중 한 명이 되기 위해 무엇을 해야 하는가? MVP 선수들은 무엇이 그들을 위대하게 만드는가?" 로프스는 말했다. "그것이 3~4년 전부터 그가 목표로 삼았던 것입니다."

비엔토스는 이에 한 가지 수정을 가했다. "선수요, 타자만이 아니라," 그는 말했다. "물론 타자로서 최고가 되고 싶지만, 전체적으로 메이저리그 최고의 선수 중 한 명이 되고 싶습니다. 그 지점에 도달할 때까지 멈추지 않을 겁니다."

몸 관리에도 더욱 신경쓰고 있다. 비엔토스는 로프스와 함께 10월까지 이어지는 확장된 시즌을 준비하며 몸을 만들었다. 프로 생활에서 처음으로 스프링트레이닝에서 자리 경쟁을 하지 않아도 되는 이점을 활용한 것이다.

"작년에는 솔직히 피곤함을 느꼈어요," 차베스는 말했다. "매일 경기하면 얼마나 힘든지 그는 배웠습니다."

차베스는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다. "그의 몸 상태는 이제 정말 놀랍습니다."

"8월, 9월, 그리고 플레이오프를 생각하기 때문에 저는 조금 다르게 준비했습니다," 비엔토스는 말했다. "170, 180경기, 월드시리즈까지 가기 위한 추가 경기까지 모두 뛰고 싶습니다. 모든 경기에 출전하고 싶고, 그에 맞게 몸을 준비하고 있습니다."

그는 또한 피칭 머신에서 던져지는 바깥쪽 낮은 슬라이더를 골라내는 훈련에 많은 시간을 할애했다.

"더 젊었을 때는 수백만 번의 스윙을 원했습니다," 비엔토스는 말했다. "이제는 세부 사항에 주의를 기울인 집중된 스윙을 하고 있습니다."

비엔토스는 2024시즌을 "비현실적"이라고 표현하며, 지난 여름부터 메츠 팬들에게 받은 많은 감사 인사에 여전히 감동하고 있다고 말했다. 그렇다면 앙코르를 위한 목표는 세웠을까?

"구체적으로 말하고 싶지는 않아요," 그는 미소를 지으며 말했다. "하지만 확실히 큰 목표들입니다."