Fangraphs: 매년 바뀌는 '○○의 해'... MLB 투수들의 끝없는 구종 혁명

팬그래프 데이비 앤드류스의 칼럼 "왜 항상 '○○의 해'인가?"입니다.

https://blogs.fangraphs.com/why-is-it-always-the-year-of-the-insert-pitch-here/

여러분은 올해가 '킥 체인지의 해'라는 것을 알아차렸을 수도 있다. 그리고 작년은 '스플리터의 해'였고, 그 이전 2년은 '커터의 해(들)'이었으며, 그 이전에는 '스위퍼의 해'와 '하이 포심의 해'가 있었다는 것도 알고 있을 것이다. 최근 많은 '○○의 해'가 있었다는 것을 눈치챘을 것이다. 이는 '자이로 슬라이더의 여름', '데스볼의 달', '벌칸 체인지의 보름', '슬립 체인지의 주', 그리고 영광스러운 '라스푸틴의 요람의 날'을 언급하기도 전이다. 우리는 일종의 구종 별자리 달력 속에 살고 있는 것 같아 그 이유에 대해 이야기해보고 싶다. 당신이 팬그래프의 정기 독자라면, 내가 완전히 새로운 이야기를 하지 않을 수도 있지만, 모든 조각을 함께 모아 최근 몇 년간 투구가 어떻게 진화했는지 이해하는 데 가치가 있다고 생각한다.

2022년 이 직장에 면접을 볼 때, 내가 대답해야 했던 질문 중 하나는 "지금 야구의 핵심 트렌드가 무엇이라고 생각하나요?"였다. 내 대답은 '피치 디자인'이었다. 매일 우리는 투수들이 새로운 구종을 발견하고 이미 가지고 있는 것을 개선할 수 있게 해주는 훈련, 기술 또는 바이오메카닉스의 새로운 혁신에 대해 배우는 것 같았다. 지난 3년 동안 많은 일이 있었지만, 오늘 다시 그 질문을 받는다면 아마도 같은 대답을 할 것이다.

구체적인 것부터 시작해서 점차 시야를 넓혀보자. 올해는 '킥 체인지의 해'다(그리고 이 시점에서 불쌍한 킥 체인지를 동정해 주자). 이노 새리스는 어제 디 애슬레틱에 이 구종에 대한 분석을 썼다. 대부분, 킥 체인지는 다른 체인지업처럼 움직인다. 트레드 애슬레틱의 이 설명에서 보여주듯, 투수들은 여러 체인지업 그립 중 하나로 킥 체인지를 던질 수 있다. 유일한 차이점은 중지가 스파이크 형태로 되어 있다는 것이다. 즉, 손가락 끝이 공에 대고 구부러져 있어 관절이 공에서 솟아오른 스파이크처럼 보인다. 여기 클레이 홈즈가 SNY를 위해 그립을 시연하는 모습이 있다.

이러한 굴곡은 공이 투수의 손가락 끝에서 굴러갈 때 중지가 공의 회전에 미치는 영향이 줄어들고 약지의 영향이 더 커진다는 것을 의미한다. 더 중앙에 위치한 중지는 보통 더 많은 백스핀을 가하는 경향이 있고, 공의 바깥쪽에 더 가까이 위치한 약지는 더 많은 사이드스핀을 가한다. 중지를 뺀다면 약지가 회전축을 기울이게(또는 차게) 되어 더 많은 자이로 스핀을 부여하고(그리고 아마도 전체 회전을 줄이고), 이는 공이 더 많이 가라앉게 만든다. 그게 전부다. 킥 체인지는 중지를 빼고 약지가 회전을 미묘하게 변화시키도록 해주는데, 이는 더 많은 싱크를 의미한다. 왜 중지를 들어 올릴 수는 있지만 뺄 수는 없는지 밤에 누워 궁금해한 적이 있다면, 이제 편히 쉴 수 있다. 킥 체인지를 던진다면, 마침내 그 손가락을 뺄 수 있다.

이제 한 발 물러서 보자. 우리는 이 모든 것을 어떻게 알게 되었을까? 중지를 스파이크로 만들면 약지가 회전에 더 많은 영향을 미칠 수 있고, 그 결과 더 많은 드롭이 생긴다는 것을 어떻게 알게 되었을까? 이제 우리는 초당 수천 프레임의 고화질 영상을 녹화할 수 있는 에지트로닉 카메라를 가지고 있다. 스프링 트레이닝 중에 투수들이 불펜 세션을 던지는 사진이나 동영상을 본 적이 있다면, 공을 릴리스하는 지점에 줌을 맞춘 작은 에지트로닉 카메라가 삼각대 위에 어깨 바로 뒤에 자리 잡고 있는 것을 분명히 보았을 것이다. 이 카메라는 그립, 손가락 압력, 실밥 방향 등의 아주 작은 변화가 공이 투수의 손을 떠나는 방식에 어떤 영향을 미치는지 볼 수 있게 해준다.

스프링 트레이닝 사진과 동영상에는 보통 포수 뒤에 있는 삼각대 위에 휴대용 트랙맨 장치도 보여준다. 트랙맨은 속도, 릴리스 포인트, 회전축, 무브먼트 등 구종의 모든 특성을 즉시 알려준다. 투수들은 항상 실험해 왔고 그들을 안내할 투구 코치들이 있었지만, 이 두 기술의 결합으로 그들은 즉시 어떤 조정이든 정확한 수치를 얻을 수 있게 되었다.

다시 한 발 물러서 보자. 이런 수치를 갖는 것은 중요하지만, 최근 몇 년 동안 Stuff+, PitchingBot, StuffPro, PLV와 같은 고급 스터프 메트릭스가 이를 해석하는 데 도움을 주어 더 쉽게 사용할 수 있게 되었다. 스터프 메트릭스는 수천 개의 투구 결과를 분석하여 모든 구종에 등급을 매기고, 이는 지속적으로 개선되고 있다. 슬라이더의 실밥 방향을 조정하거나 체인지업에서 중지를 스파이크로 시도해 보면, 구종이 개선되었는지에 대한 즉각적인 피드백을 얻을 수 있다. 때로는 스터프 메트릭스의 통찰력이 우리가 이미 알고 있던 것을 단순히 확인해주기도 했다 - 패스트볼을 더 빠르게 던지는 것이 좋은 생각이라는 것이 밝혀졌다. 또한 많은 새로운 인사이트를 제공하고 '데드 존'과 같은 개념을 설명하는 데 도움이 됐는데, 이 존에서는 모든 면에서 삼진을 늘려야 할 것처럼 보이는 구종이 그 움직임이 너무 예측 가능했기 때문에 실패하곤 했다.

다음 단계에서는 잠시 멈춰서 질문해보자: 왜 모든 사람이 체인지업을 필요로 할까? 2008년에는 오프스피드 구종이 전체 투구의 11%에 불과했지만, 그 수치는 꾸준히 증가해 2025년 현재 14.1%에 이르고 있다. 분명히 투수들은 더 많은 체인지업이 필요하다고 생각한다. 일부는 두 개가 필요하다고 생각한다. 스프링 트레이닝 중에 우연히 크리스 배싯이 경기 중 인터뷰하는 것을 들었다. 그는 왜 일반 체인지업과 스플리터를 모두 던지는지 설명했다. "깊이감이 많이 필요하거든요," 일반 체인지업이 싱커와 거의 같은 수직 무브먼트를 가진 배싯은 말했다. "스플리터는 깊이감이 많아서 제 싱커와 완전히 다르기 때문에 저에게 효과적이에요." 배싯은 그 무브먼트 분리가 필요하기 때문에 두 가지 다른 오프스피드 종류를 포함해 8개의 구종을 던진다.

스터프 메트릭스의 최신 변화는 몇 달 전 스티븐 서튼-브라운이 베이스볼 프로스펙터스에 새로운 아스널 메트릭스를 소개했을 때 나왔다. 일부 스터프 메트릭스는 이 아이디어를 어느 정도 다루었지만, 서튼-브라운은 각 구종을 개별적으로 보는 대신 서로 다른 구종이 어떻게 서로 작용하는지 분석할 수 있었다. 네 가지 메트릭스가 있다: 구종 확률, 무브먼트 스프레드, 속도 스프레드, 및 서프라이즈 팩터. 서튼-브라운은 어느 정도 피치 터널링과 투수의 패스트볼과 체인지업 사이의 이상적인 속도 차이와 같은 개념에 등급을 매길 수 있었다. 또 다른 큰 결론 중 하나는 구종이 다양한 투수들이 더 잘 수행한다는 것이었다. 특히 타자들이 이미 한두 번 본 경기 후반에 그렇다. 다시 말해, 피치 터널링을 활용하고 다양한 무브먼트 프로파일을 가진 구종을 던지는 것은 더 이상 단순히 좋은 아이디어가 아니다. 이제는 정량화하고 최적화할 수 있는 좋은 아이디어다.

작년에 베이스볼 서번트는 선수 페이지 상단에 새로운 그래픽을 출시했다. 이는 각 투수의 구종과 무브먼트 프로파일을 나침반 위에 배치하여 각 구종이 다른 구종과 어떻게 상호작용하는지 탁월하게 보여준다. 왼쪽은 타일러 글래스나우의 차트, 중간은 다르비슈의 차트, 오른쪽은 브레넌 버나디노의 차트다.

많은 웹사이트들이 왜 비슷한 그래픽을 만들기 위해 서두르고 있는지 알 수 있다. 간단히 보기만 해도 투수에 대해 많은 것을 알 수 있다. 글래스노는 수직 무브먼트에 적합한 극단적인 오버-더-탑 딜리버리를 가지고 있다. 버나디노는 수평 무브먼트 프로파일을 가진 사이드-암이며, 다르비슈는 표준 슬롯에서 나와 거의 모든 것을 던진다. 또한 투수가 무엇을 필요로 할 수 있는지도 볼 수 있다. 내가 버나디노의 2023년 차트를 보여줬다면, 커터나 슬라이더를 볼 수 없었을 것이다. 그의 차트는 어느 정도의 피치 터널링을 제공하기 위해 싱커와 커브 사이의 간격을 메울 수 있는 구종이 필요하다고 외치고 있었다.

새로운 메트릭스는 투수들에게 그들의 구종을 다양화해야 한다고 말하고 있으며, 투수들은 듣고 있다. 야구 전체에서 투수들, 특히 선발 투수들은 엄청난 속도로 새로운 구종을 추가하고 최적의 사용 비율을 파악하고 있다. 폴 스킨스는 작년 시즌 아마도 야구에서 최고의 투수처럼 보였고, 올해는 두 개의 추가 구종을 가지고 돌아왔다. 문제는 우리가 항상 (또는 적어도 항상 직감적으로) 더 넓은 범위의 구종을 가지는 것이 좋은 일이라는 것을 알고 있었다는 것이다. 왜 이 추세가 지금 활발해지고 있을까? 다시 한 발 물러서 보자.

모든 투수가 다르비슈나 배싯은 아니다. 모든 투수가 모든 구종을 던질 수 있는 것은 아니다. 모든 투수는 서로 다른 경향을 가지고 있으며, 우리는 그들의 생체역학을 분석하여 이해하고 최대한 활용하는 새로운 방법을 배웠다. 최근 몇 년 동안, 우리는 회내(pronation)와 회외(supination)에 대해 더 많이 이야기해 왔다. 작년에 내가 쓴 글에서 설명을 가져오겠다: 넓은 스펙트럼이 있지만, 일부 투수들은 던질 때 회외가 더 잘되는 경향이 있다 - 가라테 찹을 할 때처럼 손바닥을 안쪽으로 돌리는 것. 일부는 회내가 더 잘되는 경향이 있다 - 누군가에게 말을 멈추라고 할 때처럼 손바닥을 바깥쪽으로 돌리는 것. 회내자들은 높은 릴리스 포인트와 구종에 더 큰 회전 효율성을 갖는 경향이 있다. 가장 간단한 용어로 말하자면, 회외는 스위퍼를 던지는 데 도움이 되고, 회내는 체인지업을 던지는 데 도움이 된다.

당신이 전형적인 회내자라면, 많은 팔쪽 무브먼트를 얻을 수 있겠지만, 글러브쪽으로 공이 꺾이게 하기는 어려울 것이다. 당신의 슬라이더조차도 사이드 스핀이 아닌 자이로 스핀으로 던져야 하기 때문에 기본적으로 수평 브레이크가 전혀 없을 것이다. 베이스볼 프로스펙터스에서 마리오 델가도 겐조르는 루이스 카스티요의 예를 들어 '회내자의 삼각형'이라고 이름 붙인 무브먼트 패턴을 확인했다. 거의 움직임이 없는 슬라이더, 약간의 상승과 많은 팔쪽 무브먼트를 보이는 포심, 그리고 대부분 팔쪽으로만 움직이는 체인지업(과 싱커)이 있다.

반면에, 당신이 뼛속까지 회외자라면, 아마도 훌륭한 브레이킹볼을 던지지만 체인지업을 던지는 데 어려움을 겪을 것이다. 당신의 팔은 그런 식으로 움직이고 싶지 않다. 과거에는 결과가 간단했다: 체인지업을 던지지 않았다. 그러나 많은 체인지업 변형은 그러한 투수들이 클래식 체인지업의 싱크와 팔쪽 런을 얻을 수 있도록 설계되었다. 킥 체인지는 회전축을 변경하는 반면, 스플리터나 벌칸 체인지는 회전을 줄여 공이 플레이트에 접근할 때 테이블에서 떨어지게 한다. 짜잔, 이제 당신은 체인지업을 던지는 회외자가 됐다. 요즘 선수들은 드라이브라인 베이스볼과 트레드 애슬레틱 같은 시설에서 비시즌을 보내고, 팀들은 투수들의 바이오메카닉스 분석을 하는 피칭 랩을 갖고 있어서 그들이 어떻게 작동하는지뿐만 아니라 어떻게 작동할 수 있는지도 파악하고 있다.

이것은 생체역학적 분석의 한 가지 구현일 뿐이다. 더 많은 것이 있다. 선형보다 회전이 더 많은 딜리버리를 가진 투수들에 대해 이야기하고 싶다면, 마이클 로젠이 콜 래건스의 골반에 대한 전체 기사를 썼고, 이제 내가 이것을 알게 되었으니 마이클과 대화할 때마다 언급할 것이다. 여기 데이비드 라우릴라가 작년에 로건 웹과 한 인터뷰의 좋은 부분이 있는데, 웹은 적절한 팔 슬롯을 찾는 과정에 대해 논의한다.

웹: "말했듯이, 토미 존 수술 후 복귀했을 때 공이 좀 더 빨라졌어요. 코치진이 실제로 제 릴리스 포인트를 높였거든요. 타일러 글래스나우나 워커 뷸러처럼, 그런 투수들처럼 던지기를 원한다고 계속 말했죠. 그래서 [팔 슬롯을] 높였는데, 잘 안 되더라고요. 제가 [2019년에] 메이저리그에 콜업됐을 때도 여전히 릴리스 포인트가 너무 높았던 것 같아요.

"그런 다음 우리는 [피칭 디렉터] 브라이언 배니스터를 고용했어요. 그가 전화해서 '팔 각도를 낮춰보자'고 말했어요. 2020년으로 넘어가기 직전인 12월 26일이나 27일쯤이었어요. 크리스 세일이나 코리 클루버처럼 던지게 하려는 계획이었죠. 솔직히 좀 놀랐어요."

라우릴라: 왜 그런지 물어봤을 것 같은데요?

웹: "왜 그런지 물어봤죠. 그들은 그게 제 자연스러운 팔 각도라고 생각했어요. 제 손이 공을 떠나는 방식을 고려할 때 팔 각도를 낮추면 더 좋을 거라고요. 그래서 시도해봤죠. 배우는 과정이 정말 가파랐어요. 완전히 적응하는 데 거의 1년이 걸렸어요. 그 뒤로는 계속 다듬고, 해마다 더 발전시키려고 노력하는 과정이었죠."

라우릴라: 왜 그것이 당신에게 좋은 팔 슬롯인지 자세히 설명해 주시겠어요?

웹: "제 손의 움직임이... 저는 회외 동작이 강한 투수거든요. 낮은 각도에서 회외 동작으로 공을 던질 때, 모든 구종에 심 시프트가 생겨요 - 투심이나 체인지업 모두요. 스프링 트레이닝 때 [배니스터]를 만나기 전까지는 이런 것들을 전혀 몰랐어요. 그가 원리를 보여줬죠. 말했듯이, 이해하는 데 시간이 꽤 걸렸지만, 그렇게 바꾼 것이 정말 다행이에요."

이 모든 것은 최근 몇 년 동안 투수들이 향상되는 데 도움을 준 동일한 도구들이 우리가 본 모든 트렌드를 만드는 데도 도움을 주었다는 것을 의미한다. 이런 '올해의 구종'들은 대부분 투구(때로는 타격)에 관한 우리 이해에서 특정 돌파구의 결과라고 볼 수 있다. 하이 포심이 여러 이유로 유행하게 되었다. 발사각 혁명은 타자들이 더 가파른 스윙을 채택하게 했고, 이는 그들을 높은 강속구에 취약하게 만들었다. 그러나 우리는 또한 회전율의 중요성을 이해하기 시작했으므로, 포심에 많은 상승 무브먼트를 줄 수 있는 투수들은 마침내 공을 낮게 던지라는 말을 듣는 대신 높은 공을 최대한 활용할 수 있는 허가를 받았다.

그 결과, 포심이 모든 패스트볼 중 점점 더 많은 비율을 차지하게 되었다. 그러나 2019년경, 포심과 싱커 사용량이 균형을 찾기 시작했다. 우리는 유도된 수직 브레이크의 중요성을 이해하기 시작했다: 평평한 포심은 존의 상단에서 더 잘 작동하고 가파른 싱커는 존의 하단에서 더 잘 작동한다. 이 지식은 투수들에게 자신에게 가장 잘 맞는 패스트볼을 던질 수 있는 유연성을 제공했다.

스위퍼 열풍은 심 시프트 웨이크에 대한 새로운 이해에 편승했다 - 단지 공의 회전축뿐만 아니라 공의 실밥 방향에서 비롯되는 움직임. 베이스볼 서번트의 제공으로, 왼쪽 시계는 우리에게 파블로 로페즈의 스위퍼가 단지 그 회전에 기반하여 어떻게 움직일 것으로 예상되는지 보여준다. 오른쪽 시계는 그것이 실제로 어떻게 움직이는지 보여준다.

피치 터널링에 대한 우리의 이해는 움직임 면에서 패스트볼과 브레이킹볼 사이에 위치하는 경향이 있는 커터를 더 매력적으로 만들었다. 최근에는 각 투수의 생체역학적 경향에 대한 이해가 효과적인 오프스피드 구종을 던질 수 있는 투수 인구를 확장하는 데 도움을 주었다. 그리고 우리는 아직 끝나지 않았다. 불과 이틀 전, 랜스 브로즈도우스키는 양키스가 투수들에게 새로운 원심 싱커를 가르치고 있다고 추측했는데, 이는 카를로스 로돈과 맥스 프리드와 같은 하이 슬롯 투수들도 속도를 높이면서 공에 더 많은 싱크를 얻을 수 있게 해준다.

이러한 트렌드가 두드러진 이유 중 일부는 이런 추세가 원래 적합한 선수들보다 훨씬 더 많은 선수들에게 적용되었기 때문이다. 이러한 아이디어들은 일부 투수들에게 효과가 있었기 때문에 리그 전체에 퍼졌지만, 그들에게 맞지 않고 효과가 없었던 많은 투수들도 휩쓸었다. 게다가, 이러한 구종 중 어떤 것도 반드시 새로운 것은 아니다. 샌디 쿠팩스는 패스트볼의 상승력과 커브의 예리한 꺾임으로 유명했다. 많은 투수들이 지금 우리가 스위퍼나 데스볼이라고 부를 크게 미끄러지는 슬라이더나 싱킹 슬라이더를 던졌다. 킥 체인지도 이전부터 있었다. 그러나 이러한 모든 발전은 그 어느 때보다 더 많은 구종을 투수들이 사용할 수 있게 만들었고, 고급 훈련 방법으로 그들이 여러 개의 새로운 구종을 빠르게 배울 수 있게 해주었다. 보스턴의 신인 리처드 피츠를 예로 들면, 그는 스프링 트레이닝에 패스트볼 속도가 증가했을 뿐만 아니라, 수정된 체인지업과 완전히 새로운 커브볼과 싱커를 자랑하며 왔다. 그는 한번의 비시즌 만에 모든 것을 해냈다. 그래서 양키스와 다저스가 투수들에게 스위퍼를 던지도록 가르치기 시작할 때, 다른 팀들은 주목하고, 데이터를 살펴보고, 자신들의 투수들과 함께 시도한다. 투수가 좌우 타자 모두에게 효과적인 구종이 필요할 때, 모두가 커터를 시도해 보라고 권한다.

투수의 무브먼트 프로파일을 보면 그들이 어떤 구종이 필요한지 뿐만 아니라 그것을 어떻게 습득할 수 있는지도 알 수 있다. 이전에는 똑똑한 사람이 투수를 보고 그들이 정말로 체인지업이 필요하다고 직감할 수 있었다. 이제 회외자가 피칭 랩에 들어오면, 우리는 이 모든 자원을 함께 활용할 수 있다. 우리는 그들이 오프스피드 구종을 추가해야 하며, 움직임과 생체역학적 프로파일에 기반하여 아마도 킥 체인지가 되어야 한다고 말할 수 있다. 우리는 그것이 아마도 X만큼의 수직 및 수평 브레이크를 가질 것이고, 그 무브먼트 프로파일이 우리의 스터프 메트릭스에 따라 X로 등급이 매겨질 것이라고 말할 수 있다. 그들이 전체 구종을 최적화하기 위해, 우리는 우타자에게 X%, 좌타자에게 X%로 던지는 것을 권장할 수 있다.

이것이 영원히 계속될 것인지는 모른다. 언젠가 투수들은 패스트볼 속도의 생리학적 한계에 도달할 것이다. 구종이 움직일 수 있는 방향은 360도로 한정되어 있고, 야구공을 움직이게 하는 방법도 물리적으로 제한되어 있다. 그러나 타자와 투수 사이의 전투는 항상 격렬할 것이며, 양측에서 지속적인 조정이 있을 것이다. 우리는 계속해서 새로운 트렌드를 보게 될 것이고, 그 다음에는 이전 트렌드를 활용하기 위한 더 새로운 트렌드가 나타날 것이다. 태양 아래 새로운 구종이 없다 하더라도, 우리는 아마도 여전히 많은 '○○의 해'를 보게 될 것이다.