Fangraphs: AJ 민터의 메츠행 분석

이제는 메츠의 AJ 민터(사진=MLB.com)

팬그래프 필자 마이클 로젠의 'A.J. 민터, 메츠로 이적하고 호세 르클럭은 캘리포니아 주도로'입니다.

A.J. Minter Moves to the Mets, While José Leclerc Lands in California’s Capital | FanGraphs Baseball

초등학교 5학년 즈음에 처음으로 "비교와 대조" 에세이 과제를 접했던 기억이 난다. 당시 나는 생각했다: 도대체 왜? 이 두 글은 서로 다른 사람이 쓴 것인데, 왜 내가 그들의 공통점을 찾아야 하는 걸까?

세월이 흐르면서 이런 과제에 능숙해졌지만, 지금은 다시 퇴보한 것 같다. 지난주 두 릴리프 투수가 천만 달러 이상의 계약을 체결했다. 공통점은 무엇일까? 둘 다 2020년대에 월드시리즈 우승팀에서 마무리를 맡았고, 새로운 팀에서는 8회를 책임질 것이며, 축복받은 1993년생이라는 점이다. 차이점은? 한 명은 우완, 다른 한 명은 좌완이다. 한 명은 강팀과 계약했고, 다른 한 명은 아마도 MLB 선수노조의 문제 제기를 피하기 위해 프리미엄을 받았을 것이다.

하지만 단순 비교의 유용성에는 한계가 있다. 요즘은 투수의 실력을 평가하기 위해 개별적인 분석이 필요하므로, 오늘은 그렇게 진행하도록 하겠다. A.J. 민터와 호세 르클럭은 가죽 공을 몇 십 번 던지는 대가로 인생을 바꿀 만한 돈을 받게 될 것이다. 그 이유를 알아보자.

A.J. 민터, 메츠와 2년 2,200만 달러 계약

민터는 지난 시즌 부상과 싸웠다. 이런 문장을 쉽게 지나칠 수 있지만, 민터는 정말 힘든 시기를 보냈다. 마크 바우먼의 보도에 따르면, 8월 수술 중에 의사는 "관절와순 파열, 고관절 충돌 증후군, 대퇴골의 병변"을 발견했다고 한다. 아픈 것이 당연하다!

바우먼의 보도에 따르면 이러한 부상들은 지난 10년간 많은 투구량으로 인해 축적된 것으로 보이며, 작년에 마침내 그의 몸이 한계에 도달했다. 하지만 건강할 때는 최고의 투수 중 한 명이었다. 민터는 2020년대 최정상급 릴리프 투수는 아니었을지 모르지만, 그에 근접했다: 지난 5시즌 동안 그의 WAR 5.1은 전체 릴리프 투수 중 11위를 기록했다.

민터는 관절와순 파열/고관절 충돌 증후군/대퇴골 병변에도 불구하고 계속 투구하기를 원했지만, 결국 8월에 수술을 선택했다. 이 수술에서는 "고관절 미세골절 수술"을 시행해야 했다. 메츠는 이 수술이 2024년의 우려스러운 구속 저하를 해결해주기를 바랄 것이다. 2023년과 비교해 포심 패스트볼의 구속이 거의 1.5mph 감소했었다. 2,200만 달러는 민터가 그 수준으로 돌아올 것이라는 도박이며, 메츠가 이 도박을 하고 싶어하는 이유를 이해하기는 어렵지 않다.

최상위 릴리프 투수로서는 다소 특이하게, 민터는 세 가지 구종을 구사한다. 건강할 때는 포심 패스트볼이 플러스 구속을 보여주었고, 2023년에는 평균 96mph를 기록했다. 구속 외에는 특별한 점이 없다 - 민터의 투구 각도, 릴리스 높이, 수직 무브먼트는 모두 리그 평균 수준으로, 이 공은 특별히 까다로운 각도를 가지고 있지 않다.

하지만 이 공은 민터의 주요 삼진 구종인 '커터'를 고려해야 하기 때문에 더욱 효과적이다. 이 커터는 사실상 슬라이더에 가깝다. 이는 분명히 게임에서 가장 뛰어난 변화구 중 하나다. 민터는 이 공을 최대 92mph의 속도로 던질 수 있으며, 깊이감과 5인치의 수평 무브먼트를 가지고 있다. 이런 변화구 특성을 보여줄 수 있는 투수는 극소수이며, 이러한 공들은 거의 모두가 게임 최고의 헛스윙 유도 구종이라고 할 수 있다.

좌타자를 상대할 때는 바깥쪽으로 빼서 헛스윙을 유도한다. 루이스 아라에스같은 타자도 허우적거리게 만들 정도면 정말 좋은 헛스윙 유도 구종이라고 할 수 있다.

우타자를 상대할 때는 백풋으로 던질 수 있지만, 그의 선호하는 우타자 삼진 방식은 체인지업이다. 투구 분포도에서 볼 수 있듯이 포심 패스트볼과 좋은 수직 분리를 보여준다.

그의 모든 구종은 상당히 빠른 편이다 - 민터의 효과는 다양한 속도로 타자를 속이는 데 있지 않다. 하지만 포심의 플러스 구속, 위력적인 '커터', 그리고 우타자를 제압할 수 있게 해주는 체인지업은 후반 계투진에게 기대할 수 있는 최고의 구종 조합이라 할 수 있다. 만약 민터가 예전의 폼을 되찾는다면, 메츠는 대박을 터뜨린 셈이다. 그는 에드윈 디아즈의 셋업맨으로서 잘 어울릴 것이다.

(후략)