[NLDS2] 창의력이 필요한 메츠의 마운드 운용

멘도사 감독(사진=MLB.com 화면)

10월 7일, 필라델피아에서 열린 내셔널리그 디비전 시리즈(NLDS) 2차전에서 뉴욕 메츠는 필라델피아 필리스에 7-6으로 패배했습니다. 이로써 5전 3선승제 시리즈는 1승 1패 동률이 되었습니다.

메츠의 투수 코치 제레미 헤프너는 "최선의 계획과 의도, 결정을 가지고 있어도 때로는 잘 풀리지 않는다. 이것이 바로 야구"라고 말했습니다.

1차전에서 메츠가 8회 5점을 뽑아내며 승기를 잡았던 것과 달리, 2차전에서는 후반 이닝에 여러 번의 동점과 역전이 있었습니다. 양 팀 모두 후반 이닝의 리드를 안전하게 지키기 어려운 상황이었습니다.

포스트시즌에서는 감독의 불펜 운용이 가장 중요한 요소로 부각됩니다. 메츠의 카를로스 멘도사 감독에게는 이 과제가 더욱 어렵습니다. 대부분의 팀들은 확립된 후반 이닝 체계가 있어 매일 밤 거의 동일한 대본을 따르지만, 메츠의 불펜 체계는 매일 오후마다 새롭게 쓰여집니다.

시즌 초 메츠의 주요 셋업맨이었던 아담 오타비노, 브룩스 레일리, 드류 스미스 중 롤리와 스미스는 시즌 전반기에 토미 존 수술을 받았고, 오타비노는 포스트시즌 로스터에서 거의 고려되지 않고 있습니다. 여름에 떠오른 또 다른 믿음직한 셋업맨 데드니엘 누네즈도 시즌 아웃되었습니다.

이에 멘도사 감독과 헤프너 코치, 호세 로사도 불펜 코치는 매일 '불펜 룰렛'을 돌리듯 그날의 경기에 가장 적합한 계획을 세우려 노력하고 있습니다. 3차전과 그 이후 경기에서 이 방정식을 푸는 것이 메츠에게 매우 중요할 것입니다.

멘도사 감독은 "어려운 도전이지만 선수들이 제 역할을 해낼 것"이라며 "하이 레버리지 상황의 투수들뿐만 아니라 모든 선수들이 중요한 아웃 카운트를 잡아내야 할 것"이라고 말했습니다.

1차전에서는 데이비드 피터슨과 리드 가렛이 이닝을 책임지고, 필 메이튼과 라인 스태넥이 셋업맨 역할을 맡는 계획이 완벽하게 들어맞았습니다.

2차전에서는 이 투수들을 기용할 수 없어, 선발 투수 루이스 세베리노와 호세 부토, 마무리 투수 에드윈 디아스의 3인 조합으로 27개의 아웃을 잡으려 했고, 타일러 메길을 대기시켰습니다.

헤프너 코치는 "어제는 잘 풀렸지만 오늘은 그렇지 못했다. 우리가 잘 실행하지 못했다"고 말했습니다.

계획이 잘 풀리지 않은 이유는 부토가 밀워키전만큼 날카롭지 않았고, 디아스의 슬라이더 제구가 최상이 아니었기 때문입니다. 부토는 타자를 맞히고 내야 안타를 허용해 위기에 빠졌고, 이로 인해 디아스가 예상보다 일찍 등판해야 했습니다. 디아스는 2이닝째에 브라이슨 스토트를 상대로 슬라이더를 너무 많이 구사했고, 결국 스토트에게 2타점 3루타를 맞아 5-4로 역전을 허용했습니다.

멘도사 감독은 "디아스가 슬라이더를 한 개 더 던졌고, 그게 스토트에게 걸렸다"고 말했습니다.

8회에 디아스 뒤를 이어 등판한 메길은 빠르게 4개의 아웃을 잡았지만, 트레이 터너와 브라이스 하퍼에게 연속 볼넷을 내준 뒤 닉 카스테야노스에게 끝내기 안타를 맞았습니다.

멘도사 감독은 "그 타선을 상대할 때는 연속해서 좋은 타자들이 나온다"며 "터너를 조심스럽게 상대했고, 하퍼는 당연히 거르려 했다. 카스테야노스에게는 너무 좋은 공이 들어갔고, 그 역시 좋은 타자라 그 대가를 치렀다"고 설명했습니다.

3차전에서는 선발 투수 션 마나에아 뒤로 새로운 도전이 시작됩니다. 월요일 휴식일 덕분에 메츠는 불펜을 재정비할 수 있습니다. 피터슨과 메길을 제외한 모든 투수가 3차전에 등판 가능할 것으로 보입니다. 메츠는 새로운 일련의 계획을 세울 것입니다.

헤프너 코치는 "선수들은 3개월 동안 이렇게 해왔기 때문에 이런 상황에 익숙하다. 모든 가능성이 열려 있고, 이는 모든 선수들에게 해당된다"고 말했습니다.

이번 시리즈의 남은 경기에서 메츠의 불펜 운용이 어떻게 이뤄질지, 그리고 그 결과가 어떨지 주목됩니다. 매 경기 새로운 전략을 세우고 실행해야 하는 메츠의 도전이 계속될 것입니다.