디포토 시애틀 사장이 팬들한테 욕 먹는 이유

디 애슬레틱 샘 블럼 기자의 기사 "디포토 매리너스 사장, "54%" 언급으로 팬들의 분노를 사다"입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/6179239/2025/03/06/mariners-jerry-dipoto-interviews-fan-reaction/

매리너스의 제리 디포토 야구 운영 사장은 언론과의 솔직한 소통 방식으로 시애틀 팬들의 분노를 사고 있다. 특히 2023년 10월 시즌 종료 후 가진 기자회견에서 한 "54%" 발언이 논란의 중심에 있다.

"지난 10년을 돌아보면, 54%의 승률을 유지하는 팀들은 항상 포스트시즌에 진출하고 대부분 월드시리즈에 진출합니다... '올해 목표는 54%의 승률'이라는 말을 듣고 싶어하는 사람은 없지만, 결국 시간이 지나면 이런 사고방식이 그 목표에 도달하게 합니다."

디포토는 지나간 이 발언에 대해 두 가지 생각 사이에서 고민한다. 하나는 자신이 의도를 제대로 전달하지 못했다는 것이고, 다른 하나는 메시지가 제대로 이해되지 않은 것이 자신의 잘못이 아니라는 것이다.

"사람들이 내가 표현한 방식대로 이해하지 못했습니다"고 디포토는 말했다. "98%의 사람은 실제로 내 말을 듣지 않고 트윗으로만 봤을 겁니다."

디포토의 아이디어는 단순했다: 빅마켓과 스몰마켓 사이 중간 규모 구단인 매리너스는 꾸준히 54%의 승률을 유지함으로써 지속적으로 플레이오프에 진출하고 월드시리즈에서 우승할 기회를 최대화할 수 있다는 것이다.

이것은 현대 야구 프런트 오피스에서는 일상적이고 보편적인 분석적, 수학적 사고방식을 대변한다. 차이점은 대부분의 프런트 오피스 임원들이 미디어나 팬들에게 이야기할 때는 다음과 같이 더 단순하게 메시지를 전달한다는 것이다: "우리는 모든 경기에서 이기려고 노력합니다."

디포토는 그렇게 하지 않는다. 보통의 경영진들이 자기 방어에 치중하는 직업 환경에서도, 디포토는 솔직한 소통 방식을 고수했다.

"나는 내 모습 그대로입니다. 열정적으로 말하고, 자신감 있게 소통하죠"라고 디포토는 설명한다. "실제로는 내 목소리만큼 항상 자신감이 넘치는 것은 아닙니다. 이것은 단지 내 고유한 표현 방식이며, 정체성의 일부입니다."

디포토는 시애틀에서 수석 야구 임원으로 10시즌째를 맞이하고 있다. 그 기간 동안 침체된 팀을 매년 경쟁력 있는 조직으로 변화시켰다. 그러나 디포토 체제에서 단 한 번의 플레이오프 진출 외에 실질적인 성과는 아직 거두지 못했다.

팀이 큰 성공을 거두거나 자유계약선수(FA) 영입에 더 적극적이었다면 디포토의 솔직함이 환영받았을지도 모른다. 그렇지 않기 때문에 그는 쉬운 비판 대상이 된다.

팀의 미온적인 성적이 지속될수록, 한때 팬들에게 높이 평가받던 디포토의 솔직한 소통 방식과 접근 가능한 태도가 이제는 다른 관점에서 해석되고 있다. 매리너스의 성과가 기대치에 미치지 못하면서, 과거에는 긍정적인 특성으로 여겨지던 그의 투명한 소통 스타일이 이제는 비판의 대상이 되었다.

이를 의식해 디포토는 의도적으로 공개적으로 발언하는 횟수를 줄였다. 마이크 앞에 설 때마다 그는 불만이 쌓인 팬들의 심기를 불편하게 만드는 말을 한다.

"정말로, 지금은 내가 '안녕하세요'라고만 말해도 뭔가 문제가 될 것"이라고 디포토는 말했다.

54% 발언만이 문제가 된 것은 아니다. 최근 그는 지역지 기자들에게 "우리 팀은 객관적인 예측 모델에 따르면 충분히 상위권 경쟁이 가능하다"라고 말했다. 또한 그는 작년에 득점에서 21위를 기록한 시애틀 타격에 대한 외부 시각을 꾸짖으며, "우리 타선에 대해서는 실제 성적과 외부에서 인식하는 평가 사이에 차이가 있다"고 말했다.

각각의 발언에는 타당성이 있으나, 많은 단장들이 이러한 주제를 훨씬 더 기본적인 관점에서 다루는 반면, 디포토는 자신의 계산 과정을 공개한다. 그는 자신의 계산을 대중에게 전달한다.

그리고 종종 그것은 그가 뒤처리를 해야 하는 상황을 만든다.

시애틀에 관련된 모든 사람이 다 디포토처럼 말하지는 않는다. 디포토의 접근 방식과 가장 대조적인 것은 매리너스의 프랜차이즈 포수인 칼 랄리에게서 나왔다.

"우리는 승리에 모든 노력을 기울여야 합니다. 다른 경쟁 팀들처럼 과감한 선수 영입에 투자해야 합니다," 랄리는 가을야구 탈락 직후 감정을 솔직하게 표현했다. "진정한 도전을 위해서는 최고급 투수와 타자들을 영입해야 합니다. 상위권 팀들과 경쟁하려면 그러한 결단이 필요해요."

그의 말에는 감정적이고 솔직한 무언가가 있었다. 퍼센티지나 숫자에 대한 이야기는 없었다. 프런트 오피스 용어도 없었다. 그는 팬처럼 이야기했다. 여기에 필요한 유일한 수학은 간단했다: 좋은 선수들이 좋은 팀을 만든다.

디포토가 할 수 있는 것과 랄리와 다양한 매리너스 팬들이 그에게 바라는 것은 매우 다르다. 우선, 디포토는 구단주 그룹이 정한 제한적인 예산 내에서 일하고 있으며, 그의 재임 기간 동안 일반적으로 중간 수준의 페이롤을 유지해왔다.

그와 별개로, 디포토의 전반적인 철학은 자유계약선수 영입으로 정의되지 않는다.

"지속 가능한 위대한 팀들 중 거의 대부분이 드래프트, 계약, 육성 또는 트레이드의 기반 위에 세워졌습니다." 디포토는 말했다. "우리는 10년 동안 그것을 팬들에게 전달해왔습니다."

디포토가 직면한 딜레마는 구단이 경쟁력 있는 팀을 성공적으로 구축했음에도 불구하고, 팬들의 기대치가 더욱 높아졌다는 점이다. 조지 커비, 로건 길버트, 루이스 카스티요, 브라이언 우, 브라이스 밀러로 구성된 그들의 선발 로테이션은 스포츠계의 부러움을 사고 있다. 그러나 현 시점에서는 단순한 경쟁력만으로는 충분하지 않게 됐다. 팬들은 이제 플레이오프 진출을 넘어 더 실질적인 성공을 원하고 있으며, 그동안 이룬 점진적 발전에 만족하지 않고 있다.

37세 유틸리티맨 도노반 솔라노를 영입한 것이 팀의 올겨울 유일하게 주목할 만한 영입 소식이었다. 그들은 트레이드를 즐겨 하는 구단으로 알려져 있음에도 불구하고 굵직한 트레이드를 하지 않았다. 2001년 이후 가을야구 진출이 단 한 번뿐인 구단이 현재 가진 경쟁력 있는 전력과 기회의 창을 적극적인 보강 없이 놓치고 있다는 사실에 팬들과 일부 리그 내 관계자들까지도 우려의 목소리를 내고 있다.

"사람들은 우리가 성공하기를 원합니다." 그는 말했다. "우리도 성공을 원해요. 저스틴(홀랜더) 단장과 저는 우리가 내린 모든 결정에 책임을 집니다."

디포토는 월드시리즈 우승에 대해 현실적이고 체계적인 접근법을 취하고 있다. 그는 챔피언십이라는 궁극적인 목표는 분명히 추구하지만, 그 결과만을 맹목적으로 쫓기보다는 지속적인 성공으로 이어질 수 있는 체계와 과정 구축에 더 중점을 둔다. 그의 철학은 올바른 기반과 시스템을 구축함으로써 우승 기회를 지속적으로 창출하는 것이 단기적인 승부수를 통한 일회성 성공보다 더 가치 있다는 것이다.

팬들, 야구 분석가들, 심지어 선수들이 그와 그의 업적을 어떻게 보는지에 대해서도 같은 말을 할 수 있다. 모든 사람이 그의 사고방식을 이해하고, 받아들이고, 동의하기를 바라지만, 그럴 일은 없을 것이다. 적어도 매리너스가 의미 있는 무언가를 이룰 때까지는.

디포토는 그것을 알고 있다. 그리고 그것은 그가 여기서 말한 모든 것에 대해 사람들이 어떻게 반응할지에 대한 솔직하고 사실적인 평가로 이어졌다: "분명 또 욕먹을 겁니다."