마이너리그 시즌 초반 주목해야 할 메츠 유망주 12명

트리플A 시러큐스가 이미 일주일째 경기를 진행 중인 가운데, 메츠 마이너리그 시스템의 나머지 팀들은 오늘(금요일)부터 시즌을 시작한다. 뉴욕 메츠의 유망주 시스템은 최근 몇 시즌 동안 크게 향상됐다. 이는 단순히 영입한 재능 있는 선수들 때문만이 아니라 선수 육성 시스템의 획기적인 발전 덕분이기도 하다. 데이비드 스턴스 구단 야구 운영 사장의 두 번째 시즌을 맞아 마이너리그 시스템은 예년보다 안정적으로 운영되고 있으며, 메츠 구단은 특히 타격 부문에서 더 큰 성과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

https://www.nytimes.com/athletic/6253398/2025/04/04/mets-prospects-minor-league-season/

시즌이 막 시작되는 시점에서 세 가지 범주로 나눈 12명의 유망주를 살펴보자:

성장형: 2024년에 좋은 성적을 거두고 올해도 그 상승세를 이어가려는 선수들
재도약형: 2024년에 부진했으나 잠재적 기여자로서 자신을 재입증하려는 선수들
도약형: 구단이나 스카우트들이 2025년에 큰 도약을 할 것으로 기대하는 선수들

이 명단은 모든 유망주를 포함하지는 않으며, 시즌 초반에 주목할 만한 선수들에 더 초점을 맞추고 있다. 순위는 키스 로의 봄철 메츠 마이너리그 시스템 분석에서 가져왔다.

성장형 유망주

브랜든 스프로트(우투수, 시러큐스) - 구단 내 1위, MLB 전체 30위

스프로트는 지난 시즌 메츠 시스템에서 가장 큰 도약을 이뤘다. 스포츠 내 톱 100 유망주로 성장했고, 메츠에서는 가장 유망한 선수로 꼽힌다. 그는 하이A 브루클린(평균자책 1.42)과 더블A 빙햄턴(평균자책 2.45)에서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 여름 막바지에 트리플A 시러큐스로 승격됐다. 트리플A에서는 프로 경력 최초의 어려움을 겪어 7경기에서 평균자책 7.53을 기록했다.

시러큐스에서의 올해 첫 선발도 비슷한 양상을 보였다. 2이닝 동안 4실점을 했다. 메츠는 스프로트가 공격적으로 스트라이크 존을 공략하길 바라고 있다. 그의 구질은 트리플A와 더 높은 수준에서도 통할 수 있기 때문이다. 이 우완 투수는 또한 싱커를 추가해 더 빠른 약한 컨택과 낮은 투구 수를 이끌어낼 수 있게 됐다.

"가장 중요한 것은 스트라이크 존을 지배하는 것이다," 메츠의 선수 육성 디렉터 앤드류 크리스티가 말했다. "공격하라. 스트라이크 존에서 제구력을 발휘하면 아웃을 잡을 수 있다."

"패스트볼 구속은 항상 좋았고 앞으로도 그럴 것이다. 그에게는 때때로 빠른 아웃 카운트를 잡는 것이 중요하다," 투수 코디네이터 보조 그레이슨 크로포드가 스프로트의 싱커에 대해 설명했다. "파워 피처들은 많은 헛스윙을 유도하기 때문에 투구 수 문제에 직면하곤 한다. 그것을 포기하자는 것은 아니지만, 우리는 항상 빠르게 아웃을 잡는 방법을 찾고 있다. 그에게는 이것이 큰 과제가 될 것이다."

부연하자면, 더블A에서 트리플A로의 도약은 전체 스포츠 분야에서, 특히 최근 뉴욕의 투수들에게 어려운 과제였다. 2023년 이후, 마이크 바실, 도미닉 하멜, 블레이드 티드웰 모두 트리플A에서 하위 레벨보다 훨씬 더 어려움을 겪었다. 이 전환이 어려운 데는 몇 가지 이유가 있다.

첫째, 더블A의 상대 타자들이 트리플A보다 더 높은 잠재력을 가질 수 있지만, 트리플A 타자들은 일반적으로 메이저리그 경험이 있으며 투수를 상대하는 방법을 더 잘 알고 있다. 둘째, 트리플A는 더블A와 다른 공을 사용하며, 적응하는 데 시간이 걸린다. 셋째, 트리플A에서 자동 볼-스트라이크 시스템(ABS)을 도입하면서 스트라이크 존 판정 방식이 변경됐다. (지난 2년 동안 트리플A 경기의 절반은 ABS가 모든 투구를 판정했고, 나머지 절반은 챌린지 시스템을 사용했다.)

세 번째 요인은 이제 제외할 수 있다. 트리플A는 볼-스트라이크 판정에 챌린지 시스템으로 전환했으며, 이는 다시 득점 환경을 억제할 것으로 예상된다.

"올해는 우리 팀뿐만 아니라 인터내셔널 리그 대부분의 투수 성적이 우리가 기대하는 수준에 더 가깝게 향상될 것으로 기대한다," 크리스티가 말했다.

조나 통(우투수, 빙햄턴) - 구단 내 8위

통은 지난 4월 시즌 초반부터 뛰어난 활약을 보였다. 세인트 루시에서 빠르게 승격해 대부분의 시즌을 브루클린(19선발 평균자책 3.71)에서 보냈고, 빙햄턴에서 두 번의 선발 출전으로 시즌을 마쳤다. 올해는 빙햄턴에서 시즌을 시작한다.

통의 오프시즌 초점은 슬라이더의 무브먼트를 더 일관되게 유지하는 것이었다.

"작년에는 커터와 슬러브(슬라이더와 커브의 중간 형태) 사이를 오갔다," 그가 말했다. "올해는 그 모양을 더 조이려고 한다."

메츠 조직의 거의 모든 투수는 올 봄 "타자를 공격하는 것"에 대해 이야기하는 시간을 가졌다. 이는 통에게 특히 중요한데, 2024년 그의 도약은 부분적으로 볼넷 비율을 22%에서 10%로 절반 이상 줄인 덕분이었다.

놀란 맥린(우투수, 빙햄턴) - 구단 내 4위

2023년 3라운드 지명을 받은 맥린은 지난 시즌 중반에 투타 겸업의 꿈을 포기하고, 이제 마운드 위 작업에만 전념하고 있다. 지난 시즌 타격을 중단한 후, 그는 빙햄턴의 마지막 12선발에서 평균자책 3.00을 기록했다.

"그는 투수 관점에서 많은 경험이 없었고, 그만큼 향상을 위한 연습 기회도 많지 않았다," 메츠의 선수 육성 수석 부사장 앤디 그린이 말했다. "그는 다른 사람들이 할 수 없는 방식으로 야구공을 다룰 수 있다. 더 많은 헛스윙을 얻게 될 것이고, 올해 그의 도전은 거기에 있다. 그는 정말 인상적인 구질을 통제하는 법을 배우고 있으며, 그것을 익히면 작년보다 훨씬 빠르게 타자들을 제압하기 시작할 것이다."

카슨 벤지(외야수, 브루클린) - 구단 내 5위

맥클린과 마찬가지로 벤지도 오클라호마 주립대 출신으로 투타 겸업 생활을 접었다. 다만 그는 반대 방향으로 가서 마운드 시간을 포기하고 타격에 집중하고 있다.

벤지는 올해 하이A 브루클린에서 시즌을 시작하는데, 이는 프런트 오피스의 경고와 함께한다. 어떤 상황에서도 시즌 초반 코니아일랜드에서의 타격 결과에 주의를 기울이지 말라는 것이다. 메이모니데스 파크는 모든 타자에게 어렵지만, 특히 파워를 가진 좌타자에게 불리하다. 봄철 대서양에서 불어오는 바람은 잘 맞은 플라이볼을 대부분 무력화한다. 그래서 라이언 클리포드의 장타율이 브루클린에서는 .304였지만 더블A 빙햄턴에서는 .457이었다.

"우리는 그 선수들에게 이런 상황을 충분히 인지시키려고 노력한다," 크리스티가 말했다. "과정과 통제 가능한 것에 집중하라. 라인 드라이브로 강한 컨택을 만들어라. 잡히면 잡히는 것이다. 물론 말하기는 쉽지만 실제로 하기는 더 어려운 일이다."

브루클린에서 역시 좌타인 유망주 유격수 보스턴 바로(3월에 약간 언급한 바 있음)와 벤지에 대해 확인할 때 이 점을 염두에 두자. 두 선수 모두 공을 당겨서 공중으로 보내는 방식으로 파워를 추가하려고 노력하고 있다. 그 조정의 결과는 시즌의 첫 6~8주 동안은 눈에 띄지 않을 것이다.

블레이드 티드웰(사진=MLB.com)

재도약형 유망주

블레이드 티드웰(우투수, 시러큐스) - 구단 내 14위

스프로트가 시즌 첫 경기에서 고전한 반면, 티드웰은 순항했다. 그는 시러큐스에서 5이닝 동안 1안타 1실점을 기록했다.

이는 티드웰이 지난 시즌 말부터 쌓아온 긍정적인 모멘텀을 이어가는 모습이다. 그는 시러큐스에서의 마지막 두 선발 등판에서 매우 좋은 활약을 보였고, 이후 스프링 트레이닝에서도 때때로 인상적인 모습을 보였으며, 한 이닝에서 3타자 연속 삼진을 잡는 무결점 이닝을 달성하기도 했다.

수년간 구종을 추가한 후, 티드웰은 이제 정제의 단계에 도달했다.

"시즌 중에 나는 많은 시험—아마도 실전에서 성공을 위해서는 너무 많은—을 했다," 그가 말했다. "연말쯤에는 내가 원하는 무기고가 무엇이고 어떻게 사용할지 알아냈다."

"그는 올해 어느 시점에 영향을 미칠 실질적인 기회를 갖고 있다," 크리스티가 말했다. "그의 구질은 지금 메이저리그 수준의 구질이다."

제트 윌리엄스(내야수, 빙햄턴) - 구단 내 2위, MLB 전체 61위

윌리엄스가 2023년 시즌 막바지에 빙햄턴에 잠시 출전했을 때, 그는 2025년에 메이저리그에서 시작할 가능성이 더블A로 돌아갈 가능성보다 더 높아 보였다. 그러나 손목 수술 때문에 2024년은 이 유망주에게 대부분 잃어버린 시즌이 되었고, 단 33경기만 출전했다.

윌리엄스는 수술 후 지난 시즌에 복귀했고 시러큐스에서 몇 경기를 뛰기도 했지만, 그는 결코 자신의 상태가 완전하다고 느끼지 못했다. 그래서 겨울 내내 봄까지 그의 초점은 2023년의 폭발적인 활약 때의 스윙을 찾는 것이었다. 그는 스프링 캠프에서 메츠의 타격 랩을 이용해 현재 스윙을 2023년 폼과 비교했으며, 캠프 막바지에는 자신이 올바른 궤도에 있다고 확신했다.

"무엇보다 신뢰의 문제다," 그가 말했다. "자신을 믿고, 내가 항상 해왔던 것을 믿으면 준비하는 방식에 자신감이 생길 것이다."

드류 길버트 - 구단 내 11위

길버트는 2024년에 햄스트링 부상으로 3개월 이상을 놓쳤고, 2025년에도 트리플A에서 햄스트링이 여전히 좋지 않아 부상자 명단으로 시즌을 시작한다. 이는 정확히 고무적인 신호가 아니다.

그럼에도 불구하고, 길버트는 금요일부터 세인트 루시에서 재활 활동을 시작할 예정이다. 길버트의 햄스트링 문제가 지속되는 것을 고려해 메츠는 그를 시러큐스로 복귀시키기 전에 신중하게 접근할 것이다.

길버트가 지난 시즌 출전했을 때, 그는 제약을 받는 모습이었다. 그는 정규 시즌 62경기에서 타율 .205를 기록했고, 이후 애리조나 폴 리그에서 18경기에 더 출전해 타율 .208을 기록했다. 2023년에는 뛰어난 전반적인 활약으로 타율 .289를 기록했었다.

이번은 길버트에게 중요한 해다. 그는 이번 겨울에 40인 로스터에 등록되거나 룰5 드래프트에 노출될 예정이다.

콜린 후크(내야수, 세인트 루시)

2023년 여름 1라운드 지명 후 프로 데뷔는 좋지 않았고(OPS .699), 2024년의 첫 풀시즌은 더 안 좋았다(OPS .610). 이 내야수는 올해도 세인트 루시에서 시즌을 시작하지만, 두 가지 조정으로 다른 해가 될 것으로 기대하고 있다.

첫째, 후크는 타석에 더 가깝게 서는 자세로 물리적인 조정을 했다. 지난 시즌 그의 가장 좋은 컨택 중 일부는 타석 안쪽에서 이루어졌는데, 이로 인해 바깥쪽 스트라이크에 취약했다.

둘째, 메츠는 후크가 프로 야구에서 특히 어려운 시기에 일상적인 부담을 정신적으로 처리하는 방법에 대해 노력했다. 이를 통해 메츠는 훈련과 연습에서 후크에게 더 자주 도전할 수 있게 되었다.

"그는 지난해에 일어난 일을 잊는 데 훌륭한 일을 해냈다," 크리스티가 말했다. "이는 경기나 연습에서 일찍 일어난 일을 매일 잊어버리는 것으로 이어졌다. 그의 정신적 접근 방식에 실질적인 성숙이 있다."

맷 앨런(사진=뉴욕 메츠)

도약형 유망주

맷 앨런(선발투수, 세인트 루시)

일요일, 앨런은 2019년 이후 처음으로 프로 야구 경기에 등판할 예정이다. 2019년 3라운드 지명을 받은 이 선수는 세 번의 팔꿈치 수술에서 돌아오는 놀라운 여정을 마무리하게 될 것이며, 메츠는 그가 여기까지 온 것에 대해 매우 기뻐하고 있다.

"합리적인 기대치는 그가 다시는 던지지 못하는 것이었을 것이다," 크리스티가 말했다. "그는 합리적인 기대치에 관심이 없다. 그는 자신에 대한 믿음이 굉장히 강하다."

메츠가 앨런을 2019년 드래프트의 중심축으로 삼은 데는 이유가 있으며, 그들은 여전히 그가 그 수준에 도달할 수 있다고 믿고 있다.

앨런은 세인트 루시에서 일반적인 선발투수로 대우받을 것이며, 이는 첫 등판에서 3~4이닝을 던지는 것을 의미한다.

"투구 수와 이닝 제한에 대해, 그리고 선수가 각 등판에 어떻게 반응하는지 보기 전에 선수에게 한계를 정하는 데 많은 시간이 낭비되었다. 우리는 그렇게 하고 싶지 않다," 크리스티가 말했다. "우리는 그가 어떻게 회복하고 그의 몸과 팔이 어떻게 느끼는지 보고 그냥 날들을 쌓아가고 싶다. 그것이 지난 1년 동안의 주제였다."

레이몬 고메즈(선발투수, 세인트 루시)

대부분의 투수들은 패스트볼을 99마일까지 올리기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있다. 메츠는 고메즈의 구속을 낮추기를 원한다... 99마일까지만.

2023년 초에 받은 토미 존 수술에서 돌아온 고메즈는 올 봄 시속 102.8마일을 기록했다. 그럼에도 불구하고, 메츠는 그가 선발 투수가 될 수 있고 타순을 여러 번 통과하면서도 세 자릿수에 가까운 구속을 유지할 수 있다고 믿고 있다. 고메즈는 수술 전에 하이A 브루클린에 도달했었다. 그는 이번 시즌을 세인트 루시에서 시작할 예정이며, 메츠는 그가 거기서 빠르게 시작하기를 바라고 있다.

"그는 스트라이크 존을 잘 이해하고 있어 화끈한 구질을 갖춘 선발투수로 충분히 성공할 수 있다," 크리스티가 말했다. "우리는 그가 1이닝 동안 103마일을 던지는 것을 원하지 않는다. 마운드에 오래 머물면서 99마일을 유지하길 바란다. 우스갯소리처럼 들리지만, 그는 실제로 그렇게 해왔다."

올해의 조나 통—시즌 초반에 모두의 레이더에 등장하는 투수—이 누가 될 것인지 물었을 때, 여러 팀 관계자들은 고메즈를 지목했다.

잭 웨닝거(선발투수, 빙햄턴)

웨닝거도 통의 청사진을 따를 가능성이 있는 선수 중 한 명으로 언급됐다. 일리노이 대학 출신의 2023년 6라운드 지명을 받은 이 우완 선발 투수는 이론적으로 2025년에 구속을 더 잘 유지할 수 있게 해줄 근력 강화에 오프시즌을 보냈다. 웨닝거는 지난 시즌 패스트볼 평균 속도가 약 92마일이었다. 메츠는 그가 올 시즌에 2마일 이상을 더할 수 있다고 생각한다.

"그는 놀란 맥린만큼 프로 야구에 준비되어 오지 않았다. 그가 우리에게 왔을 때는 초보였다," 웨닝거가 추운 날씨의 학교 출신이라는 점을 지적하며 크리스티가 말했다. "그가 들인 노력과 정보를 유지하고 적용하는 능력 면에서 정말 인상적이었다. 그는 신체적으로 훨씬 더 강해졌다."

라이언 램버트(구원투수, 브루클린)

램버트는 경기 후반부 파이어볼 릴리버의 모습과 행동을 보여준다. 지난 여름 오클라호마에서 대학 릴리버로 8라운드 지명을 받은 램버트는 90마일 후반대의 패스트볼과 예리한 슬라이더를 던질 수 있다.

"우리는 그의 마인드를 좋아한다," 크리스티가 말했다. "그는 그냥 정면으로 승부하고 공을 던져 뛰어넘으려 한다. 그것이 메이저리그 릴리버가 되기 위해 필요한 것이다."

대학 릴리버가 항상 그러하듯 빠르게 시스템을 통과하기 위해서는, 램버트가 더 나은 스트라이크 존 신뢰성을 확립해야 할 것이다. 그는 지난 시즌 수너스에서 상대 타자의 13% 이상에게 볼넷을 허용했다. 그의 구질은 스트라이크 존에서 충분히 통할 수 있다. 다만 그곳에 공을 던져야 한다.