메츠 날벼락! 프랭키 몬타스, 광배근 부상으로 6~8주 아웃

1구도 던져보지 않고 다치냐...

뉴욕 메츠가 오프시즌 영입한 프랭키 몬타스(31) 투수가 스프링캠프 시작과 함께 부상으로 이탈했다. 메츠는 17일(현지시간) 팀 훈련 첫날 몬타스가 고강도 광배근(lat) 부상을 당해 6~8주간 투구를 중단한다고 발표했다.

카를로스 멘도사 메츠 감독은 "몬타스가 지난주 첫 불펜 피칭 이후 불편함을 느꼈고, 메츠 트레이너들이 MRI 검사를 권고했으며, 검사 결과 고강도 광배근 부상이 확인됐다"고 설명했다. 몬타스는 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사를 맞기 위해 이날 뉴욕으로 이동했다.

광배근 부상은 투수들에게 흔히 발생하는 심각한 부상 중 하나로, 과거 비슷한 부상을 당한 샘 쿤로드(Sam Coonrod) 투수는 2023년 스프링캠프에서 부상 이후 약 5개월 동안 결장한 바 있다.

몬타스는 6~8주간의 휴식 이후에도 정규시즌 등판을 위한 완전한 컨디션 회복에 6주 이상이 추가로 필요할 전망이다. 이는 그가 빨라도 5월 중순, 혹은 더 현실적으로는 5월 말이나 6월까지 실전에 복귀하기 어렵다는 의미다.

멘도사 감독은 "우리는 가용한 선수층에 자신감을 갖고 있다. 그들이 여기 있는 이유가 있고, 우리는 오프시즌 내내 그들에 대해 이야기해왔다. 162경기 이상을 소화하기 위해서는 8~10명의 선발 자원이 필요하다는 것을 알고 있다. 이제 그런 상황이 왔다. 우리에게는 새로운 일이 아니다"라고 말했다.

몬타스는 지난 12월 초 메츠와 2년 3,400만 달러(약 476억원) 계약을 맺었으며, 첫 시즌 후 옵트아웃 기회도 포함되어 있다. 그러나 이번 장기 부상으로 옵트아웃 가능성은 크게 줄어들 전망이다.

사실 몬타스는 이미 부상 경력이 있는 투수다. 그는 지난 3년간 매 시즌 부상자 명단(IL)에 올랐으며, 특히 2023년에는 어깨 수술로 인해 거의 전체 시즌을 놓쳤다. 다행히 지난 시즌에는 짧은 전완부 타박상을 제외하고는 대체로 건강했다.

그럼에도 메츠는 몬타스가 신시내티와 밀워키에서 던진 150이닝 이상의 성과를 보고 높은 금액을 투자했다. 몬타스는 9시즌의 메이저리그 경력 중 ERA 타이틀 자격을 갖춘 것(한 시즌 162이닝 이상 투구)은 단 한 번에 불과하다는 점에서 이 계약은 위험성을 내포하고 있었다.

메츠는 이번 부상에도 불구하고 6선발 로테이션을 유지할 계획이다. 센가 코다이, 션 마나에아, 클레이 홈즈, 데이비드 피터슨이 4개의 선발 자리를 차지하고, 남은 두 자리는 폴 블랙번, 그리핀 캐닝, 타일러 메길이 경쟁할 예정이다.

블랙번은 지난 가을 척추 수술에서 회복 중이지만, 멘도사 감독은 그가 개막전에 맞춰 준비될 수 있다고 말했다. 다만 초기에는 전통적인 선발 투수의 투구 수를 소화하기는 어려울 수 있다고 덧붙였다.

메길만이 마이너리그 옵션이 남아 있어 그의 선발 경쟁 기회가 제한될 수 있지만, 시즌 초반 투수들을 피기백(piggyback, 한 경기에 두 선발을 연속 투입)하기로 결정한다면 세 명 모두 로스터에 들 가능성도 있다. 메츠는 시즌 첫 15일 동안 3번의 휴식일이 있어 로테이션을 유연하게 운영할 수 있다.

메츠는 올 겨울 선발진에 대한 대대적인 개편을 진행했다. 션 마나에아, 루이스 세베리노, 호세 퀸타나가 모두 자유계약선수(FA)가 되었고, 크리스천 스콧은 지난해 토미 존 수술을 받았으며, 폴 블랙번은 척추 시술을 받았다. 센가는 2024년 대부분을 결장했다.

최근 몇 년간 큰 지출을 해온 구단인 만큼 일부에서는 메츠가 코빈 번스나 맥스 프리드 같은 최고 수준의 FA를 영입할 것으로 예상했다. 그러나 그들은 이번 겨울 다른 접근법을 택했다. 최고급 선수들에 대한 관심은 크게 보이지 않았고, 대신 단기 계약들을 선호했다. 마나이아와 릴리버 클레이 홈스에게 3년 계약을 주면서 홈스를 선발로 전환하는 계획을, 몬타스에게는 옵트아웃이 포함된 2년 계약을, 캐닝에게는 1년 계약을 제시했다.

현재 로스터리소스에 따르면 메츠의 페이롤은 3억 3,100만 달러(약 4,634억원), 경쟁균형세(CBT)는 3억 2,500만 달러(약 4,550억원)에 달한다. 순수 페이롤은 지난해와 비슷한 수준이지만, CBT 수치는 지난해 3억 5,800만 달러(약 5,012억원)까지 올라갔다. 선발진 보강을 위해 추가 페이롤을 투입할지는 아직 불확실하다.

몬타스의 부상 소식에 따라 메츠가 추가 영입을 고려할 가능성도 있다. FA 시장에는 여전히 호세 퀸타나, 앤드류 히니, 스펜서 턴불 등이 남아있다. 마커스 스트로맨, 조던 몽고메리 등도 트레이드로 영입 가능한 상황이다.

멘도사 감독은 "우리에게는 선택지가 있다. 선수층도 있다. 아직 너무 이르다. 우리는 이제 막 한 선발의 부상 상황을 다루고 있다. 계속해서 이런 대화를 이어나갈 것"이라고 말했다.

메츠의 가장 중요한 과제는 우선 추가 부상 없이 스프링캠프를 마치는 것이다. 그들의 선수층에도 불구하고, 로테이션에는 확실성이 부족하다. 센가는 부상으로 지난해 단 한 번 선발 등판했고, 피터슨은 첫 두 달을 놓치고 10월에는 주로 릴리프로 등판했다. 홈스는 불펜에서 선발로 전환 중이고, 블랙번은 등 부상으로 지난 시즌을 마무리하지 못했다. 캐닝은 5.19 ERA로 부진해 에인절스에서 논텐더되었으며, 메길은 커리어 내내 일관성이 부족했다.

제레미 헤프너 투수 코치 아래, 메츠는 최근 마나에아와 루이스 세베리노를 포함한 여러 성공 사례를 만들어냈다. 그러나 이것이 강력한 내셔널리그 동부지구에서 경쟁하기 위해 강한 피칭이 필요한 팀의 미래 성공을 보장하지는 않는다.