메츠 투수진을 바꾼 피치 디자인

뉴욕 메츠가 최신 데이터를 활용한 '피치 디자인' 시스템으로 투수들의 잠재력을 극대화하고 있다. 이러한 접근법은 불펜 투수를 선발 투수로 변신시키고, 베테랑 선수들의 경쟁력을 유지하며, 신예 투수들의 성장을 이끄는 원동력이 되고 있다.

https://www.nytimes.com/athletic/6233066/2025/03/27/mets-rotation-clay-holmes-repertoire/

미국 스포츠 매체 '디 애슬레틱'의 팀 브리튼 기자는 27일(현지시간) 메츠의 피치 디자인 과정을 심층 분석한 기사를 통해 "클레이 홈즈가 300번의 구원 등판 이후 선발 투수로 변신해 개막전 선발로 나서는 과정은 메츠의 투수 개발 철학을 상징한다"고 전했다.

홈즈는 지난 12월 메츠와 3년 3800만 달러(약 532억원) 계약을 맺었을 당시만 해도 단순한 마무리 투수에 불과했다. 그러나 메츠는 그를 선발 투수로 전환시키는 계획을 세웠고, 불과 3개월 후 그는 개막전 선발 투수로 마운드에 오르게 됐다.

홈즈는 "1년 사이에 이런 일이 일어날 수 있다는 게 놀랍다"면서 "처음부터 계획이 있었고, 나는 그 계획을 믿었으며 구단도 나를 믿었다"고 말했다. 메츠의 데이비드 스턴스 구단 사장은 윈터 미팅에서 "그의 투구 패턴을 약간 바꾸고 새로운 구종을 도입해야 할 것"이라며 "그가 그렇게 할 수 있다면 우리 선발 로테이션에 매우 든든한 기여자가 될 것"이라고 밝혔다.

브리튼 기자는 "홈즈가 양키스의 마무리에서 메츠의 개막전 선발로 변신한 것은 야구계 전반의 투수 개발 패러다임 변화를 상징한다"며 "더 발전된 데이터가 더 나은 효율적인 피치 디자인을 가능하게 했고, 이는 끊임없이 진화하는 투구 레퍼토리로 이어졌다"고 설명했다.

브리튼 기자에 따르면 과거에는 새로운 구종을 개발한다는 것이 스프링 트레이닝의 진부한 클리셰에 불과했다. 대부분 베테랑 투수들이 유행하는 변화구를 시험해 보다가 정규시즌이 시작되면 포기하는 패턴이었다. 그러나 이제 구종 추가는 진지한 비즈니스가 됐다. 릴리프 투수를 선발로 바꾸고, 베테랑들의 생존력을 높이며, 새로운 스타를 탄생시키는 열쇠가 된 것이다.

메츠의 타일러 메길은 지난 몇 년 동안 자신의 무기를 꾸준히 확장해 현재 8개의 구종을 구사한다. 메이저리그 투수 코치 제레미 헤프너와 투수 코디네이터 그레이슨 크로포드는 새로운 구종을 개발하는 5단계 과정을 브리튼 기자에게 설명했다.

첫 번째 단계는 약점을 인식하는 것이다. 홈즈는 "필요성을 보는 것이 첫 번째 단계"라고 말했다. 크로포드 코치는 "좌타자를 상대하기 위한 것인지, 우타자를 상대하기 위한 것인지 파악하는 것"이라며 "우리는 특정 문제를 해결할 수 있는 다양한 아이디어를 가지고 있다"고 말했다. 홈즈는 하드 싱커, 슬라이더, 스위퍼로 마무리 투수로서 성공했지만, 선발 투수로 전환하기 위해 포심 패스트볼, 커터, 체인지업을 추가했다.

두 번째 단계는 강점을 중심으로 설계하는 것이다. 홈즈는 "내 싱커를 정말 좋게 던지기 위해서는 릴리스 포인트가 특정한 방식이어야 한다"며 "그것을 바꾸고 싶지 않기 때문에 가능성의 영역을 이해해야 한다"고 말했다. 그는 새로운 구종을 개발할 때 릴리스 포인트를 동일하게 유지하면서 기존 주력 구종에 영향을 주지 않도록 했다.

세 번째 단계는 시행착오 과정이다. 브리튼 기자는 "10년 전에는 투수가 겨울 내내 한 가지 체인지업 그립으로 실험하다가 스프링 트레이닝에서 그 그립이 경기에 유용한 무브먼트를 만들어내지 못한다는 것을 알게 되면 몇 달의 작업을 잃어버렸을 것"이라고 언급했다. 그러나 이제는 대부분의 투수들이 오프시즌에 피치 데이터에 접근할 수 있어 새로운 그립을 시도한 바로 그날 효과가 있는지 알 수 있다.

홈즈는 "이것이 효과가 있거나 없다는 즉각적인 피드백을 받는 것이 시행착오 과정을 크게 가속화한다"고 말했다. 크로포드는 "투구와 피치 디자인의 독특한 점은 한 선수에게 효과가 있는 그립이 다른 선수에게는 효과가 없을 수 있다는 것"이라며 "우리는 그런 추측을 최소화하려고 노력한다"고 설명했다.

네 번째 단계는 실제 투구를 통해 자신감을 쌓는 것이다. 오프시즌 투구 프로그램에서 새 구종이 아무리 좋아 보이고 느껴지더라도, 타자를 상대하는 것만 한 것은 없다. 이 과정의 핵심은 팀 동료들을 상대로 한 라이브 배팅 연습에서, 그리고 나중에는 시범경기에서 새로운 구종을 구사하는 것이다.

홈즈는 "경기에서는 불펜에서 던질 때보다 약간 다른 강도가 있으며, 그것은 항상 피치의 느낌과 릴리스를 변화시킨다"며 "불펜에서 하던 것을 추가된 강도로 전환할 수 있고 원하는 프로파일을 유지할 수 있는가?"라고 질문했다. 그는 시범경기에서 19.1이닝 동안 2실점, 7안타, 탈삼진 23개를 기록하며 이 테스트를 통과한 것으로 보인다.

다섯 번째 단계는 언제 어떤 구종을 사용할지 아는 것이다. 홈즈는 3개의 구종에서 6개로 늘렸다. 그의 팀 동료인 메길은 패스트볼/슬라이더 투수로 시작해 체인지업을 개발했다. 그 후 4년 동안 커터, 커브볼, 스플리터, 스위퍼, 싱커를 추가했다.

홈즈는 "옵션이 많은 것은 결코 나쁜 일이 아니다"라고 말했다. 그러나 확장된 무기고를 투수로서 자신에게 유리하게 활용하는 방법을 배우는 데는 시간이 걸린다. 메츠는 이번 스프링에 메길과 이에 대해 많은 대화를 나눴다.

헤프너 코치는 "피치를 사용하는 방법에 대해 명확하게 하는 것이 중요하다"며 "선수가 성숙해가는 과정이기도 하다. 그들의 직관이 성숙해지고 우리는 좋은 대화를 나눌 수 있다"고 말했다. 메길은 올 봄 이를 간단히 요약했다: "내 강점을 사용하자. 내 패스트볼이 내 강점이다."

메츠의 2024년 성공, 특히, 세베리노, 마나에아, 퀸타나의 선발 로테이션에서의 성공은 다른 투수들이 찾는 팀이 되게 했다. 여기에는 강점을 극대화하고 약점을 최소화하는 평판이 있다. 그리핀 캐닝은 봄에 "그들이 나를 더 나아지게 할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

홈즈뿐만 아니라 메츠 로테이션의 많은 투수들이 지난 시즌 후반 이후 새로운 구종에 대한 자신감을 쌓았다. 메길의 싱커는 지난해 추가되어 시즌 후반 상승세를 이끌었다. 캐닝은 헤프너의 조언으로 예전 커터와 새로운 투심을 되찾고 있다. 센가 코다이도 싱커를 던지고 있다. 특히 싱커는 메츠가 지난 1년 동안 강조해온 구종이다.

크로포드는 "이 선수들은 매우 열심히 훈련한다"며 "우리가 흥분하는 것은 바로 이것이다: 그들이 성공하는 것을 지켜보는 것. 궁극적으로, 그것이 우리가 이것을 하는 이유"라고 덧붙였다.