브렛 베이티의 수난...감독은 "믿는다"

브렛 베이티(사진=뉴욕 메츠)

뉴욕 메츠의 브렛 베이티가 마이애미 말린스와의 홈경기에서 또다시 부진한 모습을 보이며 팀 관계자와 팬들의 인내심을 시험하고 있다. 수요일 시티필드에서 열린 경기에서 베이티는 3타수 무안타에 삼진 2개를 당하고 결정적인 송구 실책까지 기록하며 팀의 0대 5 패배에 한몫했다.

이번 시즌은 베이티에게 4년 연속 주어진 기회다. 이번에는 새로운 포지션인 2루수로 출전 중이며, 기존 2루수 제프 맥닐이 사타구니 부상에서 회복 중인 가운데 루이상헬 아쿠냐와 포지션을 나눠 맡고 있다.

"항상 마음 한구석에는 그런 생각이 있죠," 베이티는 자신에게 얼마나 더 많은 기회가 주어질지에 대한 질문에 답했다. "하지만 제가 스스로에게 말하려고 하는 것은 제가 컨트롤할 수 있는 것만 컨트롤해야 한다는 겁니다. 제 이름이 라인업에 있다면, 그날 제가 컨트롤할 수 있는 것만 컨트롤하는 거죠."

메츠 구단 관계자들에 따르면 베이티가 당장 트리플 A로 강등될 위험은 없다고 한다. 과거에 메츠 관계자들은 젊은 선수들에게 기회를 주는 것이 중요하다고 언급해왔다. 베이티의 경우, 적어도 이번 시즌에 한해서는 표본이 작다. 특히 출전 시간을 나누어 뛰고 있고 자신감이 필요한 선수에게 움직임을 취하기에는 너무 작은 표본이다. 그러나 어느 정도 시간은 중요한 요소다. 맥닐은 이번 주 후반 플로리다 포트 세인트 루시에서 재활 경기를 시작할 예정이다.

수요일 말린스전에서 베이티는 5회 송구 실책을 저질렀고 3타석에서 안타 없이 두 번 삼진당했다. 5회 노아웃 상황, 그라운드 볼을 잡은 후 리드 주자를 잡기 위해 2루에 던지는 결정은 옳았지만, 송구가 잘못됐다. 베이티의 송구는 유격수 프란시스코 린도어의 손이 닿을 수 없는 곳으로 날아갔다. 1, 2루 주자 상황에서 말린스의 다음 타자 맷 머비스는 안타를 쳐 마이애미에 1대 0 리드를 안겼다.

수요일 경기를 제외하고는 베이티의 수비가 문제는 아니다. 문제는 그의 타격이다.

10경기에서 그는 27타수 3안타(타율 .111)에 2루타 1개, 삼진 11개를 기록했다. 아직 볼넷은 없다.

경기 전 카를로스 멘도사 감독은 베이티가 타석에서 "주도권을 잡기"를 원한다고 말했다. 즉, 타자에게 유리한 카운트에 자신을 위치시키라는 의미다. 그러나 그렇게 되지 않고 있다. 베이티는 너무 자주 불리한 카운트에 놓인다:

• 베이티는 11번이나 첫 스트라이크를 지켜봤다.
• 18번이나 0-1 불리한 카운트에 놓였다.
• 11번이나 0-2 불리한 카운트에 놓였다.
• 11번이나 1-2 불리한 카운트에 놓였다.

베이티는 자신의 부진에 대해 "우유부단함"과 "방아쇠에 손가락을 올려놓지 않는 것"을 언급했다.

그는 이렇게 덧붙였다: "그들이 앞서가게 하지 않는 것이 제가 개선해야 할 점입니다. 좀 더 공격적이 되면 많은 도움이 될 것 같아요."

베이티는 수요일 첫 타석—세 개의 공으로 삼진—이후 스윙 결정을 개선했다. 그러나 충분하지 않았다. 5회 풀카운트에서 베이티는 지켜보다 삼진을 당했다. 마지막 타석에서 베이티는 3루수 앞으로 평범한 땅볼을 쳤다. 마지막 두 타석 후 시티필드 관중들은 그를 향해 큰 소리로 야유를 보냈다.

한때 유망주였던 베이티는 팬들의 믿음을 시험해왔다. 그러나 메츠 관계자들은 여전히 그의 툴과 재능을 본다. 베이티는 스프링 트레이닝에서 타율 .353으로 훌륭한 성적을 거뒀다. 하지만 그것이 정규 시즌으로 이어지지는 않았다.

"우리는 그 선수를 믿습니다," 멘도사 감독은 말했다.

맥닐이 빠진 메츠의 2루수 OPS는 .364로, 이 포지션에서는 텍사스 레인저스(.344)보다만 좋다. 아쿠냐도 19타수 3안타로 부진하다. 트리플 A에서 메츠의 더 경험 있는 옵션들인 도노반 월턴(33타수 6안타)과 루이스 데 로스 산토스(31타수 4안타)도 좋은 출발을 하지 못했다. 메츠는 항상 다른 센터라인 예비 자원을 찾아볼 수 있다.

베이티는 계속 노력하고 있다. 그는 수요일 이른 아침 시간에 고속 및 믹스 피치 기계를 사용해 타격 훈련장에서 스윙 결정과 볼을 쫓아 치지 않는 훈련을 했다. 그는 경기에 좋은 느낌으로 들어갔다고 말했다. 그러나 경기 후 타석에서 '애매한 상태'에 놓이는 느낌에 대해 이야기하면서, 베이티는 자신감 부족이 부진의 원인 중 하나일 수도 있다고 인정했다. 그러나 그는 어떤 것도 자신의 성적 부진에 대한 변명거리로 삼고 싶지 않다고 강조했다.

"전반적으로," 베이티는 말했다, "저는 확실히 더 잘해야 합니다."

멘도사 감독은 베이티의 상황에 대해 "그는 지금 어려운 시간을 겪고 있다. 계속해서 이겨내야 할 것"이라고 말했다. 그는 이어 "우리는 그 선수를 믿는다. 툴이 있고, 좋아할 만한 점이 많다"면서 "루이상헬 아쿠냐에 대해서도 같은 말을 할 수 있다. 둘 다 기회를 얻을 것이다. 그들은 좋은 선수들이고 재능이 있다. 그래서 우리는 최선을 다해 그들에게서 최고를 이끌어내야 한다. 이러한 젊은 선수들에게 기회를 주는 것으로 그렇게 하는 것이며, 그들은 계속해서 기회를 얻을 것"이라고 덧붙였다.