선발 줄부상 메츠, 아직 당황할 때는 아니야

디 애슬레틱 켄 로젠탈 칼럼 "조기 부상으로 메츠 선발진에 대한 우려가 증가하지만, 아직 당황할 때는 아니다"입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/6157741/2025/02/24/mets-rotation-injuries-concern-manaea-montas/

선발진이 팀의 가장 큰 우려 사항으로 여겨지는 팀에서, 5명의 선발 투수 중 두 명이 3월이 되기도 전에 부상을 당한다면, 그것은 분명 좋은 징조가 아니다.

뉴욕 메츠는 당황하지 않고 있다. 당황하기에는 아직 이르다. 그리고 아마도 결국에는 당황할 이유가 전혀 없을 수도 있다. 하지만 좌완 션 마나에아의 오른쪽 사타구니 염좌는 우완 프랭키 몬타스의 오른쪽 광배근 염좌에 더해져, 불확실성을 줄이기 위해 3억 3,100만 달러를 지출한 팀의 불안을 더할 뿐이다.

메츠는 모든 것이 괜찮다고 말한다. 우리는 부상에 대비해 깊이를 구축했다. 우리는 지난 시즌 올스타전 이후 3.18의 평균자책점을 기록한 자유계약선수 좌완 호세 퀸타나를 영입할 필요가 없다. 필요하다면 데드라인에 선발투수를 트레이드할 수 있고, 상황에 맞게 해결해 나갈 수 있다.

퀸타나를 영입하지 않으려는 것은 이해할 만하다. 메츠는 다시 한번 네 번째 사치세 기준을 초과하는 것에 대한 110% 벌금인 스티브 코헨 세금을 납부할 것으로 예상된다. 퀸타나와의 1년 1,000만 달러 계약은 실질적으로 2,100만 달러의 비용을 들이는 것이다. 코헨이 돈 문제를 신경쓰는 편은 아니지만, 그것은 아마도 가장 현명한 돈 사용은 아닐 것이다.

문제는 메츠가 3~4번의 선발 등판을 놓칠 것으로 예상되는 마나에아와 5월 말이나 6월까지 결장할 가능성이 있는 몬타스를 대체할 인원을 찾을 수 있느냐가 아니다. 센가 코다이, 클레이 홈즈, 데이비드 피터슨 이후에 팀은 폴 블랙번, 그리핀 캐닝, 타일러 메길이 두 자리를 놓고 경쟁하고 있으며, 브랜든 스프로트와 같은 유망주들이 성장하고 있다.

양적으로는 문제없다. 질적인 면에서는 다른 이야기일 수 있다.

필라델피아 필리스, 애틀랜타 브레이브스, 메츠라는 세 NL 동부 강팀의 상위 5명 선발 투수에 대한 팬그래프(FanGraphs)의 WAR(Wins Above Replacement) 예측을 고려해보자.

 

필리스 선발진의 경우 총 16.3 fWAR, 브레이브스는 14.6, 메츠는 9.3이다.

예측은 그저 참고용으로만 받아들일 수 있다. 이는 주로 나이와 경기장 성적을 기반으로 하며, 당연히 시즌 중 발생하는 부상을 고려할 수 없다. 마나에아의 경우, 7월 말 투구 메커니즘과 구종을 조정한 후 그가 어떤 투수가 되었는지도 고려하지 않는다.

하지만 이러한 공식은 재능 수준을 반영하며, 필리스와 브레이브스는 각각 메츠의 최고 선발보다 더 나은 평가를 받는 선발 투수 4명을 보유하고 있다. 물론 메츠 공격진에 후안 소토를 영입한 것이 투수진에게 더 큰 여유를 줄 수 있다. 그러나 어느 시점에는 팀이 선발진에 의존해야 할 것이다.

몬타스와 마나에아의 부상 전에도 그것은 다소 두려운 이야기였다.

센가(32세)는 어깨와 종아리 부상으로 지난 시즌을 거의 놓쳤다. 다음 달 32세가 되는 홈즈는 2018년 트리플A 시절 이후 처음으로 정규적으로 선발 등판할 예정이다. 최근 33세가 된 마나에아는 포스트시즌을 포함해 자신의 커리어 하이인 200.2이닝을 소화한 후이다.

물론, 우리는 모든 팀에 대해 이러한 게임을 할 수 있다. 휠러나 놀라의 구속이 언제쯤 떨어지기 시작할까? 세일이 두 시즌 연속 건강을 유지할 수 있을까? 그리고 브레이브스는 5년 만에 두 번째 주요 팔꿈치 수술을 받은 스트라이더로부터 현실적으로 무엇을 기대할 수 있을까? 심지어 강력한 LA 다저스도 10월까지 그들의 초능력 있는 선발 투수 중 누가 여전히 건재할지 보장할 수 없다.

메츠는 2023년 메이저리그 첫 시즌에 정규 휴식으로 단 3번만 선발 등판한 센가에게 추가 휴식일을 만들어야 할 것이다. 그들은 선발진으로의 전환이 성공적이라 하더라도 130~140이닝 정도만 소화할 수 있을 것으로 예상되는 홈즈를 조심스럽게 다뤄야 할 것이다. 하지만 그들의 반쯤 비어 있는 잔은 또한 상당히 쉽게 반쯤 차 있는 것으로 볼 수도 있다.

피칭 코치 제레미 헤프너는 월요일에 홈즈의 구질을 "놀랍다"고 표현했으며, 그는 단지 홈즈의 유명한 싱커만을 언급한 것이 아니었다. "그의 싱커, 슬라이더, 스위퍼, 체인지업, 커터, 포심을 말하는 거예요. 그는 완전한 패키지를 가지고 있고 그것은 인상적입니다."라고 헤프너는 말했다.

헤프너의 관점에서, 피터슨은 향상된 싱커와 체인지업을 보완하기 위해 슬라이더를 되살린다면 지난 시즌 121이닝 동안의 2.90 평균자책을 바탕으로 더 발전할 수 있다. 건강한 센가는 '23년에 올스타였다. 그리고 몬타스와 마나에아가 건강을 회복한다면, 블랙번, 캐닝, 메길은 6번째 선발/스윙맨 역할로 활용될 수 있을 것이다.

잊지 말아야 할 것은, 메츠의 선발진이 지난 시즌에도 스타가 가득한 컬렉션이 아니었다는 점이다. 마나에아의 2.8 fWAR가 그룹을 이끌었고, 그 뒤를 루이스 세베리노의 2.1과 피터슨의 1.9가 따랐다. 메츠는 내셔널리그 선발진 평균자책에서 12위를 기록했지만, 와일드카드로 포스트시즌에 진출한 후 와일드카드 시리즈에서 밀워키 브루어스를, 디비전 시리즈에서 필리스를 제치고 NLCS에서 다저스에 패배했다.

메츠의 데이비드 스턴스 야구 운영 사장은 선발 투수들과의 장기 계약이 종종 좋지 않게 끝난다는 것을 알고 있기 때문에 이를 꺼린다. 그의 최근 단기 계약들 — 마나에아와의 3년 7,500만 달러, 홈즈와의 3년 3,800만 달러, 몬타스와의 2년 3,400만 달러 — 역시 실패할 수 있다. 하지만 지난 시즌 블랙번을 트레이드로 영입하고 브레이브스에 의해 논텐더된 캐닝을 추가함으로써, 스턴스는 더 많은 옵션을 만들었고, 메츠가 위험으로부터 보호받을 수 있는 더 나은 기회를 제공했다.

메츠 팜 시스템의 향상은 스턴스가 데드라인에 적극적으로 임할 수 있게 한다. 하지만 어떤 선발 투수들이 영입 가능할지, 또는 (아이쿠) 메츠가 얼마나 많은 선발 투수를 필요로 할지는 아무도 모른다. 그렇다, 초기 결과는 그리 고무적이지 않다. 하지만 2월 말의 대단한 선언은 보통 실수이다.

7월에 메츠를 다시 확인해보자. 만약 선발진이 진정한 문제점으로 판명된다면, 그때 그들은 당황할 수 있다.