Fangraphs: 메츠는 투수가 더 필요해

팬그래프 벤 클레멘스의 칼럼 "메츠는 이미 투수가 더 필요하다"입니다.

https://blogs.fangraphs.com/the-mets-need-more-pitchers-already/

메츠를 보면 감탄할 수밖에 없습니다. 퀸즈에 드라마를 몰고 오는 무언가 형언할 수 없는 요소가 있는 것 같습니다. 아니, 'LOLMets'라는 밈이나 모든 것이 매년 무너질 것이라는 믿음을 말하는 것은 아닙니다. 저는 그것이 사실이라고 생각하지 않기 때문입니다. 메츠는 저주받은 것이 아닙니다. 그러나 그들은 항상 상황을 흥미롭게 만드는 방법이 있습니다. 결코 순탄하기만 한 항해는 아니지만, 그렇다고 완전히 낙담하게 되는 것도 아닙니다. 시티 필드에는 항상 더 탐색할 것이 있으며, 이번 비시즌도 예외는 아닙니다. 메츠는 역대 최고의 자유계약선수 중 한 명인 후안 소토를 영입했기 때문에 세상 꼭대기에 올라 있습니다. 그리고 동시에 플레이오프 로테이션을 구성하기 위해 영입한 두 명의 투수가 이미 부상을 당해 벽에 등을 맞대고 있습니다.

프랭키 몬타스가 첫 번째 희생자였습니다. 그는 스프링 트레이닝의 첫 불펜 세션 직후 불편함을 느꼈고, 광배근 염좌로 인해 앞으로 5-7주 동안 공을 던질 수 없게 되었습니다. 정규 시즌이 5주 앞으로 다가왔고, 몬타스가 부상 전에 사실상 준비를 하지 못했다는 점을 고려하면, 우리는 수개월의 결장 기간을 이야기하고 있는 것입니다.

다행히도 메츠는 이번 비시즌에 부상을 견딜 수 있는 로테이션을 구축했습니다. 결국 몬타스는 이번 겨울에 그들이 영입한 가장 유명한 선발 투수가 아니었습니다. 그 영예는 션 마나에아가 가지고 있습니다. 그는 작년 팀의 최고 투수였으며, 자유계약선수 시장에 나갔지만 3년 7,500만 달러의 계약으로 복귀했습니다. 이는 오늘날의 게임에서 에이스급 금액은 아니지만, 완벽합니다: 마나에아는 완전한 에이스는 아니지만, 잠재력을 가진 견실한 플레이오프 선발 투수입니다. 그런데, 그도 이제 부상을 당했습니다. 자신의 불편함을 느낀 후, MRI 검사 결과 오른쪽 사타구니 염좌로 밝혀졌습니다.

마나에아의 예후는 즉각적으로 심각하게 들리지는 않습니다. 그러나 그의 공백이 길어질까요? 질문을 받았을 때, 카를로스 멘도사 감독은 현실적이었습니다: "그는 몇 주 동안 중단될 것이고 - 그 후에 재평가할 것입니다. 우리는 그를 다시 회복시켜야 합니다. 시즌 시작을 부상자 명단(IL)에서 시작할 가능성이 높습니다." 시즌 시작 전에 더 많은 신체 부위가 문제를 일으키고, 더 많은 인대가 손상될 시간이 여전히 많이 남아 있다는 점을 고려하면 이는 큰 타격입니다.

현재 기준 뉴욕의 로테이션은 다음과 같습니다(RosterResource 기준):

개막일 예상 로테이션

이는 다양한 면면을 가진 군단이지만, 잠재력이 없는 것은 아닙니다. 센가는 2023년에 놀라운 활약을 보였으나, 2024년에는 자신의 부상 문제로 인해 기본적으로 전체 시즌을 놓쳤습니다. 피터슨도 지난 시즌 처음 두 달을 놓쳤습니다. 이는 현대 로테이션의 방식이지만, 이 두 선수가 최고의 두 선발로 있는 것의 위험은 의미가 있습니다. 야구 단장 누구라도 이 두 명이 선발진 원투펀치라면, 그는 확실히 이들 뒤에 탄탄한 투수진 뎁스가 필요하다고 생각할 것입니다.

하지만 메츠의 현재 상황은 그렇지 못합니다. 3번 자리에 있는 홈즈가 특히 눈에 띕니다. 야구를 조금이라도 지켜본 사람이라면 누구나 홈즈가 최근까지 하이레버리지 불펜 투수로 오랜 기간 활약했다는 사실을 기억할 것입니다. 그가 마지막으로 선발등판한 건 2018년, 그의 신인 시즌이었으며, 지난 5년 동안 경기당 평균 1이닝도 채 던지지 않았습니다.

물론, 그가 할 수 없다는 말은 아닙니다. 이런 전환이 성공한 사례를 찾는 데 오랜 시간이 걸리지 않습니다. 사실, 작년은 이에 대한 획기적인 해였습니다. 개렛 크로셰는 파워 릴리버에서 야구계 최고의 선발 투수 중 한 명으로 변신했습니다. 레이날도 로페즈는 선발 로테이션으로 복귀하여 훌륭한 활약을 보였습니다. 조던 힉스는 업무량이 그를 따라잡아 불펜으로 돌아가야 했지만 강하게 시작했으며, 올해는 선발로 복귀합니다. A.J. 퍽 - 음, 모든 사례가 성공적일 수는 없죠.

이런 전환을 시도하는 것은, 특히 메츠 같은 팀에게는 매우 합리적입니다. 잠재력은 높고, 위험은 관리 가능하며(홈즈는 여전히 훌륭한 릴리버가 될 것입니다), 팀이 그의 선발 전환 성공에 의존할 필요가 없을 만큼 충분한 다른 투수 옵션이 있습니다. 적어도 몇 주 전까지는 그랬습니다. 이제 홈즈는 단기적으로는 5번이 아닌 3번 선발입니다. 위험은 보상에 맞게 증가했습니다; 5번 또는 6번 선발로서의 불펜 출신 선발투수는 같은 이름이 상위 3명에 있는 것과는 다르게 느껴집니다.

이렇게 생각해 보세요: 1월에는 홈즈가 로테이션에서 적응하지 못할 경우의 단기 계획은 블랙번이나 캐닝 중 봄에 더 나아 보이는 선수를 사용하는 것이었습니다. 이제 그 선수들은 이미 로테이션에 있습니다. 그들은 이미 마나에아와 몬타스를 대체하기 위해 투입되었기 때문에 홈즈를 대체할 수 없습니다. 이는 범퍼가 있는 볼링과 없는 볼링의 차이와 같습니다; 안전장치 없이는 거터볼(레인 밖으로 벗어나는 볼링공)이 훨씬 더 치명적으로 느껴집니다.

이는 분명히 실망스러운 일입니다. 하지만 알아보면 여기에도 좋은 소식이 있습니다. 많은 팀들에게 예상된 상위 3명의 선발 중 두 명을 장기간 잃는 것은 정말 절망적인 옵션으로 전환해야 함을 의미할 수 있습니다. 하지만 제 관점에서 보면, 블랙번과 캐닝은 비상 대체 요원으로서 꽤 훌륭하며, 메츠는 다른 옵션도 가지고 있습니다.

블랙번은 작년 트레이드 데드라인에 영입된 선수로, 현대적인 5번 선발의 전형적인 모델입니다. 그는 특별히 내구성이 좋지 않습니다; 그는 비시즌 허리 수술에서 회복 중입니다. 그는 10월이나 시즌 막바지의 중요한 경기에서 선발을 원하는 선수는 아닙니다. 하지만 5일마다 프로페셔널한 5이닝을 던질 수 있는 선수로서? 저는 완전히 지지하며, 이는 리그 전체의 많은 6번 선발들에 대해 말할 수 있는 것보다 더 많습니다.

캐닝은 저에게 더 투기적인 옵션처럼 느껴집니다. 그는 2024년에 부진한 모습을 보였으며, 그의 모든 구종이 우리 사이트에서 사용하는 두 가지 투구 분석 모델 모두에서 성적이 하락했고, 개별 구종 지표뿐만 아니라 ERA, FIP 등 거의 모든 지표에서 저조한 결과를 보였습니다. 그럼에도 불구하고 그는 31경기를 선발로 등판하며 대체 선수 이상의 가치를 제공했습니다. 이것이 바로 제가 7선발에게 기대하는 모습입니다 - 필요할 때 팀에 부담이 되지 않으면서 5선발 역할을 해낼 수 있는 능력입니다. 만약 6월이 되어도 캐닝이 여전히 로테이션에 있다면, 아마 다른 문제가 발생했다는 신호일 것입니다. 하지만 임시방편으로 몇 경기 선발로 등판시키는 것이라면? 더 나쁜 대안도 있을 수 있습니다.

"더 나쁜 대안도 있다"는 양날의 검입니다. 왜냐하면 캐닝이 이제 5번 선발이라면, 그는 부상 대체 선수가 될 수 없기 때문입니다. 홈즈가 다치면 어떻게 될까요? 캐닝이 다치면 어떻게 될까요? 몬타스나 마나에아가 예상보다 더 많은 시간을 놓치면 어떻게 될까요? 둘 다 그렇다면? 한 달 기간이라도 단 5명의 선발 투수만으로 로테이션을 운영하는 것은 책임감 있는 전략이 아니며, 메츠는 자체 팜 시스템이나 자유계약 시장에서 다른 선수들을 찾아야 할 것입니다.

유망주 측면에서는 항상 최고의 마이너리거를 불러올려 상황이 즉시 맞아떨어지는지 확인하는 옵션이 있습니다. 브랜든 스프로트는 최근 우리의 톱 100 유망주 목록에서 24위에 올랐습니다. 에릭 롱엔하겐은 그의 6가지 구종과 100mph에 이르는 패스트볼을 칭찬하며, 2025년 데뷔를 예상했습니다. 자, 추측해 보세요: 기회가 찾아왔습니다. 이 시점에서 2023년에도 대학에 있던 선수가 2025년에 중요한 메이저리그 이닝을 소화할 것이라고 기대하기는 어렵지만, 그것이 스프링 트레이닝의 목적입니다: 스프로트가 기회를 위해 준비되어 보인다면, 그가 기회를 얻을 수 있는 길은 열려 있습니다.

스프로트 뒤로는 뎁스가 얇아집니다. 아마도 놀란 맥린이 도약할 수 있을지 모르지만, 그는 아직 그 도약을 보여주지 못했습니다. 아마도 조나 통이 예상보다 빨리 준비되고 멀티 이닝 릴리버보다 더 선발 투수일 수 있습니다. 아마도 화려한 이름의 블레이드 티드웰이 2024년의 힘든 시즌 이후 반등할 것입니다. 하지만 저는 스프로트 외에 누구에게도 많은 것을 기대하지 않습니다; 팜에서 이닝을 소화할 수 있는 다른 사람은 그저 보너스일 뿐입니다.

다른 팀이 아닌 메츠이기 때문에, 항상 돈을 사용하여 문제를 해결하는 옵션이 있으며, 호세 퀸타나(지난 두 시즌 동안 메츠에서 활약), 스펜서 턴불, 랜스 린, 카일 깁슨을 포함한 흥미로운 자유계약 선발 투수들이 여전히 남아 있습니다. 제이 제피가 오늘 별도의 기사에서 이 네 명과 다른 남은 자유계약 투수들을 다루고 있으므로, 여기서 자세히 다루지는 않겠습니다. 그들은 예상보다 조금 더 나쁜 결과가 나온다면, 시즌 한 달 만에 지명할당(DFA)될 수 있는 종류의 사람들입니다. 하지만 마나에아와 몬타스의 각각의 타임라인을 고려할 때, 이는 완전히 수용 가능한 결과로 보입니다.

제가 메츠라면, 이 경우에는 위의 모든 것을 선택할 것입니다. 소토에게 거대한 계약을 제공하고 나서 하위 선발 로테이션 영입에 돈을 아끼지는 않을 겁니다. 스프로트가 지금 메이저리그에서 투구할 능력이 있다면, 그렇게 해야 합니다. 우리는 한 달 후에 이에 대해 훨씬 더 많이 알게 될 것입니다 - 하지만 그때는 보험으로 다른 베테랑을 영입하기가 훨씬 더 어려워질 것입니다. 그리고 다른 누군가가 다친다면? 물론, 개막일 전에 선발 로테이션의 3/5가 부상을 당하는 것은 가능성이 낮아 보입니다 - 하지만 이미 두 명이 부상을 당했고 한 달 이상이 남아 있다는 조건에서는 확률이 의미 있게 증가합니다.

데이비드 스턴스와 메츠 프론트 오피스는 이를 알고 있습니다. 이것이 그들이 7번 옵션으로 캐닝에게 425만 달러를 보장한 이유입니다. 이것이 그들이 스프로트가 상위 마이너리그에 있음에도 홈즈에게 선발 기회를 주는 이유입니다. 메츠의 합리적으로 계획을 벗어나는 일부 실패가 있습니다 - 그들의 스타들은 쉽게 대체할 수 없습니다. 하지만 두 명의 좋지만 압도적이진 않은 선발 투수의 단기 부상? 그것은 용납할 수 없는 실패 지점입니다; 그렇게 상대적으로 작은 장애물이 마차를 뒤집을 위험을 주는 것은 말이 되지 않습니다. 특히 마차가 비싸고 맛있는 사과로 가득 차 있을 때 말입니다. (여기서 사과는 타자들을 의미합니다. 제 끔찍하게 섞인 은유를 용서해 주세요.) 그래서 제 결론은 그들이 이런 식으로 무너질 기회를 주지 않을 것이라는 것입니다; 그들은 새로운 사람을 영입하고, 스프로트를 밀어붙이고, 처음 몇 번의 시도가 성공하지 않을 경우 새로운 것을 시도하는 것을 선호하며 로스터 후방 옵션에서 즐겁게 이동할 것입니다. 그것이 바로 좋은 비즈니스입니다. 그리고 메츠는 요즘 점점 더 좋은 비즈니스를 하고 있습니다.