Fangraphs: 올시즌 신무기를 준비하는 투수들

폴 스킨스(사진=MLB.com)

팬그래프 필자 데이비 앤드류의 칼럼 "펑크의 미래 형태: 이번 시즌 새로운 구종 미리보기"입니다.

https://blogs.fangraphs.com/the-shape-of-funk-to-come-previewing-this-seasons-new-pitches/

봄은 우리가 가능성에 대해 시적으로 표현하는 시기입니다. "보라," 우리는 피부에 태양의 따스함을 느끼며 스스로에게 말합니다. "우리는 다시 한번 영하의 기온과 끊임없이 쾌활하거나 선정적인 크리스마스 노래의 지속적인 공세로 우리를 죽이려는 지구의 시도를 물리쳤다. 생존의 시간은 지났고, 이제는 번영할 시간이다." 야구 선수들 중에서 투수들은 자기 변신의 능력에서 독보적입니다. 그들은 새로운 무기를 추가하여 완전히 새로운 투수로 발전할 기회가 있습니다. 결국, 우리는 자신만의 고유한 특성들이 모여서 만들어진 존재가 아닐까요? 전에는 싱커볼 투수였을지 모르지만, 슬라이더를 추가하면 완전히 새로운 종으로 진화합니다: 싱커-슬라이더 유형의 투수.

나는 수요일 오후에 검색 결과와 제프 짐머만의 필수적인 '뉴스 마이닝' 기능을 통해 새로운 구종에 대한 보고서를 찾아보았습니다. 그 노력의 결실이 아래 표에 나열되어 있으며, 그 수가 많습니다. 알고 보니 MLB: 더 쇼에서도 마침내 스위퍼를 추가했습니다. 표 아래에서, 저는 새로운 구종을 연습 중인 21명의 투수들 각각에 대해 한두 문장을 할애할 것입니다. 이 구종들 모두가 실제로 정규 시즌 경기에 등장하지는 않을 것입니다. 더 적은 수, 아마도 없을 수도 있지만, 선수의 시즌이나 커리어에 눈에 띄는 영향을 미칠 것입니다. 하지만 그것이 우리가 그들에 대해 꿈꾸는 것을 막아서는 안 됩니다. 여기에는 정말 큰 이름들이 있습니다. 아마도 케빈 가우스만의 새로운 커터가 그의 포심 패스트볼의 효과를 높여서, 그가 확고한 에이스 투수들의 대열에 좀 더 오래 머물 수 있게 할지도 모릅니다. 여정을 시작하기도 전에 어떤 목표가 달성 불가능하다고 단정할 자격이 우리에게 있을까요?

여기서 핵심을 놓치지 맙시다: 폴 스킨스가 커터를 추가하고 있습니다. 폴 스킨스가 새로운 무기가 필요한가요? 아닙니다. 그가 그것을 휘두르는 것을 보는 것이 재미있을까요? 당연합니다. 스킨스는 이미 2024년에 스위퍼와 슬라이더 모두를 던졌으며, 슬라이더의 움직임은 일관성이 없었지만 이미 커터에서 기대하는 것과 꽤 비슷해 보였습니다. 그러나 그 구종은 평균 86.5mph였고, 스킨스의 커터는 훨씬, 훨씬 빠를 것으로 예상됩니다. 아마도 커터가 그 자리를 차지할 것이고, 아마도 그는 둘 다 던질 것입니다. "커터에 관해서는, 그는 이미 슬라이더를 가지고 있었고 두 가지 다른 방법으로 던지려고 시도했습니다," 투구 코치 오스카 마린이 설명했습니다. "즉, 그는 스위퍼도 있고 슬라이더도 있습니다. 커터는 일관된 하나의 형태를 구사할 수 있고, 더 효율적인 투구를 위해 스트라이크 존에 정확히 던질 수 있는 구종이었습니다."

마찬가지로 헷갈리는 것은, 스킨스가 싱커도 추가하고 있다고 말했다는 것입니다. 여러분이 분명히 기억하시겠지만, 그는 2024년에 "스플링커"를 던졌으며, 이는 스탯캐스트가 싱커로 분류했습니다. 싱커가 기존의 스플링커와 얼마나 다를까요? 마린은 말했습니다, "싱커에 관해서는, 그저 그가 시험해 보고 싶어하는 구종이며, 거기서부터 어떻게 발전해 나갈지 지켜보려는 것입니다." 아마도 그게 우리가 알아야 할 전부일 것입니다. 스킨스가 요리하게 놔둡시다.

스킨스는 커터를 추가하는 것에 대해 이야기하는 유일한 선발 투수가 아닙니다. 가우스만은 "블레어 & 바커" 팟캐스트에서 말했습니다, "저는 커터를 던지고 싶지 않았습니다. 왜냐하면 그것이 제 포심 패스트볼의 좋은 점을 빼앗을 것이라고 생각했기 때문입니다. 글쎄요, 이제 저는 아마도 만약을 대비해 커터를 뒷주머니에 가지고 있어야 할 단계에 있을 것 같습니다." 그는 확실히 그 구종을 추가할 것이라고 말하지 않았지만, 그것이 어떻게 보일지에 대해 제이스 센터에서 분석했습니다. 어쨌든, 가우스만은 확실히 변화를 염두에 두고 캠프에 왔습니다. 그는 전체 시즌 동안 체중을 유지하기 위해 겨울에 체중을 늘리려고 노력했습니다. "저는 루이지애나 남서부에 살고 있어서 음식이 토론토나 다른 어느 곳과도 많이 다릅니다,"라고 그는 기자들에게 말했습니다. "플랫브레드 대신 허시 퍼피 같은 것을 먹으면 체중을 늘리는 것이 좀 더 쉽습니다."

스타덤의 다른 쪽 끝에서는, 자이언츠의 우완 랜던 루프가 캠프에서 로스터 자리를 얻는 데 도움이 되기를 바라며 새로운 커터를 시도하고 있습니다. "아직 작업할 것이 많습니다,"라고 그는 MLB.com에 말했습니다.

클레이 홈즈(사진=MLB.com)

클레이 홈즈는 메츠와 3년, 3,800만 달러 계약을 맺었으며, 뉴욕시를 가로질러 이적하면서 경기를 마무리하는 역할에서 시작하는 역할로 전환했습니다. 타자들이 그를 더 많이 상대할 수 있는 상황에서 생존하기 위해, 그는 현재의 싱커, 슬라이더, 스위퍼 레퍼토리에 포심 패스트볼과 체인지업을 모두 추가하는 작업을 하고 있습니다. 더 구체적으로, 체인지업은 킥-체인지 종류입니다. 홈즈는 실제로 작년 플레이오프 경기 중 양키스에서 포심 패스트볼을 던지기 시작했으며, 엘리 벤-포랏이 지난 12월 베이스볼 아메리카에서 이를 분석했습니다. 홈즈는 10개의 포심 패스트볼을 던져 4개의 볼, 1개의 콜드 스트라이크, 2개의 헛스윙, 3개의 파울을 기록했습니다.

잭슨 조브는 2021년 전체 3위 지명을 받았으며, 우리의 톱 100 리스트에서 유망주 랭킹 9위로 등재되었습니다. 하지만 그런 특권에도 불구하고, 그는 여전히 더 발전해야 합니다. 여기에는 디트로이트 프리 프레스의 에반 페촐드에 따르면, 현재의 포심 패스트볼, 커터, 체인지업, 스위퍼 레퍼토리에 싱커와 커브볼을 모두 추가하는 것이 포함됩니다. 조브는 이전에 커브볼을 던졌지만 2023년에 폐기했습니다. 그는 스위퍼로 타자를 아웃시키는 데 어려움을 겪었기 때문에, '데이즈 오브 로어' 팟캐스트에서 '저는 투 스트라이크 상황에서의 구종 완성도를 향상시키는 데 집중하고 있습니다'라고 말한 것이 매우 타당해 보입니다.

필리스 로테이션의 떠오르는 스타인 좌완 크리스토퍼 산체스는 싱커, 체인지업, 슬라이더를 던지지만, 1월에 그는 기자들에게 새로운 구종을 추가할 것이라고 말했습니다. 문제는? 그는 새로운 구종이 무엇인지 말하지 않을 것입니다. "저는 몇 가지 새로운 것들을 작업하고 있습니다,"라고 그는 통역을 통해 말했습니다. "그것들이 무엇인지 말하지 않겠지만, 몇 가지 새로운 것들을 작업하고 있습니다." 낮은 팔 각도로 투구하는 산체스는 싱커와 체인지업에서 평균적으로 거의 18인치의 안쪽 무브먼트를 보여주고, 슬라이더에서는 단 1인치의 바깥쪽 브레이크만 구사하고 있어, 그의 미스터리 구종이 스위퍼나 포심 패스트볼일 가능성은 낮아 보입니다. 스탯캐스트는 2024년 그의 구종 중 세 개를 커터로 분류했으며, 그것이 선두 후보일 수밖에 없습니다. 랜스 브로즈도우스키는 동의하며, "산체스가 우타자들에게 던지는 모든 구종—싱커, 체인지업, 슬라이더—은 스트라이크 존의 하단부에 집중되어 있습니다. '스트라이크 존의 어떤 영역을 활용할 수 있는가'라는 관점에서 분석해보면, 우타자들을 상대로 높고 안쪽으로 들어오는 커터를 추가하는 것이 전략적으로 합리적입니다."라고 말했습니다.

용어 관련 사항으로, 마일스 미콜라스는 원칙적인 이유로 '스위퍼'라는 명칭 사용을 거부하고 '빅 슬라이더'라고 명명한 새로운 구종을 개발 중입니다. "그것은 슬라이더입니다,"라고 그는 주장했습니다. "내 말은, 선수들이 이 스위퍼 구종을 20년 동안 던져왔고, 그냥 슬라이더라고 불렀습니다 - 또는 슬러브라고도 합니다. 하지만 누군가가 그것을 스위퍼라고 불렀고, 이제 모든 사람이 그렇게 부릅니다. 저는 그냥 슬라이더라고 부르고 있습니다." 미콜라스는 몇 년 동안 기존의 슬라이더를 약 4분의 1 정도 던지고 있으며, 스탯캐스트는 이미 그가 2024년에 4%의 시간 동안 스위퍼를 던졌다고 인정했습니다. 이제 그것은 공식입니다.

그것으로, 싱커 파티로 뛰어들어 봅시다. 에릭 롱겐하겐이 2024년을 앞두고 미네소타의 16번째 최고 유망주로 평가한 트윈스의 유망주 앤드류 모리스는 싱커를 추가하고 있습니다. "저는 우타자들 몸쪽으로 던질 무언가가 필요합니다, 타석의 바깥쪽 절반을 열기 위해,"라고 그는 트윈스 데일리에 말했습니다.

그리핀 캐닝은 2024년에 단 1%만 던졌던 싱커를 주요 구종으로 사용할 수도 있습니다. 디 애슬레틱의 윌 새먼과 팀 브리튼은 지난 주 캐닝이 메츠 어시스턴트 투구 코치 데시 드루셸과 그 가능성을 논의할 계획이라고 보고했습니다.

타일러 마첵은 토미 존 수술로 인해 2023년 시즌 전체를 놓쳤고 2024년 브레이브스에서의 11번의 등판에서 어려움을 겪었습니다. 스카우트들을 위한 쇼케이스에서 투구한 후, 그는 양키스와 계약했습니다. 계약하기 직전 MLB 네트워크 라디오에 말한 바와 같이, 그는 새로운 싱커를 추가했으며, 그는 이 구종이 자신의 타고난 스핀 축 특성에 적합하다고 설명했습니다. "트랙맨 데이터의 모든 것이 그것이 좋은 구종이 될 것이라는 것을 보여주고 있습니다, 그것은 퀄리티 있는 구종입니다,"라고 그는 말했습니다. 마첵은 자신의 구속이 거의 2021년 수준으로 돌아왔다고 덧붙였습니다. 그것은 중요한 일일 것입니다. 마첵의 패스트볼은 그 시즌에 평균 96mph였지만, 2024년에는 93.9로 떨어졌습니다.

화이트 삭스의 로테이션 자리를 놓고 경쟁할 우완 션 버크 또한 자신의 레퍼토리에 싱커를 추가하고 있습니다. "일관성이 큰 문제입니다,"라고 그는 MLB.com에 말했습니다. "이 구종은 타자들이 슬라이더만 집중적으로 노리지 않도록 투구 레퍼토리의 범위와 스트라이크 존 활용 영역을 확장해줍니다. 타자들이 스트라이크 존의 높고 안쪽 또는 낮고 안쪽 구역을 경계하게 만들어, 그들이 계속해서 홈플레이트 전체를 장악할 수 없게 합니다."

맥스 마이어(사진=MLB.com)

말린스의 우완 맥스 마이어는 싱커와 스위퍼를 모두 추가하고 있습니다. 스탯캐스트에 따르면, 마이어는 2024년에 몇 개의 싱커를 던졌지만, 저는 스위퍼가 정말 궁금합니다. 그의 기존 슬라이더는 2024년에 평균적으로 단 1.8인치의 수평 브레이크를 가졌으며, 그것은 Stuff+에 따르면 평균 이상으로 평가된 그의 유일한 구종이었습니다. 마이어의 패스트볼은 특히 수평적으로 평균 이하의 움직임을 특징으로 합니다. 마이어가 정말로 그의 슬라이더와 구별되는 상당한 수평 브레이크가 있는 스위퍼를 던질 수 있다면, 그것이 그의 레퍼토리에 어떤 영향을 미칠지 예측하기 어렵습니다.

말린스에서 선발로 전환하려는 시도에서, A.J. 퍽은 체인지업과 커터를 추가할 계획이었습니다. 그러나, 그는 불펜으로 돌아가기 전에 단 4경기만 선발로 등판했습니다. 커터는 실현되지 않았고, 그는 몇 개의 체인지업만 던졌습니다. 이번 시즌에, 그는 체인지업을 다시 시도할 계획입니다. "이번 오프시즌에 [코치들과] 이야기를 나누었습니다,"라고 그는 말했습니다. "이것은 제 세 번째 구종을 강화하고, 타자들에게 추가적인 불확실성을 주기 위한 것입니다. 일단 상황에 따라 간헐적으로 활용해 보면서 그 효과를 평가해 볼 계획입니다."

볼티모어에서, 그레이슨 로드리게스는 스위퍼를 연구하고 있고, 알버트 수아레즈는 슬러브를 연구하고 있습니다. 볼티모어 배너의 앤디 코스트카가 설명한 바와 같이, 로드리게스는 2023년에 스위퍼와 커터를 던졌고, 그 다음 두 구종을 버리고 2024년에는 더 솔리드하고 더 전통적인 슬라이더를 사용했습니다. 이번 시즌의 계획은 슬라이더를 유지하고 스위퍼를 추가하는 것으로 보이지만, 아무것도 확실하지 않습니다. "우리는 확실히 이 구종을 시험해볼 계획입니다," 로드리게스는 말했습니다. "이것은 지난 몇 주 동안 우리가 연구해온 구종입니다. 현재 개발 단계에 있으며, 이번 스프링 트레이닝 기간 동안 실전에서 몇 차례 시험해보고 그 결과를 평가할 예정입니다." 수아레즈는 2016년과 2017년 자이언츠에서 뛸 때 슬라이더를 던졌지만, KBO에서 돌아와 2024년 오리올스에 합류한 뒤에는 포심 패스트볼, 커터, 체인지업, 커브를 던졌습니다. 오리올스 구단은 2024 시즌 중에 수아레즈에게 이 구종 추가를 제안했으며, 그는 당시에 개발을 시작했지만 본격적인 구종 통합 작업은 겨울까지 미루었습니다. 용어 논쟁을 떠나서, 이 새로운 구종은 수직적 움직임이 강한 그의 커브볼을 보완하기 위해 바깥쪽으로 움직이는 특성을 갖추어, 그의 투구 구성에서 슬라이더와 같은 역할을 수행할 것으로 예상됩니다(그리고 볼티모어 선은 그것을 슬라이더라고 부르고 있습니다).

지난 달, 매리너스의 우완 브라이스 밀러는 자신이 7인치의 수평 브레이크가 있는 커터를 던지는 영상을 게시했습니다. 스탯캐스트는 밀러가 2024년에 단지 63개의 커터(2.3% 비율)만 던졌다고 했지만, 그 구종들은 평균적으로 2인치 미만의 브레이크를 가졌습니다. 캠프에서 이 점에 관해 질문받았을 때, 밀러는 웃으며 말했습니다, "네, 저는 매 오프시즌마다 새로운 구종을 추가합니다. 이제 저는 약 8개의 다른 구종을 던지는 것 같습니다." 에머슨 핸콕도 스위퍼와 커터를 연구하고 있다고 언급했습니다. 그 구종들은 핸콕에게 특히 흥미로울 것입니다. 이는 그가 낮은 투구 각도에서 던지는 우완 투수로, 포심 패스트볼, 싱커, 체인지업 모두에서 상당한 안쪽 무브먼트를 구사하기 때문입니다. 따라서 그가 스위퍼 구종을 위해 스파이크 그립을 활용한다고 언급한 것은 이해할 만합니다. 만약 그가 확실한 바깥쪽 움직임을 갖춘 스위퍼를 구사하거나, 혹은 포심 패스트볼과 기존의 자이로 슬라이더 사이의 교량 역할을 할 커터를 개발할 수 있다면, 그 효과가 매우 흥미로울 것입니다.

애리조나에서 많은 일이 일어나고 있습니다. 좌완 토미 헨리는 이미 5개의 구종을 던지지만, 그 조합에 커터를 추가할 계획입니다. 그러나, 2024년에는 헨리의 포심 패스트볼과 슬라이더의 움직임 프로필 사이에 많은 차이가 없었습니다. 커터가 효과적이기 위해서는 그것을 조금 바꿔야 할 수도 있습니다. 라이언 톰슨 또한 "울프 & 루크" 쇼에 현재의 싱커, 포심 패스트볼, 슬라이더 레퍼토리에 추가할 계획이라고 말했습니다. 톰슨은 무엇을 추가하려고 할지 구체적으로 명시하지 않았지만, 99번째 백분위의 그라운드볼 비율을 가진 극단적인 우완 사이드암 투수로서, 그는 이미 충분히 효과적인 투구 레퍼토리를 갖추고 있습니다.

애틀랜타에도 변화가 임박했습니다. AJ 스미스-쇼버는 커터를 연구하고 있으며, 그가 이미 꽤 극단적인 브레이크를 가진 커브볼을 던지고 있다는 점을 고려하면, 커터가 그의 커브와 포심 패스트볼 사이의 간격을 메워줄 수 있습니다. "그냥 또 다른 빠른 구종을 섞으려고 합니다,"라고 그는 기자들에게 말했습니다. "우리는 이 구종의 최종 형태가 어떻게 발전할지 지켜볼 것입니다. 매일 다양한 그립과 투구 방식을 실험해보면서 가장 효과적인 형태를 찾아가는 과정입니다."

애틀랜타의 허스턴 월드렙은 플로리다와 서던 미시시피 대학에서 활약할 당시 구사했던 커브볼을 다시 레퍼토리에 추가하고 있습니다. 스탯캐스트는 이미 작년 시즌에 그가 몇 개의 커브볼을 던졌다고 기록했지만, 우리의 투구 분석 모델에서는 이 구종이 효과적이지 않은 것으로 나타났습니다. 따라서 새롭게 추가될 커브볼은 이전과는 다른 형태로 발전되기를 기대합니다. 그는 '슬라이더를 투구 레퍼토리의 주요 구종으로 발전시키고 그것이 스플리터의 효과를 높이는 데 집중하기 위해' 커브볼을 제외했다고 설명했습니다. 애틀랜타 저널-컨스티튜션의 저스틴 토스카노와 인터뷰에서 그는 "커브볼을 다시 추가하는 것은 좌타자를 상대할 때 더 효과적인 무기를 갖기 위함입니다. 이 구종은 제 투구 메커니즘에서 패스트볼과 매우 잘 어울리기 때문에, 다시 도입하는 것이 합리적인 결정이었습니다." 그는 커브볼 재도입 과정에 대해 상세히 설명했습니다: "우리가 원하는 적절한 구종 궤적을 찾고, 적절한 속도와 움직임 특성을 모두 구현하는 것이 중요했습니다. 그 다음으로는 이 구종을 어떻게 활용할지, 전체 투구 중 어느 정도 비율로 사용할지, 어떤 카운트 상황에서 효과적으로 구사할지 계획했습니다. 단순히 '이 구종을 무작정 많이 사용하겠다'는 접근법이 아닌 전략적인 활용이 목표입니다."