투수 오타니와 타자 오타니의 맞대결이 가능할까?

타자 오타니. 올해부터는 다시 투타 오타니.

제이슨 스타크의 칼럼 "앤드류 프리드먼과의 대화 - 오타니 대 오타니, 로버츠 감독 계약 연장, 그리고 다저스는 '악의 제국'인가?"입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/6152738/2025/02/22/andrew-friedman-dodgers-payroll-ohtani-sasaki/

한때 탬파베이에서 일할 때만 해도 앤드류 프리드먼에게 경쟁균형세(Competitive Balance Tax)는 그저 터보택스(TurboTax)와 같은 세금 정도로만 여겨졌다. 하지만 지금은 상황이 많이 달라졌다고 그는 인정한다.

현재 그는 연봉총액 3억 8,900만 달러 규모의 구단 LA 다저스의 야구 운영 사장이다. 다저스는 지난 2년간 자유계약선수들과 총 15억 달러에 달하는 계약을 체결했다. 그리고 이번 주에는 그의 가장 신나는 성과가 있었다.

바로 제이슨 스타크와 덕 글랜빌이 진행하는 윈드업의 스타크빌 팟캐스트 최신 에피소드에 출연한 것이다. 축하의 꽃가루가 내려옵니다.

"이제야 정말로 성공한 것 같네요"라고 그는 웃으며 말했다.

그는 오타니 쇼헤이부터 다저스 감독의 주목할 만한 계약 상황에 이르기까지 다양한 주제에 대해 많은 통찰과 흥미로운 이야기들을 들려주었다.

전체 대화를 들어보는 것을 추천한다. 재미있고 유익하다. 하지만 놓친 내용의 맛보기를 원한다면, 여기 앤드류 프리드먼의 스타크빌 방문에서 배운 다섯 가지를 소개한다.

(답변은 명확성과 간결성을 위해 편집되었습니다.)

1. 다저스는 '악의 제국'이 아니라고 확신한다

심지어 양키스의 구단주 할 스타인브레너조차 다저스가 양키스의 자리였던 '악의 제국' 지위를 차지했다고 생각한다. 양키스가 이렇게 생각한다면, 파이리츠, 로열스, 레이스 팬들의 생각은 상상조차 하기 싫을 것이다.

하지만 프리드먼은 그의 팀이 단지 다저스의 거대한 팬층의 열정에 보답하고 있을 뿐이라고 말했다.

"그것이 우리가 느끼는 압박감입니다. 우리는 팬들로부터 최선을 다해야 한다는 압박을 느끼고, 그들이 우리에게 주는 것에 보답하려고 노력합니다. 우리는 재정적으로 매우 건실한 상태이기 때문에 그 수익을 다시 팀에 투자합니다."

한편으로는 이것이 모든 팀의 팬들이 원하는 것이다. 하지만 다른 한편으로는 이 '악의 제국' 문제는 단순히 다저스만의 문제가 아니다. 그래서 나는 야구계가 이러한 수준의 연봉과 수익 격차 문제를 다뤄야 하는지에 대해 반문했다. 프리드먼은 여러 관점에서 답변했다.

"몇 가지 말씀드리겠습니다. 첫째, 승리는 어렵습니다. 큰 연봉으로도 어렵고, 작은 연봉으로도 어렵습니다. 그냥 어려운 겁니다. 그리고 수익 격차에 대해서는 어떤 조치도 취하고 싶지 않습니다. 30개 구단과 메이저리그 야구는 모두 수익을 늘리고 이 스포츠가 더욱 인기를 얻도록 최선을 다해 협력해야 하기 때문입니다. 그것이 수익 측면입니다."

"(연봉 격차에 대해서는) 자세히 살펴보지는 않았지만, 제 생각으로는 2000년대 초반 양키스의 연봉 격차가 2위 팀이나 중간 수준의 팀과 비교했을 때 지금보다 더 심했던 것 같습니다. 실제로 여러 면에서 지금이 당시보다 더 좁혀졌다고 생각합니다. 그런데 왠지 그때는 큰 화제가 되지 않았는데 지금은 그렇습니다."

"경쟁 균형이 중요하다고 생각합니다. 3월, 4월, 시즌이 진행될 때 30개 구단의 팬들이 자신의 팀에 기회가 있다고 느끼는 것이 가치 있다고 봅니다. 어떻게 달성할 수 있을까요? 잘 모르겠습니다. 저는 LA 다저스에 더 집중하고 있습니다. 하지만 그것에 가치와 이점이 있다고 생각합니다."

2. 데이브 로버츠와의 계약 연장을 위해 노력 중이다

프리드먼의 팀 감독은 자신이 이 일을 잘하고 있다고 주장할 수 있다. 다저스에서 9시즌을 보낸 데이브 로버츠는 1,000경기 이상을 지휘한 감독들 중 역대 최고 승률을 기록했다.

그리고 그 9시즌 모두 포스트시즌에 진출했다.

월드시리즈도 두 번이나 우승했다.

프리드먼은 로버츠가 사람들을 '연결하는' 사람이며 다저스의 세심하게 가꾸어진 문화의 주요 설계자라는 것을 인정한다.

로버츠에게 없는 것은 이번 시즌 이후의 계약이다. 양측은 꽤 오랫동안 연장 계약 - 아마도 로버츠를 리그 최고 연봉의 감독으로 만들 계약 - 을 위해 노력해 왔지만, 아직 성사되지 않았다.

우리는 프리드먼에게 우리 쇼에서 새로운 계약을 발표할 기회를 주었다. 하지만 그는 그러지 않았다.

"로버츠 감독과 논의를 시작했습니다. 가장 중요한 것은 그가 여기 있기를 원하고, 우리도 그가 여기 있기를 원한다는 것입니다. 이런 것들이 일치할 때는 대부분 좋은 결과가 있다고 생각합니다. 안타깝게도 당신과 덕에게 지금 발표할 것은 없지만, 이런 자리를 마련해 주셔서 감사합니다."

거침없는 아시아 시장 질주(사진=MLB.com)

3. 다저스의 글로벌 지배력은 우연이 아니다

그들은 렉서스가 아닌 일본의 고급 수입품 시장을 장악했다... 미국을 방문하는 일본 관광객의 약 30%가 다저 스타디움 방문을 일정에 포함시킨다... 그리고 다저스는 태평양 건너에서도 매력적인 존재가 되어 지난 월드시리즈는 미국보다 일본에서 더 많은 시청자를 기록했다.

그래서 다저스에 대해 어떻게 생각하든, 그들을 단순히 '야구팀'이라고 표현하는 것은 그들의 정체성을 충분히 설명하지 못하는 것 같다.

하지만 프리드먼이 스타크빌에서 설명했듯이, 그들의 글로벌 입지는 단순히 오타니, 야마모토 요시노부, 사사키 로키라는 세 명의 거물급 일본 선수들을 영입했기 때문에 우연히 이루어진 것이 아니다. 이는 오래전부터 이어져 온 구단의 목표였다.

다저스의 일본 스카우팅 집중은 수년 전에 시작되었고 - 오타니가 미국 야구에 관심을 보인 것이 분명해진 2015년경부터 한층 강화되었다. 하지만 다저스의 일본 비즈니스 집중은 지난 2년 동안 완전히 새로운 수준으로 가속화되었다.

프리드먼은 2023년 미야자키를 방문해 일본 대표팀이 다음 월드베이스볼클래식을 준비하는 훈련을 지켜본 이야기를 들려주었다. 그는 마운드에 모인 선수들의 재능뿐만 아니라 일본 야구 팬들이 그 여정의 모든 순간에 집중하는 모습에 깊은 인상을 받았다.

"이것은 그들의 첫 훈련이었습니다. 투수들은 불펜 피칭을 하고 롱토스를 했고, 야수들은 수비 훈련을 하고 타격 훈련을 했습니다. 그런데 이를 보기 위해 약 2만 명의 사람들이 모였습니다. 일본 팬들의 야구에 대한 열정이 매우 인상적이었습니다."

"그리고 눈에 띄었던 것은, 관중석에 다저스 모자가 있고, 파드리스 모자가 있고, 레드삭스 모자가 있고, 양키스 모자가 있고, 레인저스 모자가 있었다는 것입니다. 모두 분산되어 있었죠. 그래서 궁극적인 목표는 물론 승리가 최우선이고 최고의 팀을 만드는 것이지만 - 야구에 이토록 열정적인 나라에서 진정한 팬층을 만드는 것이 당장은 물론 향후에도 큰 이익이 될 것입니다."

"우리의 바람은 차세대 쇼헤이나 로키, 야마모토가 될 8살, 9살, 10살 아이가 다저스 모자를 쓰고 '나는 다저스 선수가 되고 싶어'라고 생각하는 것입니다. 그래서 우리는 일본에서 우리의 브랜드와 팬층을 계속 키우기 위해 할 수 있는 모든 것을 하려고 노력하고 있습니다."

4. 프리드먼은 투수 오타니가 타자 오타니와 맞붙기를 원한다

오타니가 당신의 팀에 있다면, 당신도 그를 복제하고 싶을 것이다. 다저스조차도 복제 연구에 그만큼의 돈을 투자하지는 않았다는 것이 밝혀졌다. 하지만...

이것이 투수 오타니가 타자 오타니와 맞붙는 것을 막기에 충분하다고 생각한다면, 현대 야구에서 실제로 벌어지고 있는 일들에 대해 매우 순진한 것이다.

우리가 살고 있는 이 흥미로운 첨단 기술의 세계에서는, 복제가 불가능하다는 사소한 문제가 이 서사시적인 대결을 막을 수는 없다. 혹시 당신 집에 트라젝트(Trajekt) 기계가 있나? 없나? 글쎄, 다저스는 확실히 가지고 있다.

그래서 타자 오타니는 가상현실 버전의 투수 오타니를 상대로 타격을 할 준비가 되어 있을까? 프리드먼은 그러길 희망한다. 이는 오타니의 무한한 기량과 자신감에 대한 토론에서 나온 이야기다.

제이슨: "오타니를 지켜볼 때면, 그는 어떤 것도 불가능하다고 생각하지 않는 것 같습니다. 우리가 보통 불가능하다고 생각하는 것들을 가능하다고 생각하는 것 같은데, 제가 잘 읽은 걸까요?"

프리드먼: "네, 맞습니다. 그리고 오타니를 탓할 수 없죠, 계속해서 그런 일들을 해내고 있으니까요. 그는 이렇게 생각하는 거죠: '내가 머릿속으로 그려낼 수 있다면, 난 그걸 해낼 수 있다는 자신감이 있어'라고요."

더그: "왼손으로 던지거나 오른손으로 쳐본 적은 있나요?"

프리드먼: "좋은 질문이네요. 그게 다음 단계겠죠. 저는 오타니가 자기 자신을 상대로 투구하기를 기다리고 있어요. 트라젝트 기계에서 자기 자신과 맞붙었으면 좋겠어요."

제이슨: "왜 아직 안 해본 거죠?"

프리드먼: "곧 그렇게 될 거예요."

5. 사사키냐 오타니냐? 결정할 수 없다

나는 프리드먼에게 재미있는 선택지를 주었다. 올 시즌에 한 경기를 볼 수 있다면, 어떤 것을 선택하겠냐고:

A) 사사키의 다저스 데뷔전, 또는...

B) 오타니의 다저스 투수 복귀전?

프리드먼이 어떤 질문에 이렇게 당황하는 것을 보기는 드물다. 이 질문 후에 긴 침묵이 이어졌다.

"동점이네요," 그가 마침내 말했다. "둘 다 보고 싶어요. 그래서 어떻게 결론을 내려야 할지 모르겠네요."

잠깐. 정말로 하나를 고르지 못하는 건가?

"글쎄요, 당신이 바닐라냐 초콜릿이냐 같은 걸 물어본 게 아니잖아요?" 프리드먼이 농담을 던졌다. "많은 사람들이 바닐라나 초콜릿에 대해서는 명확한 선호도가 있죠. 그건 대답하기 쉽습니다. 저는 둘 다 보고 싶어요. 제가 욕심쟁이군요. 둘 다 원해요."

그는 둘 다 모든 순간을 즐기고 싶은 나름의 이유가 있었다. 여기서 그 이유를 밝히는 것은 재미를 망치는 일이 될 것이다. 그러니 전체 쇼를 들어보시길 - 오타니 영입 협상에 대한 프리드먼의 매우 재미있는 이야기들, 선수들이 다저스에 매력을 느끼는  돈 이외의 이유, 그리고 더 많은 이야기들을 들을 수 있을 것이다.