Rosenthal: 2025 MLB 시즌 12가지 주요 관전 포인트

켄 로젠탈 칼럼 "2025 MLB 시즌 12가지 주요 관전 포인트: 다저스의 왕조 가능성, 후안 소토의 가치 등등"입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/6232629/2025/03/27/mlb-season-storylines-opening-day-2025/

야구 시즌은 6개월 동안 진행되는 30개의 드라마와 같다. 그중 12개 팀은 한 달 더 연장되는 기회를 얻는다. 하지만 진정한 행복으로 끝나는 팀은 단 하나뿐이다.

각 팀의 부침은 부상, 트레이드, 성적 변동에 좌우되며, 이는 스포츠를 예측 불가능하게 만든다. 바로 이것이 야구의 아름다움이자 매 시즌이 매력적인 이유다. 야구는 다양한 모습을 보여주지만, 지루한 경우는 거의 없다.

다음은 2025년 주목할 12가지 이야기이며, 마지막에는 내 '제39회 어리석은 월드시리즈 예측™'이 있다. 그렇다, 나는 이 일을 그만큼 오래 해왔다. 이쯤 되면 더 현명해졌을 법도 한데, 야구는 우리 모두를 영광스러운 바보로 만든다.

다저스: 왕조의 탄생인가, 아닌가?

1998년부터 2000년까지 뉴욕 양키스가 3연속 우승한 이후 연속 월드시리즈 우승을 차지할 수 있는 위치에 있는 팀이 있다면 바로 이 팀이다. 하지만 데이브 로버츠 감독에게 LA 다저스가 연속 우승하려면 무엇이 필요한지 물어보면, 그는 "우리는 2라운드에 진출해야 한다"라고 대답한다.

12시즌 연속 포스트시즌에 진출한 팀에게 로버츠의 발언이 지나친 것은 아니다. 그의 요점도 타당하다. 다저스는 2022년, 2023년에 5전제 디비전시리즈에서 탈락했고, 2024년에도 거의 같은 상황을 맞이할 뻔했다. 올 시즌 거의 상상할 수 없는 수준에 이른 그들의 뎁스는 7전제 리그 챔피언십 시리즈와 월드시리즈에서 그들을 이기기 더 어렵게 만든다.

그럼에도 다저스는 여전히 의문에 직면해 있다. 오타니 쇼헤이는 투수로서 어떤 기여를 할 것인가? 무키 베츠는 유격수로서 어떤 성적을 거둘 것인가? 선발 투수들은 변화를 통해 대체로 건강을 유지할 수 있을까? 그리고 만약 그렇다면, 다저스는 그들 모두에게 충분한 이닝을 제공할 수 있을까?

정규 시즌은 많은 이들이 예상하는 것처럼 쉽게 진행되지 않을 수도 있다. 애리조나 다이아몬드백스는 마이크 헤이즌이 단장을 맡은 9년 동안 최고의 모습을 보여주고 있다. 샌프란시스코 자이언츠는 그들의 시범경기 우승이 좋은 일들의 신호라고 믿고 있다. 샌디에이고 파드리스는 특히 다르비슈가 건강을 되찾는다면 여전히 위협적이다. 하지만 다저스는 여전히 디비전 우승과 연속 월드시리즈 우승의 압도적인 후보다. 단, 그들을 2라운드에 올려놓기만 하면 된다.

후안 소토: 아직은 과대평가가 아니다

소토가 뉴욕 메츠와 체결한 15년 7억 6,500만 달러, 연평균 5,100만 달러의 자유계약 선수 계약의 가치를 입증하려면 무엇이 필요할까?

팬그래프는 1 WAR의 가치를 약 800만 달러로 추정한다. 업계 내 일부 모델은 그 가치를 1,100만 달러에서 1,200만 달러에 가깝게 평가한다. 이러한 수치를 사용하면, 소토는 5,100만 달러의 연봉에 상응하는 가치를 내기 위해 연평균 4.25 WAR에서 6.4 WAR을 기록해야 한다. 2020년 단축 시즌의 비율 수치를 포함해 지난 6시즌 동안 그의 평균 fWAR은 6.1이었다. 지난 시즌 그는 8.1이라는 커리어 하이를 기록했다. 그리고 1 WAR의 가치는 계속 상승할 전망이다.

이러한 분석은 소토가 관중 수와 다른 형태의 수익에 미치는 영향을 고려하지 않아 지나치게 단순하다. 업계 일부에서는 WAR 측정이 선형적인지, 예를 들어 0에서 1로 가는 것보다 4에서 5로 가는 WAR이 더 가치 있는지에 대해 논쟁한다. 하지만 기본적인 생각은 이렇다: 계약 초기 몇 년 동안 소토는 연간 5,100만 달러 이상의 가치를 제공할 수 있다. 그러나 후반기에는 푸홀스처럼 험난한 상황이 될 수 있다.

메츠는 나중에 그런 걱정을 해도 된다. 지금 그들의 가장 큰 관심사는 선발 투수진이 우승을 뒷받침할 만큼 충분히 좋을지 여부다. NL 동부 내에서만 애틀랜타 브레이브스와 필라델피아 필리스가 확실히 더 뛰어난 선발진을 자랑한다. 만약 26세의 소토가 또 다른 8 WAR 시즌을 기록한다면, 메츠는 그것이 헛되지 않기를 바랄 것이다.

내셔널리그의 우세 – 로스앤젤레스를 넘어서서

이제 양키스가 2023년 AL 사이영상 수상자 게릿 콜과 최소 2개월 동안 2024년 AL 신인상 수상자 루이스 길 없이 경기를 치러야 하기 때문에, NL이 최고의 5개 팀을 보유하고 있다는 주장이 제기될 수 있다.

우리는 다저스, 브레이브스, 필리스, 메츠, 다이아몬드백스에 대해 이야기하고 있다. 다른 NL 클럽들 — 파드리스, 자이언츠, 시카고 컵스, 어쩌면 신시내티 레즈와 밀워키 브루어스 — 또한 상당히 강력한 모습을 보여줄 수 있는 세계도 존재한다.

하지만 디비전 시리즈에 대한 로버츠의 두려움으로 돌아가보자 — 다저스가 브레이브스의 크리스 세일, 스펜서 스트라이더, 스펜서 슈웰렌바흐와 대결해야 할 수도 있다는 점을 고려하면 정당한 두려움이다. 또는 필리스의 잭 휠러, 애런 놀라, 크리스토퍼 산체스. 또는 다이아몬드백스의 잭 갤런, 코빈 번스, 에두아르도 로드리게스. 그리고 이것들은 이 클럽들의 모든 가능성이 아니다.

또한 다음을 고려해보자: 다이아몬드백스와 필리스는 지난 시즌 득점에서 각각 메이저리그 1위와 5위를 차지했다. 브레이브스는 로널드 아쿠냐 주니어가 건강해지면 공격력을 회복할 수 있다. 메츠도 높은 득점을 기록할 것이다.

이 방정식의 또 다른 요소는 각 클럽의 야구 운영 책임자가 과감한 행동을 취하려는 의지다. 특히 필리스의 데이브 돔브로스키와 브레이브스의 알렉스 안토풀로스는 두려움 없이 운영한다. 헤이즌 또한 큰 움직임을 만들어낼 능력을 입증했다. 그리고 메츠의 데이비드 스턴스가 이 그룹 중 가장 위험 회피적일 수 있지만, 그는 지난 시즌 즉각적으로 조정하는 재능을 보여주었다.

그 누구도 강력한 다저스에게 양보하지 않을 것이다.

AL 동부 – 완전히 열린 경쟁

와일드카드 시대에 한 디비전의 다섯 팀이 모두 .500 이상의 성적을 거둔 것은 단 한 번 있었다 — 2005년 NL 동부에서 최하위 워싱턴 내셔널스가 81승 81패를 기록했을 때다. 팬그래프는 2025년 AL 동부가 더 나아갈 수 있을 것으로 예측하며, 다섯 팀 모두 .500 이상의 성적을 거둘 것으로 전망한다.

디비전에서 가장 낮은 플레이오프 가능성을 가진 팀은 탬파베이 레이스지만, 그들은 여전히 37.6%로 포스트시즌에 진출할 가능성이 3분의 1 이상이다. 볼티모어 오리올스와 토론토 블루제이스는 40% 중반대에 있다. 보스턴 레드삭스는 54.7%, 양키스는 62.8%다.

레이스의 투구와 수비는 디비전에서 최고일 수 있지만, 그들은 지난 시즌 득점에서 메이저리그 꼴찌에서 두 번째였다. 트로피카나 파크에서 스타인브레너 필드로의 이동은 그들의 공격력을 강화하고 투수력을 약화시킬 것이다. 특히 예상대로 야외에서 홈 경기를 치르는 것이 더 많은 우천 지연과 더블헤더로 이어진다면 더욱 그럴 것이다.

블라디미르 게레로 주니어와 보 비셋의 계약 마지막 해를 위해 올인한 블루제이스는 우완 투수 맥스 셔저, 외야수 앤서니 산탄데르, 2루수 안드레스 히메네스, 릴리버 제프 호프먼을 영입했다. 오리올스의 젊은 야수진은 스포츠계의 부러움을 사고 있지만, 그들의 선발 투수는 의문이다. 레드삭스의 로테이션은 더 재능 있지만 잠재적으로 불안정하다. 그렇지 않다면, 이것은 게임에서 가장 개선된 클럽일 수 있으며, 특히 그들의 빅3 포지션 유망주 중 한 명 이상이 기대에 부응한다면 더욱 그럴 것이다.

한편, 양키스는 로테이션뿐만 아니라 많은 의문에 직면해 있다. 그들의 불펜도 부상으로 인해 피폐해졌고, 지안카를로 스탠튼과 풀타임 3루수가 없는 그들의 라인업은 왼손 타자가 너무 많고 애런 저지에게 너무 의존적이다. 그럼에도 불구하고, 그들은 여전히 디비전 우승 후보다. 하지만 이제 그들의 길에는 예상치 못한 일련의 장애물들이 서 있다.

마이너리그 구장에서의 메이저리그

야구 시즌 내내 두 팀, A's와 레이스가 마이너리그 시설에서 경기를 치르고 있다는 이야기를 듣게 될 것이다. 하지만 분명히 하자: 웨스트 새크라멘토의 서터 헬스 파크에서의 A's의 재임 기간이 얼마나 지속되든, 이는 자기들이 자초한 상황이다. 레이스는 그들의 통제를 벗어난 이유로 탬파의 스타인브레너 필드에서 경기를 치르고 있다 — 트로피카나 필드의 지붕을 날려버린 허리케인 때문이다.

작은 마이너리그 시설의 매력, 팬들이 경기를 더 가까이서 볼 수 있다는 점, 선수들이 열악한 편의 시설에 어떻게 "대처하고" 있는지에 대한 기사가 쏟아질 것으로 예상된다. 하지만 진정한 관심사는 두 도시에서 예상되는 팬들의 열정이 미치는 영향에 있다.

레이스에게 이것은 팀이 탬파에 속해 있다는 것을 한 번에 모든 사람에게 증명할 것이다. 그리고 A's의 경우, 구단주 존 피셔가 "내가 왜 40위 규모의 TV 시장인 라스베이거스로 가려고 하지? 20위 규모인 새크라멘토에 있을 수 있는데"라고 생각하게 만들 수도 있다. 아니면 — 언급해서 미안하지만, 존 — "내가 떠나온 10위 규모의 베이 에어리어 시장은 어떻게 되는 거지?"라는 생각이 들 수도 있다.

어쨌든, 장소는 미정이지만 레이스-A's ALCS를 응원하자. A's의 경우, 리그는 피셔가 이 난장판의 끝을 선동하도록 허용함으로써 마땅히 받아야 할 것을 얻게 될 것이다. 몸부림치라, 베이비, 몸부림쳐라.

 

트레이드 데드라인의 주연 - 샌디 알칸타라

순위 경쟁이 치열할 것으로 예상되면서, 데드라인은 다시 한번 플레이오프 진출자를 결정하는 데 중요한 역할을 할 것이다. 마이애미 말린스의 에이스인 알칸타라는 곧 트레이드 루머의 대상이 될 것이며, 거래가 이루어질 날만 기다리고 있다.

스프링 트레이닝 결과는 대체로 무의미하지만, 알칸타라는 2023년 10월에 받은 토미 존 수술에서 충분히 회복된 것으로 보인다. 12.1이닝의 그레이프프루트 리그 경기에서 그는 삼진 10개, 볼넷 3개를 기록하며 자책점을 허용하지 않았고 — 100mph에 달하는 속구를 던졌다. 2025년과 2026년에 1,730만 달러, 2027년에 2,100만 달러의 구단 옵션으로, 그는 세 번의 페넌트 레이스에 참여할 수 있을 것이다. 그리고 말린스는 선수노조의 문제 제기 위험이 더 커지더라도 그를 이적시킬 가능성이 매우 높다.

시카고 화이트삭스 중견수 루이스 로버트 주니어는 지난 4시즌 중 3시즌 동안 상당한 시간을 결장했음에도 불구하고, 가장 매력적인 타자 영입 대상으로 예상된다. 그러나 또 다른 부상이 잦은 외야수가 건강을 유지한다면 그보다 더 가치 있는 영입이 될 수 있다 — 3회 MVP 마이크 트라웃이 그 주인공이다.

트라웃은 지난 4시즌 동안 평균 67경기를 뛰었다. 그는 8월에 34세가 된다. 그리고 그가 예전 수준에 가깝게 활약한다고 해도, 그가 트레이드 불가 조항을 포기할 것이라는 보장도 없고, 팀이 이번 시즌 그의 3,545만 달러 연봉의 나머지나 2026년부터 2030년까지 그에게 지불해야 할 1억 7,725만 달러에 가까운 금액을 떠맡을 의향이 있을 것이라는 보장도 없다.

만약 트라웃이 LA 에인절스의 구단주 아르테 모레노에게 문제를 제기할 만큼 충분히 건강하게 유지된다면, 데드라인은 평소보다 더 흥미로울 수 있다. 모레노가 자신의 변덕에 따라 운영하지만, 협력할 의향이 있다고 가정하면 말이다.

노장 에이스들: 꺼져가는 불빛에 대한 분투

클레이튼 커쇼, 맥스 셔저, 저스틴 벌랜더가 함께하는 2031년 명예의 전당 입회식을 상상해보라. 만약 이번 시즌이 세 사람 모두에게 마지막이라면 — 특히 벌랜더가 아직 받아들일 준비가 되어 있지 않은 생각이라면 — 이는 현실적인 가능성이다.

42세의 벌랜더는 300승까지 38승이 부족하며, 그는 이를 달성하고 싶다고 공개적으로 밝혔다. 그는 어깨와 목 문제로 인해 지난 시즌 커리어 최저인 17번의 선발 등판을 했지만, 새 팀인 자이언츠에서 이번 봄 젊어진 모습을 보여주었다.

40세의 셔저도 비슷한 상황에 있으며, 부상으로 가득한 시즌에서 커리어 최저인 9번의 선발 등판을 기록했고, 그의 새 클럽인 블루제이스에서도 좋은 모습을 보이고 있다. 하지만 투구 후 며칠 동안 가끔씩 엄지손가락 통증이 지속되어 공을 잡는 것이 고통스럽다. 그리고 그는 이 문제로 인해 계속 투구하면 어깨 부상으로 이어질 것을 두려워한다.

그리고 그룹 중 가장 어린 37세의 커쇼가 있다. 그는 왼쪽 발가락과 왼쪽 무릎 수술에서 회복하면서 이번 봄에 단 한 이닝도 던지지 않았으며, 6월 이전에는 복귀가 예상되지 않는다. 지난 시즌 커리어 최저인 7번의 선발 등판 후, 그는 등 떠밀려 은퇴하는 대신 자신이 원할 때 은퇴하기 위해 더 의미 있는 기여를 하고 싶어한다.

세 명의 베테랑 모두 1차 투표로 명예의 전당에 입성할 것이다. 각자에게 유일한 질문은 언제인가이다.

루키들: 다음 물결이 온다

사사키 로키가 가장 많은 관심을 끌 것이지만, 다저스의 이 우완 투수에 대한 기대치는 일부가 예상하는 것만큼 높지 않다. 팀 관계자들은 사사키를 일종의 프로젝트로 간주하며, 패스트볼과 스플릿을 보완하기 위해 세 번째 구종으로 슬라이더를 계속 다듬어야 하는 발전 중인 투수로 본다. 그리고 23세인 사사키가 160이닝을 던질 것이라고 기대하지는 않는다. 일본에서의 그의 커리어 하이는 2022년에 129.1이닝이었다.

사사키의 활약과 관계없이, 올해의 NL 클래스는 아마도 피츠버그 파이리츠의 우완 투수 폴 스킨스, 파드리스의 중견수 잭슨 메릴, 브루어스의 좌익수 잭슨 츄리오가 활약했던 작년의 질적 수준에 미치지 못할 것이다. 하지만 내셔널스의 우익수 딜런 크루스, 파이리츠의 우완 투수 버바 챈들러, 컵스의 3루수 맷 쇼 등이 흥미로울 것이다. 그리고 특히 쇼는 주목할 만한 선수가 될 것이다.

컵스는 자유계약 선수인 3루수 알렉스 브레그먼을 영입함으로써 쇼에게 더 많은 발전 시간을 제공할 수 있었다. 그리고 캠 스미스가 휴스턴 애스트로스에서 3루에서 우익수로 이동하고 있는 반면, 컵스 팬들의 좌절은 카일 터커를 위해 트레이드한 선수 중 한 명이 그들이 남겨둔 유망주보다 더 나은 선수로 판명난다면 더 커질 것이다.

지난해 플로리다 주립대에서 1라운드 지명을 받은 스미스는 스프링 트레이닝에서 보여준 선수와 조금이라도 닮았다면 AL 신인상의 유력 후보가 될 것이다. 디트로이트 타이거스의 우완 투수 잭슨 조브와 레드삭스의 2루수 크리스티안 캠벨이 아마도 더 나은 후보일 것이다.

AL 서부: 애스트로스의 몰락, 디그롬의 부상?

캠 스미스의 합류만으로도 애스트로스가 9년 연속 포스트시즌 진출을 달성하기에 충분할 수도 있다. 하지만 이 팀에게는 너무 많은 것이 불리하게 작용하고 있다. 브레그먼, 터커, 릴리버 라이언 프레슬리의 손실. 호세 알투베의 2루에서 좌익수로의 이동. 또 다른 경험이 부족한 외야수인 스미스의 우익수 자리 삽입.

애스트로스는 지난 시즌 7승 19패의 출발에서 반등하여 9년 중 8번째 디비전 우승을 차지했지만, 그들의 88승은 2016년 이후 풀 시즌에서 가장 적은 승리였으며, 그들은 와일드카드 라운드에서 타이거스에게 스윕당했다. 크리스찬 워커와 아이작 파레데스는 터커와 브레그먼의 손실을 보상하는 데 도움이 될 것이다. 하지만 AL 서부의 경쟁력 증가는 애스트로스의 어려움을 더욱 가중시킨다.

팬그래프와 PECOTA 모두 애스트로스, 텍사스 레인저스, 시애틀 매리너스가 모두 디비전 상위에서 서로 2경기 이내에 마감할 것으로 예측한다(팬그래프는 매리너스가 우승할 것으로, PECOTA는 레인저스가 우승할 것으로 예측). A's는 젊은 핵심을 중심으로 구축하고 있다. 심지어 에인절스도 발전할 것이다.

레인저스는 아마도 — 그리고 이것은 명백히 큰 가정이지만 — 디그롬이 건강을 유지할 수 있다면 가장 큰 상승 가능성을 가지고 있다. 부상당한 베테랑 존 그레이와 코디 브래드포드 없이 레인저스의 초기 로테이션에는 신인 쿠마 로커와 잭 라이터가 포함될 것이다. 그들의 불펜은 점진적으로 발전할 것이다. 작 피더슨과 제이크 버거는 공격력을 2023년 수준에 가깝게 유지하는 데 도움이 될 것이다.

매리너스는 아마도 야구계에서 가장 좋은 로테이션을 자랑한다. 그들에게 필요한 것은 훌리오 로드리게스가 2022-23년 폼으로 돌아와 지난 시즌 캔자스시티 로열스의 바비 위트 주니어가 그랬던 것처럼 되는 것이다. 로드리게스 혼자서도 공격력을 더 나아 보이게 만들 수 있다. 랜디 아로자레나도 차별화 요소라면 더욱 좋을 것이다.

AL 중부: 다시 한번 해내라

지난 시즌은 풀 시즌에서 세 개의 AL 센트럴 팀이 플레이오프에 진출한 첫 번째 시즌이었다. 2025년에 이런 성과를 다시 이루기는 어려울 것으로 보이지만, 어쨌든 아무도 2024년이 그럴 줄 예상하지 못했다.

이 디비전의 한 감독은 다음과 같이 잘 요약했다: "화이트삭스를 제외한 각 팀은 흥미롭지만 각자 일종의 문제가 발생할 위기에 있다."

다음을 고려해보자:

• 클리블랜드 가디언스는 디비전에서 가장 꾸준한 팀으로, 2016년 이후 정규 시즌 최다승 메이저리그 4위를 차지했다. 하지만 한 라이벌 임원이 말했듯이, 가디언스는 지난 시즌 "불펜 동화"를 만들어냈지만 이를 반복하기는 어려울 것이다. 그들은 또한 1루수 조시 네일러와 2루수 히메네스의 트레이드 이후 내야 오른쪽 전체를 교체하고 있다.
• 캔자스시티 로열스는 운동 능력이 뛰어나다. 그들은 게임에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명인 위트 주니어를 보유하고 있다. 그리고 그들의 프런트 오피스는 아마도 디비전에서 가장 공격적일 것이다. 의문은 그들이 메이저리그 ERA 8위를 기록했던 지난 시즌만큼 잘 투구할 수 있을지 여부다.
• 미네소타 트윈스, 글쎄, 당신은 이전에 들어봤을 것이다. 그들은 중견수 바이런 벅스턴, 유격수 카를로스 코레아, 3루수 로이스 루이스가 건강을 유지해야 한다. 행운을 빈다. 루이스는 왼쪽 햄스트링 Grade 2 부상으로 부상자 명단으로 시즌을 시작할 것이며, 다른 구멍이 생긴다고 해서 팀이 돈을 쓸 것이라는 보장도 없다. 트윈스의 세 자유계약 선수 영입 — 외야수 해리슨 베이더, 릴리버 대니 쿨롬, 1루수 타이 프랑스 — 은 총 1,025만 달러의 비용이 들었다.
• 타이거스는 지난 시즌 메이저리그에서 가디언스와 함께 3위로 ERA를 기록했으며, 이번 시즌 그들의 투수력은 더 강해질 수 있다. 하지만 2루수 글레이버 토레스와 외야수 마누엘 마고의 영입은 그들의 공격력을 평균 수준으로 만들기에 충분하지 않을 수 있으며, 그들의 수비도 우려 사항이다.

NL 중부의 주연 찾기

컵스의 터커가 될 수도 있다. 브루어스의 중견수 츄리오가 될 수도 있는데, 그는 뛰어난 신인 시즌과 대단한 봄을 보냈다. 신시내티 레즈의 유격수 엘리 데 라 크루즈가 될 수도 있는데, 그는 MVP 후보로 부상할 수 있다. 파이리츠의 에이스 스키네스가 될 수도 있는데, 그는 첫 풀 시즌에서 사이영상을 수상할 가능성이 높다.

세인트루이스 카디널스의 어떤 선수도 아닐 것이다. 그들의 이번 시즌 가장 큰 성과는 3루수 놀란 아레나도, 우완 투수 에릭 페디, 마무리 라이언 헬슬리를 트레이드하는 것이 될 수 있다 — 그들이 이미 했어야 할 움직임이지만, 아레나도는 노-트레이드 조항을 발동하여 애스트로스로의 이적을 무산시켰다.

사실, 디비전에서 가장 지배적인 인물은 지난 시즌 부상으로 황폐화된 재능 있는 클럽을 이끄는 레즈의 감독 테리 프랑코나가 될 가능성이 높다. 레즈는 2루수 맷 맥클레인의 복귀, 좌익수 오스틴 헤이즈, 포수 호세 트레비노, 슈퍼 유틸리티맨 개빈 럭스의 영입에도 불구하고 여전히 한 타자가 부족할 수 있다. 그들의 트리플-A 불펜은 메이저리그 그룹보다 더 나을 수 있다. 하지만 브루어스가 오프시즌에 거의 움직임이 없었기 때문에, 레즈는 컵스를 가장 불편하게 만들 NL 센트럴 팀으로 자리 잡을 준비가 된 것으로 보인다.

가장 큰 압박을 받는 팀들

자, 시작하자. 먼저 5년 계약의 마지막 해를 맞이하는 야구 운영 사장인 제드 호이어가 있는 컵스부터 시작하자. 컵스는 호이어가 최고 야구 책임자로 있는 동안 아직 플레이오프에 진출하지 못했다. 그리고 구단주 톰 리케츠가 마땅히 비난받아야 하지만, 만약 일이 다시 잘못되도 그가  자신을 탓하지는 않을 것이다.

아마도 게레로와 비솃을 트레이드하는 대신 연봉총액 5위팀이 된 블루제이스보다 2025년에 더 돈을 많이 쓰는 팀은 없을 것이다. 팀 사장인 마크 샤피로는 계약의 마지막 해에 있다. GM 로스 앳킨스는 2년이 더 남아 있다. 그리고 블루제이스의 팜 시스템은 더 애슬레틱의 키스 로에 따르면 24위다.

매리너스는 로의 순위에서 1위였지만, 이는 디포토가 야구 운영 책임자로 맞이하는 10번째 시즌이며, 그 사이 팀은 단 한 번만 플레이오프에 진출했다. 오리올스는 마이크 엘리아스 아래에서 재건이 완료되었지만, 지난 두 포스트시즌에서 0승 5패다. 내셔널스는 6번째 연속 루징 시즌을 향해 가고 있는 것으로 보인다. 콜로라도 로키스도 유망하지만, 그들은 결코 올바른 방향을 잡지 못하는 것 같다.

로키스가 압박을 받고 있는지는 논쟁의 여지가 있다 — 그들은 평행 우주에서 운영되는 것 같지만, 여전히 쿠어스 필드에서 경기당 평균 3만 명 이상의 팬을 유치한다. 필리스는 스펙트럼의 반대편에 있다. 그들의 많은 최고 선수들이 30대이다. 포수 J.T. 리얼무토와 지명타자 카일 슈와버는 계약의 마지막 해에 접어들고 있다. 그리고 지난 두 포스트시즌에서 그들은 더 이른 탈락을 겪었다.

필리스에게 지금이 적기다. 사실, 지금은 30개 클럽 모두에게 적기여야 한다. 2022년에 포스트시즌이 10개에서 12개 팀으로 확대되면서 팀들이 플레이오프에 진출하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌고 — 변명하기가 더 어려워졌다.

자, 출발하자. 나는 브레이브스가 월드시리즈에서 레인저스를 이길 것이라고 예상하지만, 내가 뭘 알겠는가? 누가 뭘 알겠는가? 6개월간의 드라마가 막 펼쳐지려 한다. 그리고 그 줄거리는 우리 모두에게 미스터리다.