탬파베이 홈구장으로 변신한 양키스 구장

지난해 허리케인으로 경기장이 폐허가 된 메이저리그 템파베이 레이스가 2025시즌 동안 라이벌 뉴욕 양키스의 스프링캠프 전용구장인 스타인브레너 필드를 홈구장으로 사용한다. 123년 역사의 명문구단과 창단 27년차 신생팀이 한 지붕 아래 공존하는 이례적인 상황이 전개되고 있다.

스포츠 전문매체 '디 애슬레틱'의 채드 제닝스 기자는 "뉴욕 양키스는 결코 수줍거나 소심한 구단이 아니다. 핀스트라이프 유니폼과 인터락킹 NY 로고는 어디서나 볼 수 있다. 27번의 월드시리즈 우승은 메이저리그에서 가장 많다. 선수들은 이 스포츠에서 가장 유명한 인물들이다"라고 양키스의 위상을 설명했다.

https://www.nytimes.com/athletic/6233954/2025/03/27/yankees-rays-steinbrenner-field-temporary-home/

그는 "템파베이 레이스는 금요일 개막전까지 이 모든 것을 잊게 만들어야 한다"며 "대부분의 메이저리그 구단이 목요일에 시즌을 시작하지만, 레이스는 하루 더 시간을 벌었다. 그 24시간 동안 미국 스포츠에서 가장 유명한 팀의 123년 역사를 감추고, 벗겨내고, 보관해야 한다"고 전했다.

레이스의 홈구장인 트로피카나 필드는 6개월 전 허리케인으로 지붕이 찢겨나갔다. 지난 4일 동안 레이스는 21마일(약 34km) 떨어진 임시 홈구장으로 이사했다. 양키스의 스프링 트레이닝 홈구장인 조지 M. 스타인브레너 필드다.

지난주까지만 해도 팬들은 구장의 이름을 딴 전 양키스 구단주의 실물 크기 청동상 옆을 지나 스타인브레너 필드에 입장했다. 3층 높이의 양키스 로고가 있는 팀 상점을 지나쳤고, 홈플레이트 뒤 관중석으로 들어가는 통로 위에는 명예의 전당 선수 조 디마지오의 명언이 걸려 있었다.

"나를 양키스로 만들어준 주님께 감사드립니다"

양키스는 일요일에 스타인브레너 필드에서 마지막 홈 스프링 트레이닝 경기를 치렀다. 그 이후 5개 설치 회사와 80~100명의 레이스 직원들이 24시간 내내 3,000개 이상의 미술 작품을 설치해 치울 수 없는 양키스 로고, 벽화, 루 게릭과 데릭 지터의 사진을 가리거나 교체했다. 양키스 역사를 기념하는 장소를 레이스 야구의 일종의 에어비앤비로 바꾸는 작업이었다.

레이스의 최고 비즈니스 책임자인 빌 월시는 "첫날부터 다른 건물처럼 느껴지게 하는 것이 우리의 목표"라며 "개막일은 특별한 날이다. 야구를 믿는 모든 사람들의 야구 달력에 신성한 휴일"이라고 말했다.

레이스는 이를 믿고 있다. 목요일 오후 기준으로 콘코스 벽에 새로운 벽화가, 팀 상점에 새로운 모자가, 클럽하우스 라커와 훈련실 테이블에 새로운 로고가 생겼다.

경기장 정면에는 파란색과 흰색 배너에 노란 햇살 무늬가 있다. "2025 템파베이 레이스의 홈"이라고 쓰여 있다. 바로 위에는 거대한 금속 NY 로고가 있다. 양키스는 쉽게 사라지지 않는다.

지난해 10월 9일 허리케인 밀턴이 템파베이를 강타했을 때, 허리케인 헬렌이 같은 지역을 강타한 지 2주도 채 지나지 않았다. 전력이 끊기고 집이 침수되었으며 10명 이상이 사망했다. 파괴의 생생한 이미지는 트로피카나 필드의 너덜너덜해진 지붕이었다. 유리섬유 잔해물이 프레임에서 축 처진 채 걸려 있었고, 경기장의 좌석과 인조 잔디 위에 해바라기 씨앗처럼 흩어져 있었다.

월시는 "처음에는 이해할 만한 패닉 상태였다. 우리는 너무 뒤처져 있었다"고 말했다.

거의 모든 것이 경기장 찾기에 달려 있었다. 즉각적인 추측은 내쉬빌? 더햄? 솔트레이크시티? 몬트리올? 등 말 그대로 지도 전체에 퍼져 있었지만, 레이스는 더 가까운 곳에 있는 선택지에 집중했다. 폭풍 발생 한 달 후, 양키스 구단주 할 스타인브레너(고 조지 스타인브레너의 아들)는 많은 고위 부하들을 템파 회의실로 불러 결정이 내려졌다고 말했다. 레이스가 스타인브레너 필드에서 경기를 치를 것이라는 결정이었다.

경기장은 대규모 2년 개조의 마지막 단계에 있었다. 훈련 시설과 선수 편의 시설은 이제 대부분의 메이저리그 경기장과 견줄 만했다. 그러나 스타인브레너는 이런 최첨단 경기장을 지구 라이벌에게 대여하는 것은 단순히 옳은 일이라고 말했다.

스타인브레너 가족은 오랫동안 템파 지역에 살았다. 그들은 지역 사회에서 유명했다. 양키스에는 폭풍으로 집을 잃거나 손상된 직원들이 있었고, 스타인브레너 필드 자체도 두 개의 파울 폴이 땅에 쓰러지고 외야의 일부 조명이 깨지고 흔들리는 피해를 입었다. 이것은 양키스에게도 개인적인 일이었다.

월시는 "그들은 지역에 뿌리를 두고 있다"며 "그리고 그들은 폭풍 이후 지역 사회가 어떻게 휘청거리고 있는지 이해한다"고 말했다.

합의에 대한 공식 발표는 11월 14일에 나왔다. 개막일까지 134일이 남아 있었다.

미국 리그 동부지구의 대형 구단들과 대등하게 경쟁하는 스몰 마켓 팀인 레이스는 끈질긴 약자로서의 명성을 쌓아왔다. 그들은 상대적으로 제한된 연봉 총액을 넘어서 경기하여 해마다 경쟁한다. 월시에 따르면, 그 정신은 악명 높은 투수 뎁스와 유명한 미래 지향적 야구 운영 부서를 넘어서 확장되었다. 레이스의 직원들은 모든 도전에서 기회를 보도록 조건화되어 있다.

이번 경우? 그것은 불꽃놀이를 의미한다. 레이스는 돔 안에서 진짜 불꽃놀이 쇼를 할 수 없었지만, 올해는 홈런 후에 불꽃놀이를 쏠 예정이다. 그들은 새 경기장 간판 중 일부를 태양과 야자수로 장식했다. 이 야외 야구 실험에 대한 경의다. 그들은 새로운 것을 시도하고, 배우고 적응할 것이다.

월시는 이를 "기회의 정신"이라고 부른다.

지금까지는 잘 진행되고 있다. 레이스가 수요일에 미디어를 대상으로 경기장 투어를 진행할 때, 한 임원은 조용히 그들이 실제로 예정보다 앞서 있다고 언급했다.

그들은 입구에 있는 스타인브레너 동상이나 다른 양키스 기념물을 제거하지 않기로 결정했다(그것들은 야구 역사이며, 이 경기장의 뿌리를 부끄러워할 이유가 없기 때문이다). 각 좌석 열 끝에 있는 양키스 탑햇도 가리지 않았다(영구적인 손상 위험 없이 비용 효율적으로 할 방법을 찾지 못했다). 그러나 그들은 홈 클럽하우스 천장의 인터락킹 NY 위에 레이스 광선 무늬를 걸었고, 중앙 외야의 스코어보드 위에 TB 로고를 놓았으며, 홈플레이트 뒤에 있던 디마지오 인용구는 "베이에서 만들어짐"이라는 노란색 슬로건으로 대체되었다.

한 가지 행운: 양키스의 네이비 블루 색상(팬톤 289)은 레이스의 색상(팬톤 282)과 놀랍도록 유사해, 스타인브레너 필드의 기본 색상 구성이 새 거주자와 꽤 잘 맞았다. 대부분의 매점과 파티 파빌리온에는 일반적인 이름(불펜 클럽, 외야 바)이 있어 어떤 구단에도 맞을 수 있었다.

장식적인 변화에 관해서는, 일부는 간단했고 다른 일부는 약간의 담력이 필요했다. 스위트 레벨을 따라 배치된 수십 개의 양키스 사진은 보관되었다. 커다란 베이브 루스 버블헤드도 마찬가지였다. 그 자리에 레이스 장식이 걸렸다. 로지 레벨의 각 측면에 "YANKEES"라고 철자를 쓴 거대하고 거리에서도 볼 수 있는 글자는 그대로 두고 레이스 배너로 가렸다. 팀 상점 창문에 있는 거대한 로고는 기본적으로 비닐 스티커였는데, 벗겨내고 레이스 버전으로 교체했다. 레이스는 오프시즌에 새 양키스 스티커를 살 예정이다.

이 노력에는 많은 신뢰와 이해가 있다. 일주일 내내 트럭이 스타인브레너 필드에서 하역하고 있었다. 홈 클럽하우스만 해도 7대였다. 그 중 일부는 레이스의 오랜 매점 회사를 통해 도착했는데, 이 회사는 이번 시즌에는 그들의 매점이 아니다.

레이스가 마지막으로 매점을 변경했을 때, 심사, 계획, 실행에 1년 반이 걸렸다. 이번 겨울에는 몇 주 만에 그것을 해냈다. 주로 양키스의 회사가 냉장고와 금전 등록기를 제자리에 두었기 때문이다. 다른 누군가를 데려올 시간이 없었다.

경기장 교체는 몇 개의 간판을 걸고 몇 개의 로고를 가리는 것보다 훨씬 더 복잡하다. 스타인브레너 필드는 티켓마스터 시설이지만, 레이스는 Tickets.com을 통해 운영된다. 이 두 시스템이 함께 작동하도록 하는 것은 힘든 일이었다. 더 복잡한 것: 레이스의 기업 스폰서 중 하나는 코카콜라지만, 스타인브레너 필드의 음료 권리는 펩시에 속한다. 코크는 팬들이 경쟁사의 음료를 마시는 경기장에서 스폰서십을 유지하게 되었다.

월시는 "우리는 사과와 오렌지를 받아들이는 방법을 배웠다"며 "우리의 많은 파트너들도 그래야 했다"고 말했다.

양키스와 탬파시도 마찬가지다. 스타인브레너 필드는 이번 여름에 놀게 하려는 것이 아니었다. 스프링 트레이닝이 끝나면, 이 시설은 일반적으로 양키스의 A클래스 마이너리그 계열사인 탬파 타폰스의 홈이 된다. 타폰스가 계속 경기를 할 수 있도록, 레이스는 인접한 필드 2(일반적으로 연습 필드)를 업그레이드하는 데 자금을 지원했다. 더그아웃을 확장하고, 조명을 설치하고, 외야 벽에 패딩을 씌웠다. 팬들은 금속 관람석에서 경기를 보며, 타폰스는 더그아웃 옆에 설치된 이동식 화장실에서 소변을 보면서 플로리다 스테이트 리그에서 우승하기 위해 노력한다.

우회책과 적응의 목록은 길다: 6월 6일, 레이스는 드물게 금요일 오후 경기를 치를 예정이다. 그날 밤 길 건너편의 레이몬드 제임스 스타디움에서 메탈리카 콘서트가 있기 때문이다. 레이스 그라운드 크루의 일원들은 천연 잔디 필드에 익숙해지기 위해 봄 동안 양키스를 위해 일했다. 더 장시간 운전이나 플로리다 더위에서 시즌 내내 앉아 있기를 원하지 않는 시즌 티켓 소유자들은 내년 우선권을 잃지 않고 티켓 패키지를 일시 중지할 수 있었다.

이는 81경기의 메이저리그 일정을 예상하지 못한 시설과 도시에 맞출 때의 상호교환이다. 경기장 곳곳에 흔적이 남아 있다. 바로 고정되지 않는 배너, 늦게 교체해야 했던 잔디 등이 그렇다. 하지만 레이스는 팬들이 이해할 것이라 믿는다.

방문객들이 이해하지 못할 경우를 대비해? 방문 클럽하우스 문 바로 안쪽에 강렬한 경각심을 주는 사진이 있다.

공간을 확장하기 위해 벽을 허물었음에도 불구하고, 방문 클럽하우스는 메이저리그 기준으로 비교적 작다. 불평할 사람은 거의 없을 것이지만, 상대 선수들이 방문 클럽하우스에 들어갈 때, 트로피카나 필드의 너덜너덜한 지붕 사진을 놓칠 수 없을 것이다. 이 모든 일이 왜 일어나고 있는지를 강조하는 사진이다.

이 상황을 초래한 재난은 여전히 템파베이 지역 전체에 파문을 일으키고 있다. 레이스는 자신들이 이 경기장의 임시 거주자 이상이라고 절대 주장하지 않을 것이다. 그들의 임기가 끝나면, 스티커는 사라지고, 대체 장식물은 내려갈 것이며, 디마지오와 루스, 지터는 경기장 벽으로 돌아올 것이다. 모든 것이 문서화되고 보관되어 레이스가 경기장을 원래 디자인으로 복원할 수 있다.

하지만 지금은 그들의 것이다.

레이스의 2루수 브랜든 로우는 "우리 모든 선수들이 올해 비타민 D를 조금 더 많이 얻을 것"이라며 "누구도 그것에 불만이 없다고 생각한다. 솔직히, 모두가 어떤 느낌일지 보는 것에 꽤 기대하고 있다고 생각한다"고 말했다.

개막일은 야구를 사랑하는 사람들에게 특별한 축제와 같다. 모든 경기장은 팀 모자를 쓰고 지역 팀의 색상으로 된 유니폼을 입은 팬들에게 성지와 같은 곳이다. 금요일 템파의 날씨 예보는 화씨 84도(약 29도)다. 약간 바람이 불고 구름이 조금 있다. 태양이 비치고 비가 올 가능성은 거의 없다.

그날 양키스는 하루 쉰다. 레이스는 홈에 있을 것이다.