스탈링 마르테의 성공적 복귀전, 그리핀 캐닝도 강렬한 인상

복귀전을 잘 치른 마르테.

뉴욕 메츠의 스탈링 마르테(36)가 무릎 부상에서 회복한 후 스프링 캠프 첫 경기에서 좋은 모습을 보였고, 그리핀 캐닝(28)은 새롭게 추가한 구종들을 선보이며 인상적인 피칭을 펼쳤다.

메츠 카를로스 멘도사 감독은 11일(현지시간) 세인트루이스 카디널스를 상대로 거둔 8대 0 완승 후 두 선수의 활약에 대해 기대감을 나타냈다.

멘도사 감독은 마르테에게 첫 경기에서 무리하지 말라고 조언했지만, 이 베테랑 외야수는 카디널스 선발 소니 그레이의 첫 투구를 공략해 좌익선상을 가르는 2루타를 기록했다.

마르테는 제시 윙커가 홈으로 들어오다 아웃될 때 3루까지 진루할 것을 고려했다고 인정했지만, 결국 2루에 머물렀고 몇 투구 후 제프 맥닐의 2루타로 득점에 성공했다. 두 번째 타석에서는 삼진으로 물러났지만, 가장 중요한 것은 무릎 상태가 첫 테스트를 통과했다는 점이다.

"감사하게도 좋은 느낌입니다," 마르테는 통역을 통해 말했다. "코치진과 트레이닝 스태프가 매일 무릎 상태를 개선하기 위해 훌륭한 일을 해주었습니다. 코치들과 함께 외야에서도 훈련하고 있습니다. 상태가 악화되지 않도록 천천히 진행하고 있지만, 지금까지는 매일 좋아지고 있습니다."

마르테는 건강할 때 메츠의 핵심 선수였지만, 무릎 부상으로 지난 시즌 94경기에만 출전했고, 2023년에는 두 번의 사타구니 수술 후 86경기만 소화했다. 개막전에 준비가 된다면 36세의 마르테는 이번 시즌 지명타자와 외야수로 주로 벤치 역할을 맡을 것으로 예상된다.

캐닝은 스프링 첫 선발(두 번째 등판)에 나서 인상적인 모습을 보였다. 그는 자신의 무기고에 변화를 주며 카디널스 타선을 수월하게 제압했다.

2회초 루켄 베이커에게 선두타자 안타를 허용한 후 마지막 9명의 타자를 모두 잡아냈다. 캐닝은 3.2이닝 동안 1안타 무실점에 삼진 5개를 기록하며 11개의 헛스윙을 유도했다.

"마운드에서 좋은 감각이었습니다," 캐닝은 말했다. "이번 스프링 첫 선발이라 그 경험을 해내서 좋았습니다. 매일 더 나아지고 있다고 느낍니다. 저는 그냥 현재 순간에 집중하고, 과정을 믿으며 하루하루 한 걸음씩 나아가려고 합니다."

28세의 우완 투수는 이제 두 번의 스프링 등판에서 5.1이닝 무실점을 기록했다.

그의 성공은 투구 폼 조정과 이번 겨울 새롭게 개발한 무기들 덕분이라고 볼 수 있다. 그는 커터와 투심 패스트볼을 던지기 시작했고, 새로운 슬라이더도 시험 중인데, 월요일 경기에서는 이 슬라이더로 두 개의 삼진을 잡아냈다.

"오늘 밤 그는 정말 좋았습니다," 멘도사 감독은 말했다. "슬라이더도 좋았고, 체인지업도 좋았습니다. 이 두 구종이 효과적이어서 패스트볼도 살아났습니다. 그는 공격적으로 구종을 잘 혼합했습니다. 그가 연습하고 있는 몇몇 구종들을 오늘 실전에서 확인할 수 있었습니다."

캐닝은 시즌 개막과 함께 메츠 선발 로테이션에 합류할 좋은 위치에 있다.