Fangraphs: 새로운 무키 베츠, 우리가 알던 베츠와 다르지 않은

무키 무키 만만세(사진=MLB.com)

팬그래프 대비 앤드류스의 칼럼 '새로운 무키 베츠, 결국 우리가 알던 그 베츠와 다르지 않은'입니다.

https://blogs.fangraphs.com/meet-the-new-mookie-betts-same-as-the-old-mookie-betts/

부탁 하나 하겠습니다. 무키 베츠를 트레이드하는 상상은 하지 마세요. 애초에 누가 그런 짓을 하겠습니까? 대신, 무키 베츠가 무키 베츠를 트레이드하는 상황을 상상해보세요. 즉, 무키 베츠가 현재의 자신을 더 젊은 시절의 자신과 교환하기로 결정하는 것입니다. 대부분의 사람들은 그런 거래를 즉시 할 것입니다 - 젊은 시절의 제 모습은 머리카락도 많고 이미 초등학교 5학년 수준의 독서력을 갖추고 있었으니까요! - 하지만 무키 베츠가 왜 그런 거래를 하겠습니까? 2024년을 맞이할 때, 그는 방금 166 wRC+로 달리며 WAR 7승을 올린 시즌을 마쳤고, 이는 명예의 전당에 입성할 것이 확실해 보이는 그의 커리어에서 두 번째로 좋은 타격 기록이었습니다. 바로 그것이 이상적인 자신의 모습 아니겠습니까? 어떤 트레이드도 필요 없죠.

멀리서 보면, 베츠의 2024시즌은 이전 시즌들과 비슷한 모습이었습니다. 그는 자신의 커리어에서 여덟 번째로 4-WAR 시즌을 기록했고, 141 wRC+를 기록하며 자신의 커리어 평균과 거의 일치했습니다. 하지만 이것을 보십시오:

2020년의 단축 시즌은 무시하셔도 좋습니다. 당시 베츠는 낮은 당겨친 타구율을 기록했습니다. 그래프의 후반부로 갈수록 모든 수치가 상승하다가 2024년에 다시 하락합니다. 몇 가지 주요한 면에서, 베츠는 이번 십년간 우리가 봐왔던 모습보다는 그의 커리어 초반 몇 시즌에서 보았던 모습에 더 가까워 보였습니다. 그는 삼진을 덜 당하고, 당겨친 타구를 덜 치며, 강한타구 비율이 크게 낮아진 이전의 모습으로 돌아갔습니다.

혹시 그 그래프가 명확하지 않다면, 같은 수치를 세 구간으로 나누어 보여드리겠습니다: 2014년부터 2017년, 2018년부터 2023년, 그리고 2024년 시즌입니다.

이 세 가지 지표 - 베츠의 삼진율, 강한 타구율, 당겨친 타구율 - 가 익숙하게 들린다면, 아마도 제가 5월에 작성했던 글 때문일 것입니다. 당시 투수들이 베츠를 상대로 바깥쪽, 계속해서 바깥쪽으로만 공을 던지려 노력하는 것을 발견했습니다. 이러한 경향은 시즌 내내 계속되었고, 이것이 이러한 수치들을 설명하는 주요 요인인 것으로 보입니다. 우리의 주제를 이어가며, 이것을 구간별로 살펴보겠습니다. 가장 변화가 적은 삼진율부터 시작하겠습니다.

베츠는 삼진을 피하는 능력에서 항상 뛰어났습니다. 하지만 2024년에 그는 11%의 삼진율을 기록했는데, 이는 그의 탁월한 기준으로도 특별한 것이었습니다. 이는 그의 커리어 최고 기록과 동률이었고, 2023년 대비 거의 30% 감소한 수치였으며, 메이저리그 전체 타자들 중 98번째 백분위에 해당했습니다. 흥미로운 점은 그의 타격 선구안이 극적으로 변하지는 않았다는 것입니다. 스트라이크 존에 들어오는 공은 줄었는데, 이는 삼진을 피하는 좋은 방법이지만, 동시에 그는 커리어에서 가장 높은 체이스율(존 밖에 배트 나온 비율) 중 하나를 기록했습니다. 가장 큰 차이점은 초구에 더 자주 스윙했고, 커리어에서 가장 높은 컨택률 중 하나를 기록했다는 것입니다.

이는 다소 특이한 현상입니다. 일반적으로 체이스율이 높아지면 빗맞는 타구가 늘어나기 때문입니다. 하지만 바깥쪽 공을 더 많이 보게 되면 오히려 컨택률이 높아질 수 있습니다. 바깥쪽 공의 이상적인 접촉 지점이 홈플레이트보다 더 뒤쪽에 있어 타자가 반응할 시간이 더 많기 때문입니다. 앞서 언급했듯이, 이러한 수치들은 모두 베츠의 커리어 기록 범위 내에 있었지만, 초구에서의 적극성과 높아진 체이스율을 고려하면 베츠가 더 자주 인플레이 타구를 만들어내려 했다고 볼 수 있습니다.

동시에 베츠의 타구 품질은 큰 폭으로 하락했습니다. 그의 강한 타구율은 2023년 48.5%에서 39.5%로 크게 떨어졌습니다. 이는 여전히 리그 평균에 가까운 수준이었지만, 메이저리그에서 가장 큰 하락폭 중 하나였으며, 세부 지표들은 더욱 좋지 않았습니다. 베츠의 90퍼센타일 타구 속도와 최고 타구 출구 속도(가장 약한 50%의 타구를 제외하고 나머지 50%의 평균을 낸 것)는 커리어 최저치를 기록했습니다. 90퍼센타일 기록은 그를 27번째 백분위에 위치시켰습니다. 이는 결코 바람직한 추세가 아닙니다.

5월에 언급했듯이, 베츠는 바깥쪽 공에 대응하기 위해 홈플레이트에 더 가깝게 서는 방식으로 조정했습니다. 이는 안쪽으로 들어오는 공을 강력한 타구로 연결하기 어렵게 만듭니다. 스윙 동작을 빠르게 전환할 시간이 부족하기 때문입니다. 그러나 베츠의 경우 타구 품질은 전반적으로 모든 구역에서 하락했습니다. 스트라이크 존 내의 공에 대한 그의 강타구율을 보면:

안쪽 공에서 가장 큰 하락세를 보였지만, 가운데와 바깥쪽 공에 대한 강한 타구율도 감소했습니다. 이는 우리의 세 번째이자 마지막 분석 항목으로 이어집니다. 베츠는 34.3%의 당겨친 타구율을 기록했는데, 이는 그의 커리어 최저치이며 이전 3시즌의 기록보다 최소 10퍼센트 포인트 낮은 수치입니다. 2023년과 2024년의 타구 분포도를 보면, 모든 것이 좌익수 방향에서 우익수 방향으로 이동했음을 알 수 있습니다. 또한 깊은 플라이볼의 비중도 감소했습니다.

베츠는 리그에서 가장 강력한 타자는 아니었지만, 항상 강한 타구를 생산해왔고, 안쪽 공을 라인 드라이브나 홈런으로 연결하는 진정한 달인으로 자신을 변모시켰습니다. 하지만 2024년에는 이러한 특기를 전방위적인 라인 드라이브 생산 능력과 맞바꾼 것으로 보입니다. 이는 투수들의 투구 패턴에 대한 대응으로 보입니다. 결국 바깥쪽 코너에 들어오는 공을 좌익수 파울라인 쪽으로 강하게 당겨치는 것은 매우 어려운 일이기 때문입니다. 그리고 당겨칠 수 있는 공을 보지 못한다면, 더 이상 그것을 중심으로 한 접근법을 고수하는 것이 의미가 없습니다.

한 시즌 갖고 너무 오버하고 싶진 않습니다. 특히 베츠가 여전히 뛰어난 공격 지표를 보여준 시즌, 그것도 골절상으로 거의 2개월을 놓친 시즌에 대해서는 더욱 그렇습니다. 이는 지난 몇 년간의 배트 추적 데이터가 있었으면 하는 순간 중 하나입니다. 베츠는 2024년에 평균 69.1마일의 배트 스피드를 기록했고, 이는 14번째 백분위에 불과했습니다. 이것이 이전 시즌들과 비교해 큰 하락인지 알 수 있는 방법이 있다면 좋았을 것입니다. 그는 작년에 32세가 되었고, 바로 화요일에 톰 탱고가 발표한 노화 곡선을 보면 32세를 기점으로 배트 스피드가 급격히 감소하는 것으로 나타났습니다.

베츠의 타구 분포도와 컨택률을 보면, 그가 단순히 자신이 마주하는 투구에 최적화하기 위해 접근 방식을 재조정한 것처럼 보입니다. 하지만 타구 속도 지표들은 이전 시즌들과 너무나 극단적인 차이를 보입니다. 어느 정도는 이러한 전반적인 조정의 결과일 수 있지만, 베츠의 배트 스피드가 예전만 못할 수도 있다는 것입니다.