The Ringer의 2024-2025 시즌 예측: 보스턴 2연패·에드워즈 MVP

NBA 시즌이 돌아왔다.

디 링거(The Ringer)의 마이클 피나가 2024-25 NBA 시즌을 앞두고 대담한 22가지 예측을 내놓았습니다. 피나 기자는 "그 어느 때보다 예측하기 어려운 시즌"이라면서도 우승팀부터 MVP까지 다양한 전망을 제시했습니다.

https://www.theringer.com/nba/2024/10/21/24273509/nba-season-preview-2024-trades-boston-celtics-luka-doncic

가장 주목할 만한 예측은 보스턴 셀틱스의 2연패입니다. 피나 기자는 "2018년 골든스테이트 워리어스 이후 어떤 팀도 타이틀 방어에 성공하지 못했다"면서도 "이번 셀틱스는 다르다"고 강조했습니다.

피나 기자는 "최근 챔피언 팀들은 모두 샴페인이 마르기도 전에 주요 선수를 잃었다"며 "2019년 토론토는 카와이 레너드, 2020년 레이커스는 라존 론도·대니 그린·드와이트 하워드, 2021년 밀워키는 PJ 터커, 2022년 워리어스는 게리 페이튼 2세와 오토 포터 주니어, 2023년 덴버는 브루스 브라운 주니어를 떠나보냈다"고 설명했습니다.

반면 이번 시즌 셀틱스는 조 마줄라 감독의 플레이오프 로테이션에 있던 선수들을 모두 지켰습니다. 피나 기자는 "셀틱스는 최근 어떤 팀도 갖추지 못했던 팀 안정성, 선수들 간의 호흡, 벤치 자원, 자신감, 자부심, 승리에 대한 열망, 전술적 유연성, 신체 능력, 슈팅 능력, 공수 양면에서의 실력을 모두 갖췄다"고 평가했습니다.

특히 제이슨 테이텀의 성장을 높이 평가했습니다. 피나 기자는 "테이텀은 매년 발전하는 꾸준한 선수로, 양면에서 모두 뛰어나며 지적할 구멍이 거의 없다"며 "동료들을 더 좋은 선수로 만들고, 코치들의 일을 더 쉽게 만든다"고 설명했습니다.

피나 기자는 테이텀이 파이널 MVP를, 테이텀 또는 제일린 브라운이 생애 첫 올-디펜시브팀에 선정될 것으로 전망했습니다.

MVP 부문에서는 미네소타 팀버울브스의 앤서니 에드워즈를 꼽았습니다. 피나 기자는 "루카 돈치치의 해가 될 것 같지만, 에드워즈에게도 기회가 있다"며 "NBA에서 가장 어린 슈퍼스타로서 더 발전할 여지가 가장 크다"고 분석했습니다.

에드워즈는 지난 시즌 경기당 평균 25.9점을 기록했고, NBA에서 5번째로 높은 공격 점유율을 보였습니다. 피나 기자는 "아직 중거리 슛의 정확도가 떨어지는 등 약점이 있지만, 지난해 올-NBA 2팀에 선정됐고 플레이오프에서 피닉스와 덴버를 상대로 놀라운 활약을 펼쳤다"고 평가했습니다.

피나 기자는 샬럿 호네츠가 3점슛 시도에서 리그 1위를 차지할 것으로 전망했습니다. 그는 "새로운 감독 찰스 리가 보스턴에서 3점슛을 중시하는 농구를 봤고, 라멜로 볼이 그린라이트를 받으면서 3점슛 전문 자원들과 시너지를 낼 것"이라고 설명했습니다.

프리시즌에서 호네츠의 3점슛 비율은 49.3%에 달했고, 볼의 슛 시도 중 72%가 3점이었습니다. 신인 티잔 살룬(69.8%)과 2년차 브랜든 밀러(67.2%)도 높은 3점슛 비율을 보였습니다.

시카고 불스의 알렉스 카루소를 올해의 식스상 수상자로 점쳤습니다. 피나 기자는 "수비에서 지배적인 벤치 선수들이 거의 인정받지 못했다"며 "지난 30년간 경기당 평균 10점 미만으로 식스맨상을 받은 선수는 단 3명뿐"이라고 지적했습니다.

오클라호마시티 썬더의 제일런 윌리엄스는 올-NBA팀에 선정될 것으로 예상됐습니다. 피나 기자는 "윌리엄스는 완벽한 선수는 아니지만, 그렇게 될 수 있는 궤도에 있다"며 "2년차 시즌에 책임이 커졌음에도 효율성이 향상됐고, 3점슛 성공률 42.7%로 리그 9위를 기록했다"고 평가했습니다.

유타 재즈의 콜린 섹스턴은 플레이오프에서 주목할 만한 활약을 펼칠 것으로 전망됐습니다. 피나 기자는 "리그에서 가장 과소평가된 선수일 수 있다"며 "36분당 25.3점을 기록했고, 3점슛 성공률 39.4%, 제한구역 내 슛 성공률 69.3%를 기록했다"고 설명했습니다.

디트로이트 피스톤스의 케이드 커닝햄은 올스타에 선정될 것으로 예상됐습니다. 피나 기자는 '커닝햄의 성적을 평가할 때는 두 가지 관점이 있다'고 설명했습니다. 첫째는 득점 효율이 낮고 볼 핸들링 실수가 많다는 냉정한 평가입니다. 둘째는 팀의 부족한 외곽슛 능력으로 인해 공격 공간이 좁았고, 코치진의 불합리한 선수 기용으로 인해 제 기량을 발휘하지 못했다는 상황적 평가입니다.

클리블랜드 캐벌리어스의 자렛 앨런은 트레이드될 것으로 전망됐습니다. 피나 기자는 "앨런과 에반 모블리가 챔피언십 경쟁팀의 선발 프런트코트가 될 수 있을까?"라는 의문을 제기하며, 새크라멘토 킹스, 뉴올리언스 펠리컨스, 시카고 불스, LA 레이커스를 잠재적 트레이드 파트너로 꼽았습니다.

필라델피아 76ers는 플레이오프 직행 대신 플레이인 토너먼트를 거쳐야 할 것으로 예상됐습니다. 피나 기자는 "76ers가 두 가지 딜레마에 직면했다"고 분석했습니다. 5월 플레이오프에서 엠비드가 최상의 컨디션을 유지하려면 정규시즌 출전을 제한해야 하지만, 새로 영입한 폴 조지, 에릭 고든 등 주요 선수들과의 호흡을 맞추려면 엠비드가 많은 경기에 출전해야 한다는 것입니다.

"이 상충되는 두 가지 과제를 해결하는 동안 보스턴, 뉴욕, 밀워키, 클리블랜드, 인디애나, 올랜도, 마이애미 등이 정규시즌에서 전력을 다할 것"이라며 "76ers가 동부 컨퍼런스 6위 안에 들어 플레이오프에 직행하기는 쉽지 않을 것"이라고 전망했습니다.

LA 레이커스는 플레이인 토너먼트 진출에도 실패할 것으로 예상됐습니다. 피나 기자는 "앤서니 데이비스와 르브론 제임스가 있지만, 로스터가 부상에 취약하고 일차원적인 선수들이 많다"며 "서부 컨퍼런스의 경쟁이 더욱 치열해진 상황에서 고전할 것"이라고 분석했습니다.

반면 멤피스 그리즐리스는 NBA 파이널에 진출할 것으로 전망됐습니다. 피나 기자는 "자 모란트의 복귀, 마커스 스마트의 영입, 자렌 잭슨 주니어의 성장 등으로 강력한 전력을 갖췄다"며 "수비력과 균형 잡힌 공격력으로 서부 컨퍼런스를 돌파할 수 있다"고 평가했습니다.

마지막으로 LA 클리퍼스가 카와이 레너드를 트레이드할 것이라는 대담한 예측도 나왔습니다. 피나 기자는 "레너드의 무릎이 아직 완전하지 않은 상황에서, 클리퍼스가 미래를 위한 새로운 옵션을 고려할 수 있다"며 휴스턴 로케츠, 뉴올리언스 펠리컨스, 클리블랜드 캐벌리어스, 샌안토니오 스퍼스를 잠재적 트레이드 파트너로 언급했습니다.