'무결점 이닝'을 작성한 블레이드 티드웰

뉴욕 메츠가 탬파베이 레이스를 상대로 10대 1 대승을 거두며 스프링 트레이닝 4승을 기록한 가운데, 유망주 블레이드 티드웰의 완벽투와 호세 시리의 장타력이 승리를 이끌었다. 한편 유망주 내야수 루이상헬 아쿠냐가 팔꿈치 부위에 공을 맞는 부상이 발생했으나 심각한 수준은 아닌 것으로 확인됐다.

티드웰은 이날 스프링 트레이닝 두 번째 선발 등판에서 2이닝 동안 5탈삼진 퍼펙트 투구로 인상적인 모습을 보였다. 특히 2회에는 메이저리그 타자 조시 로우, 엘로이 히메네스, 호세 카바예로를 상대로 단 9개의 공으로 삼자범퇴를 완성하는 이른바 '무결점 이닝'(한 이닝 9구 삼진 세 개)을 달성했다. 패스트볼 최고 구속은 시속 159.5km(99마일)에 달했다.

흥미롭게도 티드웰은 이 특별한 기록을 세운 후에도 그 사실을 인지하지 못했다. 마운드에서 내려온 후 코치와 팀 동료들로부터 "스트라이크존을 잘 공략했다"는 칭찬만 들었을 뿐이다. "지금 느낌이 좋아요. 하지만 더그아웃으로 돌아와서야 (무결점 이닝을) 달성했다는 것을 알았어요"라고 티드웰은 말했다. 그는 소셜 미디어를 확인한 후에야 자신의 업적을 알게 됐다고 덧붙였다.

티드웰은 "빅리그 선수들과 어떻게 맞설 수 있을지 보고 싶었고, 재미있고 도전적일 것이라 생각했는데 두 가지 모두 맞아떨어졌다"고 소감을 전했다. 반면 카를로스 멘도사 메츠 감독은 즉시 이 기록을 알아차렸다고 말했다. "우리는 더그아웃에서 바로 알았어요. 그에게 메이저리그도 마이너리그와 같은 야구라고 말했죠. 꽤 좋은 라인업을 상대했는데, 공격적으로 스트라이크를 던지고 카운트를 앞서 나가면 자신의 구질이 통한다는 것을 보여줬어요."

지난 2022년 드래프트 2라운드 지명으로 테네시 대학에서 메츠에 합류한 티드웰은 지난 시즌 더블A 빙햄턴과 트리플A 시라큐스에서 뛰면서 강력한 구위를 선보였지만, 한편으로는 제구 불안을 드러냈다. 타자 22.6%에게 삼진을 잡아냈지만 12%에게 볼넷을 허용한 것이다. 이를 해결하기 위해 티드웰은 자신의 투구 조합을 9개에서 5개로 줄였다. 포심 패스트볼, 투심, 자이로 슬라이더, 스위퍼, 체인지업만 사용하기로 한 것이다.

"9개의 평범한 구종보다 5개의 완성된 구종을 갖는 것이 낫다고 생각해요"라고 티드웰은 설명했다. 토요일 경기에서 그는 모든 5개 구종을 사용했으며, 2회 삼진 세 개를 잡을 때마다 다른 구종으로 마무리했다. 조시 로우는 자이로 슬라이더, 히메네스는 99마일 패스트볼, 카바예로는 스위퍼로 각각 삼진 처리했다.

한편 또 다른 유망주 투수 돔 하멜은 3회부터 티드웰에 이어 마운드에 올라 2이닝 동안 안타 없이 볼넷 하나만 내주고 삼진 3개를 솎아내는 호투를 펼쳤다. 메츠는 하멜을 선발 투수로 키우려는 계획을 갖고 있다고 멘도사 감독은 밝혔다. "우리는 그를 계속해서 선발로 키울 것이며 그에 맞게 조정할 것입니다." 지난 시즌 트리플A에서 27경기 선발 등판해 5승 9패 평균자책 6.79를 기록한 하멜은 이번 스프링에 두 차례 등판 모두 구원으로 나섰지만, 향후 선발로 준비시킬 예정이다.

제레미 헤프너 메츠 투수 코치는 "우리는 모든 선수들에게 그날 무엇을 할지에 대한 명확한 계획을 가질 것을 요구했습니다. 우리는 명확한 방향이 필요했고, 블레이드와 돔이 오늘 그것을 보여줬죠. 그들이 무엇을 하고 싶은지 명확하게 보여줬고, 정말 잘 실행했습니다"라고 평가했다.

타선에서는 호세 시리가 3회초 자신의 옛 팀을 상대로 3점 홈런을 터뜨리며 메츠에 초반 리드를 안겼다. 이는 시리의 스프링 트레이닝 두 번째 홈런이며, 이날 경기에서 2타수 1안타 1볼넷 3타점을 기록했다. 오프시즌에 수비력이 뛰어난 외야수를 찾던 메츠는 시리를 영입했는데, 타격 능력까지 보여주고 있다.

멘도사 감독은 "그가 스트라이크존을 컨트롤하는 모습이 마음에 듭니다. 홈런도 보여줬지만, 3-2에서 골라낸 볼넷도 우리가 주목하는 부분입니다"라며 "볼을 따라가지 않았고 헛스윙하지 않았습니다. 그는 계획을 갖고 있고 접근법을 가지고 타석에 들어가 그것을 실행하고 있습니다"라고 칭찬했다.

수비가 우선인 외야수로 알려진 시리는 실제로 타격에서도 강점을 가지고 있다. 지난 시즌 130경기에서 18홈런을 기록했고, 2023년에는 101경기에서 25홈런을 기록했다. 브랜든 니모, 후안 소토, 타이론 테일러 등이 포진한 메츠의 붐비는 외야에서 출전 기회가 제한될 수 있지만, 메츠는 시리의 합류에 만족하고 있다. "그는 재능이 있습니다. 파워는 진짜고, 우리는 그가 최고급 수비수라는 것을 알고 있습니다. 좋은 신호입니다"라고 멘도사 감독은 덧붙였다.

메츠는 5회에 폭발적인 공격력을 선보이며 7점을 추가했다. 2사 만루 상황에서 알렉산더 카나리오, 제트 윌리엄스, 제러드 영이 연속 볼넷으로 각각 1타점씩 올렸고, 호세 아조카가 2타점 적시타, 와일드 피치로 1점, 도노반 월튼의 2루타로 1점을 추가하며 10대 0으로 점수 차를 벌렸다.

한편, 루이상헬 아쿠냐는 2회초 셰인 맥클라나한의 패스트볼에 팔꿈치 부위를 맞았다. 명백한 통증에도 불구하고 아쿠냐는 경기를 계속했고 2루 도루까지 성공했지만, 3회초에 교체됐다. 젊은 내야수의 상태에 대해 멘도사 감독은 긍정적인 반응을 보였다.

"트레이너들과 이야기해 봤는데, 그들은 크게 걱정하지 않고 있습니다. 팔꿈치를 맞았고, 상당히 세게 맞았습니다. 왼쪽 팔꿈치에 패드가 있었고 그것을 잘 맞았습니다. 내일 다시 확인할 것이지만, 지금으로서는 트레이너들이 괜찮을 것이라고 말하고 있습니다"라고 멘도사 감독은 설명했다. 현재까지 아쿠냐는 X-레이 검사를 받지 않았으며 추가 영상 검사도 필요하지 않을 것으로 보인다.

선발 2루수 겸 1번 타자로 출전한 제프 맥닐은 3타수 1안타 1득점을 기록했다. 이는 스프링 트레이닝 13타수 만에 기록한 그의 두 번째 안타다. 1회초 2사에서 제시 윙커는 중견수 담장까지 날아가는 2루타를 쳤고, 2타수 1안타 1볼넷 1득점 1삼진으로 경기를 마쳤다.

구원 투수 리드 가렛은 1이닝 무실점 투구를, 션 리드-폴리는 2025년 스프링 데뷔전에서 0.2이닝 동안 안타 1개와 볼넷 1개를 허용했다. 시범경기에서 좋은 활약을 이어가고 있는 브렛 베이티는 2타수 1안타 1볼넷 1득점을 기록했고, 프란시스코 알바레스는 2타수 무안타 2삼진 1볼넷 1득점을 기록했다.

메츠의 톱 유망주인 브랜든 스프로트에 모든 관심이 쏠린 가운데, 티드웰은 이번 등판을 통해 자신의 가능성을 증명했다. 시즌을 트리플A에서 시작할 가능성이 높은 티드웰이지만, 이날의 성공적인 등판처럼 제구력 문제를 해결한다면 빅리그 콜업은 시간문제로 보인다. 티드웰 스스로도 "지금은 흐름을 타고 있을 뿐"이라면서도 "제구력만 좋다면 최고의 선수들과 견줄 수 있다고 생각한다"며 자신감을 보였다.

지난해 크리스천 스콧이 그랬던 것처럼, 올해는 스프로트와 몇몇 다른 투수 유망주들이 빅리그 콜업을 노리고 있다. 티드웰이 토요일과 같은 등판을 계속 이어간다면, 그 역시 빠른 시일 내에 메이저리그 무대에 오를 가능성이 충분해 보인다.