Law: 소토 데려왔지만 여전히 투수가 필요한 메츠

키스 로의 기사. 여전히 투수 보강이 필요한 메츠, 소토 공백을 메꿔야 하는 양키스의 상황을 분석한 글입니다.

https://www.nytimes.com/athletic/5982409/2024/12/09/juan-soto-mets-yankees-signing-analysis/

MLB 이번 오프시즌 최고의 자유계약선수(FA)이자 지난 5년간 최고의 FA 중 한 명인 후안 소토가 프로스포츠 역사상 최대 규모인 15년 7억6,500만 달러(약 1조 939억 원)에 브롱크스에서 퀸즈로 7마일을 이동하며 뉴욕 메츠와 계약했다. 이로써 메츠는 내셔널리그 동부지구 최강팀이 됐지만, 필라델피아 필리스가 현상유지에 만족하지 않을 것이기에 추가 보강이 필요하다. 한편 뉴욕 양키스는 소토의 타격 공백을 메우기 위해 고심해야 하는 상황이다.

소토는 메츠에게 엄청난 업그레이드가 될 것이며, 어느 팀에든 그럴 것이다. 그는 지난해 아메리칸리그에서 세 번째로 뛰어난 선수였고, 팀 동료 애런 저지에 이어 두 번째로 뛰어난 타자였다. wRC+ 180을 기록했다. 지난해 메츠에서 100타석 이상을 기록한 15명의 선수 중 최고의 타자는 wRC+ 137을 기록한 프란시스코 린도어였고, 그 뒤를 FA인 호세 이글레시아스가 바짝 쫓았다(그의 성적은 매우 이례적이었다).

소토의 최고 장점은 엄청난 선구안과 이를 통한 출루 능력이다. 메츠의 2024시즌 출루율은 내셔널리그 중간값보다 높았지만, 플레이오프에 진출한 6개 팀 중 최하위였다. (참고로 내셔널리그에서 출루율 상위 6개 팀이 모두 플레이오프에 진출했다.) 다르게 말하면, 2024시즌 메츠에서 100타석 이상을 기록한 선수들 중 1위와 3위의 출루율을 기록한 선수들이 모두 FA가 됐고, 메츠는 그들을 MLB 전체 2위 출루율을 기록한 선수로 교체한 것이다.

소토가 타석의 대부분을 차지하면서 스탈링 마르테가 밀려날 것으로 보입니다. 마르테는 wRC+ 104로 평균을 겨우 웃도는 타자였고, 코너 외야수로서 수비 가치는 -7점으로 저조했습니다. 소토가 2024시즌과 비슷한 성적을 낸다면 메츠는 약 7승의 상승 효과를 볼 것으로 예상되며, 이는 그의 나이와 기량을 고려했을 때 중간값 수준의 전망입니다. 이 계약 초반에 소토가 한두 시즌 9 WAR 선수로 활약해도 전혀 놀랍지 않을 것입니다. 계약 전반부에 6-7 WAR 수준에서 안정된다 해도, 소토와 린도어는 매 시즌 메츠가 강력한 우승 후보가 될 수 있는 기반이 될 것입니다.

물론 계약 규모와 기간이 터무니없어 보이고, 2039년 그가 40세가 됐을 때(그때까지 지구가 타버리지 않는다면)도 연봉 5,000만 달러(약 715억 원)에 걸맞은 활약을 할 것이라 기대하는 사람은 아무도 없을 것입니다. 10년 이상의 이런 장기 계약들은 모두 예산과 사치세를 고려해 비용을 분산시키기 위한 것입니다. 이를 이연 지급이 포함된 10년 계약으로 보는 게 더 합리적일 수 있으며, 30대 후반에 타율은 낮아도 여전히 파워와 볼넷 능력을 유지하는 지명타자로 정착한다면, 그건 보너스가 될 것입니다. 특정 선수의 연봉이 예상 가치보다 높다는 이야기를 자주 하지만, 소토는 그만한 가치가 있는 선수이며, 스티브 코언 메츠 구단주가 7억6,500만 달러 때문에 우승팀 구성을 위한 추가 투자를 멈출 것 같지는 않습니다.

메츠는 또한 몇 명의 투수를 영입하며 선발진을 보강했습니다. 평균자책 타이틀 자격을 갖춘 세 명의 선발 투수가 모두 FA가 됐고, 그중 루이스 세베리노는 이미 다른 팀과 계약했습니다. 센가 코다이는 복귀할 예정이고, 폴 블랙번과 데이비드 피터슨은 괜찮은 5선발감이지만, 메츠는 정규시즌은 물론 더 중요한 10월 포스트시즌에서 팀을 강화하기 위해 최상위급 선발 투수가 필요한 상황입니다.

대신 메츠는 좌타자 상대 문제를 안고 있는 두 명의 우완 투수를 영입했습니다. 프랭키 몬타스는 2년 3,400만 달러(약 486억 원, 2년차는 선수 옵션)에 계약했는데, 지난해 신시내티 레즈와 밀워키 브루어스에서 bWAR 0.6/fWAR 1.4를 기록했습니다. 2024시즌 좌타자들은 그를 상대로 타율 0.276, 출루율 0.370, 장타율 0.497를 기록했고, 통산 성적도 타율 0.265, 출루율 0.344, 장타율 0.456입니다. 레즈의 홈구장이 좌타자 파워에 유리하다는 점이 불리하게 작용했지만, 이는 일시적인 문제가 아닌 구조적인 문제입니다. 커터 대신 스플리터를 더 많이 던지는 등 좌타자 상대 격차를 줄이기 위한 조정이 가능할 수 있지만, 좌타자 상대 제구 문제는 쉽게 해결되지 않을 것입니다. 또한 2023시즌을 통째로 놓치는 등 부상 이력도 길고, 지난해 150.2이닝은 그의 커리어 두 번째로 많은 이닝 수입니다.

클레이 홈즈는 또 다른 유형의 프로젝트입니다. 그는 불펜 투수였지만 메츠는 그와 3년 계약을 맺고 선발진에 합류시킬 계획입니다. 2018년 이후 선발 등판이 없었고, 마이너리그에서도 선발로서 효과적이지 않았습니다. 트리플A에서 선발로 나섰을 때 이닝당 탈삼진이 1개도 안 되고 볼넷 비율이 11.8%에 달했으며 평균자책 3.58을 기록했습니다. 홈즈는 우타자를 상대로는 강했지만, 좌타자 상대 통산 성적은 타율 0.251, 출루율 0.359, 장타율 0.346이며, 2024시즌에야 처음으로 좌타자 상대 볼넷 비율이 수용할 만한 수준으로 낮아졌습니다.

그는 본질적으로 싱커와 슬라이더를 구사하는 투수입니다. 슬라이더와 스위퍼를 모두 던진다고 할 수 있지만, 좌타자를 상대할 수 있는 구종은 없습니다. 그가 던지는 모든 변화구는 좌타자의 배트 쪽으로 휘어들어갈 수밖에 없기 때문입니다. 좌우 타자 상대 격차는 투수가 선발로 전환하여 상대 타자를 2번, 혹은 3번까지 상대해야 할 때 더 악화됩니다. 메츠가 이 문제를 해결하기 위해 홈즈에게 스플리터나 체인지업을 가르칠 수 있다고 생각할 수 있지만, 성공하지 못할 위험이 있고, 그들의 계획과 상관없이 3년 계약은 이해하기 어렵습니다.

이 모든 것은 결국 진정한 평균 이상급 선발 투수를 영입하라는 이야기입니다. 메츠니까요. 코빈 번스를 영입하세요. 이미 여기까지 왔으니 끝까지 가야 합니다. 수년 만에 최고의 타자 FA를 영입했는데 투수진에서 비용을 아끼는 건 말이 안 됩니다. 최상급 선발 투수 영입에 장애가 될 수 있다면 피트 알론소의 재계약도 고려하지 않을 것입니다.

후안 소토와의 계약은 월드시리즈 우승이 아니면 실패라는 메시지를 전달합니다. 메츠가 추구해야 할 방향이 바로 이것입니다. 이는 선발진 보강이 필요하다는 의미이며, 현재 메츠엔 160이닝의 리그 평균 수준 투구를 기대할 수 있는 투수가 한 명도 없습니다. 동부지구 최대 라이벌인 필라델피아는 내셔널리그 최고의 선발진을 보유하고 있고, 대형 영입이나 트레이드를 성사시킬 것입니다. 메츠는 이런 약점을 안고 기다릴 수 없습니다.

양키스는 소토에 올인했고 리그 우승까지 이뤘지만, 그의 이적으로 인한 공백은 메울 수 없을 것입니다. 현재 FA 시장에는 그의 배트 글러브조차 들어줄 만한 선수가 없고, 앤서니 볼피와 재즈 치솜 주니어 등 여러 타자들의 성장을 기대할 수 있지만 내부 자원으로는 그 격차를 메울 수 없습니다. 지난해 0.300 이상의 출루율을 기록한 주전은 저지와 오스틴 웰스 단 둘뿐입니다. 작년 299번이나 출루했던 소토의 공백을 메우기 위한 최선의 방법은 시장에서 구하기 어려운 선수를 트레이드로 노려보는 것이 양키스의 최선의 방법일 수 있습니다.

애슬레틱스의 브렌트 루커(출루율 0.365)가 있지만 에이스는 현재 투자 모드입니다. 클리블랜드 가디언스의 스티븐 콴(출루율 0.368)도 있지만, 낮은 연봉에도 후반기 부진과 파워 부족으로 가디언스가 원하는 대가를 주고 영입하기는 어려울 것 같습니다. 시카고 컵스는 스즈키 세이야를 이적시키고 싶어 하는 듯한데, 그는 출루율 0.366에 지난 2년간 3+ WAR 선수였고, 그의 볼넷 비율은 양키스 소속 선수들과 비교하면 두 번째로 높은 수준입니다.

이번 건의 최대 승자는 볼티모어 오리올스입니다. 그들의 가장 강력한 라이벌이 완전히 회복할 수 없는 큰 타격을 입었기 때문입니다. 오리올스는 이 기회를 놓치지 말고 추가 선발 투수를 영입해야 합니다. 번스를 재영입하거나 다른 평균 이상급 선발을 영입하거나, 아니면 정상적인 오프시즌과 스프링캠프를 보낸다면 더 나은 모습을 보일 조던 몽고메리를 트레이드로 영입할 수도 있습니다. 데이비드 루벤스타인 신임 구단주가 안주할 때가 아니며, 타일러 오닐과 게리 산체스 영입으로는 판도를 바꿀 수 없습니다.

소토의 이적으로 아메리칸리그 동부지구의 모든 팀이 더 공격적으로 나서야 합니다. 오리올스 팬이라면 플래툰 외야수와 백업 포수 영입 정도는 4개 팀 중 가장 소극적인 행보라는 점을 우려할 것입니다.